LE CARDINAL HEURT DE BEAUFORT. LE CHANCELIER LOCIS DE LUXEMBOURG

LE GARDE DU SCEAU PRIVE W^ILLIAM ALNWICH. L*Évâ0UB DE NOTOEf JEAN DE MAILLY. WARWICK. 8TAFF0RD.

Henry VI, né à Windsor en 1421, de Henry V, roi d'Angleterre, et de Catherine, fille de Charles VI. Roi légitime d'Angleterre par la mort de Henry V, le 31 août 1422, et roi prétendu de France par la mort de son aïeul Charles VI, le 21 octobre de la même année. Il n'avait

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pas encore dix ans lorsque Bedford, son oncle, et Beaufort, son çrand-oncle, résolurent de lui faire quitter l'Angleterre et de le conduire à Rouen pour l'y tenir pendant le procès de Jeanne d'Arc. Il y vint sous la conduite de son grand -oncle et de Warwick, son gouverneur. Le meurtre une fois accompli, Bedford et Beaufort se hâtèrent de le conduire à Paris , où Beaufort lui-même le sacra roi de France dans la cathédrale. Ils le laissèrent à Paris à peine un mois, et s'empressèrent de le ramener à Rouen, qu'ils lui firent bientôt quitter pour le reconduire en Angleterre, convaincus qu'ils lui avaient assuré à tout jamais la couronne de France. Au contraire, l'attentat sur Jeanne d'Arc précipite tout, et dissipe aussitôt ce rêve d'une double royauté. Mais Henry VI ne perdra pas seulement sa couronne étrangère : des deux couronnes qui ornèrent son berceau, aucune à sa mort ne doit lui rester. Après quarante années d'une guerre civile affreuse qui noie l'Angleterre dans le sang, la Rose blanche triomphera enfin, et ce triste monarque, depuis longtemps le jouet ou l'instrument des factions, mourra à cinquante ans dans la Tour de Londres, prisonnier et victime de Glocester, laissant un exemple fameux de la malédiction qui frappe les races royales après de grands crimes, et de l'impuissance des combinaisons politiques qui ont contre elles la conscience d'une nation , les droits d'un peuple et les lois de l'éternelle justice. — En plaçant Henry VI en tête des auteurs de la mort de Jeanne d'Arc, on ne fait qu'entrer dans les vues de ses conseillers, qui, dans l'espoir de lui gagner un royaume, ont tenu à l'engager personnellement dans leur forfait.

Duc DE Beihpord (Jean Plantagenet) y troisième fils de Henry IV, frère de Henry V, oncle de Henry VI : fils,