CHAPITRE II. JEANNE D'ARC ET SES TÉMOINS

connaître. Quel fut ce sig^ne? Uniquement une affirmation de légitimité. Désavoué par sa propre mère, qui était allée jusqu'à déclarer que sa fille seule était issue du sang royal, Charles VII hésitait à prendre énergiquement sa propre cause en main, doutant lui-même de son propre sang. Courbé sous cette sentence impie, il gémissait. en secret sur sa destinée, incertain s'il avait pour lui le principe salique. A part lui, sans prononciation de parole, il demandait à Dieu , pour faveur insigne , qu'il lui plût l'éclairer sur ce point, afin qu'il ne continuât pas plus longtemps une lutte inégale, « si ainsi étoit qu'il ne fût vrav hoir descendu de la noble maison de France » .

La subite arrivée de Jeanne, qui ignore ces anxiétés du Roi et qui vient les détruire en lui annonçant au nom de Dieu qu'il est issu du vrai sang royal et vrai héritier de France : tel fut le secret dont Jeanne fut la céleste messagère, et que le Roi reçut d'elle comme une révélation. Que ce secret ait été long à se divulguer, on le comprend : le Roi le possédait seul, et il ne le livra guère.

Les trois documents que nous allons insérer ici impriment à ce point de l'histoire le cachet de la certitude.

Pierre Sala fut le premier qui divulgua cette sorte de secret d'État, dans son livre qui a pour titre : « Hardiesses des grands rois et empereurs, » Il avait été au service des rois Louis XI et Charles VIII : son récit plein de bonhomie va nous indiquer par quelle voie ce secret lui parvint.

« Le Miroir des femmes vertueuses, » ouvrage publié sous Louis XII, peu de temps après le précédent, fait également connaître quel fut le signe qui convainquit Charles VII.

Enfin, l'auteur anonyme d'un abrégé du procès, composé pour l'amiral Malet de Graville, a vers la même