CHAPITRE II. JEANNE D'ARC ET SES TÉMOINS. Î

beaucoup d'armures qui lui avaient été présentées, à elle Marie, qu'elle avait été épouvantée à la vue de ces armures, dans la crainte d'être forcée de les prendre; mais qu'il lui avait été dit de ne rien craindre , que ce ne serait pas elle qui aurait à les porter; qu.'une pucelle viendrait, qui prendrait ces armes et délivrerait le royaume de ses ennemis. Et maître Érault croyait fermement que Jeanne était la pucelle dont avait parlé Marie d'Avignon.

Tous les hommes d'armes la considéraient comme une sainte; elle se comportait à la guerre, et dans tous ses faits et discours, selon Dieu, de manière à ne jamais rien faire de mauvais.

J'ai entendu maître Pierre de Versailles raconter que se trouvant un jour à Loches avec elle, il avait vu des personnes qui , après avoir saisi les jambes de son cheval , lui avaient baisé les pieds et les mains. Maître Pierre de Versailles lui ayant fait remarquer qu'elle avait tort de le souffrir et qu'elle devait s'en défendre, pour éviter à ces personnes de commettre le péché d'idolâtrie : « Vraiment, dit-elle, je ne saurais m'en garder, si Dieu luimême ne m'en garde! »

Simon Charles : L'année où Jeanne vint trouver le Roi à Chinon fut celle où je fus en ambassade à Venise. J'en revins vers le mois de mars. Jean de Metz, qui l'avait amenée, me fit savoir qu'elle était à la disposition du Roi. Je sais qu'on mit en délibération dans le conseil si le Roi devait l'entendre. D'abord elle fut questionnée pour savoir pourquoi elle était venue et dans quel but. Quoiqu'elle ne voulut rien dire qu'au Roi lui-même, elle fut cependant amenée, au nom du Roi, à nous faire connaître le motif de son voyage. Elle avait, disait-elle, reçu deux commandements du Roi des cieux : l'un, de lever le siège

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d'Orléans, l'autre , de conduire le Roi à Reims pour son sacre et son couronnenient. Après l'avoir entendue, plusieurs conseillers furent d'avis que le Roi ne devait ajouter aucune foi à ses dires; d'autres, que, du moment qu'elle se disait envoyée de Dieu et qu'elle avait quelque chose à dire au Roi , le Roi devait au moins l'entendre. Cependant le Roi voulut qu'elle fût d'abord examinée par des clercs et par des gens d'Église, ce qui eut lieu. Après bien des difficultés , il fut enfin décidé que le Roi l'entendrait. Mais lorsqu'elle entra au château de Chinon, le Roi, de l'avis des principaux de sa cour, hésitait encore à lui donner audience. Il fallut qu'on lui rapportât que Robert de Baudricourt lui avait annoncé l'envoi qu'il lui faisait de cette femme , qui , venue à travers des provinces occupées par l'ennemi, avait, comme par miracle, traversé à gué de nombreux fleuves pour arriver jusqu'à lui. Le Roi consentit enfin à lui donner audience. Lorsqu'il sut qu'elle allait arriver, il se retira à l'écart, arrière des autres. Elle ne l'en reconnut pas moins et lui fit la révérence. Puis ils eurent ensemble «un long entretien, à la suite duquel le Roi parut très-satisfait. Néanmoins, ne voulant encore rien faire sans avoir conseil des gens d'ÉgUse, il envoya Jeanne à Poitiers pour y être examinée par les clercs de l'université de cette ville. Lorsqu'il sut qu'elle avait été examinée et qu'il lui eut été rapporté que les clercs n'avaient trouvé en elle que du bien, le Roi lui fit confectionner une armure et lui donna des hommes et un commandement. — C'était une fille très-simple en toutes ses actions, excepté au fait de guerre, où elle excellait. — ÂSaint-Benoît-sur-Loire, j'ai entendu le Roi lui adresser beaucoup de bonnes paroles : Il en avait pitié et de toute la peine qu'elle se donnait pour lui, et l'engageait à prendre du repos. A ces paroles du Roi , Jeanne se mit à