CHAPITRE II. JEANNE D'ARC ET SES TEMOINS

trouver le Roi; Jeanne s'y rendit. Les Anglais se j^etranobèrent dans Jargeau, qui fut bientôt pris d'assaut. Enfin ils furent entièrement défaits et vaincus à Patay.

Voulant alors, comme elle l'avait annonce, procéder au couronnement du Roi, elle conduisit le Roi à Troyes, de Troyes à Ghàlons, et de Ghàlons à Reims, où le Roi fut miraculeusement couronne et sacré, comme elle l'avait prédit dès le moment de son arrivée à Ghinon.

Je lui ai bien souvent entendu dire qu'elle ne faisait qu'accomplir la mission qu'elle avait reçue, a Jamais rien 0 de pareil à ce que vous faites ne s'était fait encore ; en » aucun livre on ne lit de telles choses » , lui disait-on. Et elle répondait : » Mon Seigneur a un livre dans lequel » aucun clerc n'a lu jamais, quelque parfait qu'il soit eu » ciéricature ! » Ghaque fois qu'elle était en campagne ou sous les murs des villes, elle couchait à part avec des femmes : bien des fois je l'ai vue la nuit, à genoux, priant Dieu pour la prospérité du Roi et l'entier accomplissement de la mission que Dieu lui avait confiée.

A l'armée et en campagne, les vivres manquaient quelquefois : jamais elle n'eût voulu manger d'objets enlevés aux habitants. — Je crois fermement qu'elle a été envoyée par Dieu. Elle n'a fait que du bien, et elle était remplie de toutes les vertus. Elle avait grand' pitié des pauvres soldats, même de ceux qui étaient Anglais : lorsqu'elle en voyait de mourants ou de blessés , elle les faisait confesser. Elle craignait tant Dieu, que pour rien au monde elle n'eût voulu lui déplaire. Lorsqu'elle fut blessée à l'épaule d'une flèche qui la traversait de paften part, quelquesuns parlèrent de Ja charmer, lui promettant, à ce prix, de la guérir sur-le-champ. Elle répondit que c'était pitié de se faire charmer, et qu'elle aimait mieux mourir que d'offenser Dieu par de tels enchantements.

288 PROLEGOMENES.

Je ne puis trop m'étonner que de si grands clercs comme étaient ceux qui l'ont mise à mort à Rouen , aient osé un tel attentat, faire mourir si cruellement et sans cause cette pauvre fille, chrétienne si simple; ils pouvaient la détenir en prison, il n*y avait pas prétexte a la faire mourir; mais ils étaient ses ennemis capitaux, et ils ont, en la condamnant, assumé la responsabilité d'une sentence injuste.

Ses gestes et ses hauts faits sont à la parfaite connaissance du Roi notre seigneur et du duc d'Alençon; ils savent certains secrets, qu'ils peuvent déclarer, s'ils le veulent. Quant à moi , je ne sais rien de plus que ce que je viens de dire, si ce n'çst encore ceci : bien des fois, Jeanne m'a exprimé le vœu que le Roi voulût bien , si elle vendit à mourir, faire élever une chapelle où l'on prierait pour l'âme de ceux qui seraient morts pour la défense du royaume.

LE SECRET CONFIÉ PAR JEANNE d'aRC A CHARLES VII.

Les enquêtes, du moins pour tout ce qui précède les faits de Rouen, sont maintenant sous les yeux du lecteur. On n'y aura rien trouvé qui ait trait au fumeux « signe » dont il va être tant question dans le procès , au signe qui fut donné par Jeanne à Charles VU , et qui détermina le Roi à croire en elle. Mais quel fut ce signe? Les juges de Rouen insisteront beaucoup à cet égard. On verra à quels moyens Jeanne aura recours pour éviter de le leur faire