CHAPITRE I. LES JUGES m LEURS COMPLICES

trère, oncle de rois, comme il le disait avec orgueil; protecteur du royaume d'Angleterre, défenseur de TÉglise, premier conseiller du jeune roi Henry VI, régent pour lui du royaume de France; duc d'Anjou, du Maine et d'Alençon; l'un des princes les plus accomplis de son temps: aussi grand guerrier que profond politique. Son habileté dans l'art de gouverner et de manier les hommes, son application à ménager les intérêts, à respecter les coutumes, à flatter l'Église et à réduire la conquête à une simple question dynastique , eussent assuré le triomphe du traité de Troyes, si Bedford avait eu seulement à lutter contre les obstacles que son frère Henry Y et lui avaient pu prévoir. Mais après avoir eu raison des difficultés contre lesquelles leur prudence s'était armée , Bedford se trouva tout à coup en présence d'une force d'un autre ordre, en présence de Jeanne d'Arc. Cette force, il commit la faute de ne pas la comprendre et le crime de vouloir l'anéantir. Il est avec Beaufort l'auteur de ce grand attentat. Sans eux rien ne se fût fait, ni ne se pouvait faire. Avec un art profond et une hypocrisie sans égale , ils ont tout inspiré et conduit, sans qu'en dehors de quelques actes royaux qui sont l'œuvre de Bedford comme régent, il soit possible de saisir sur aucun point son action. Quoiqu'il ait souvent séjourné à Rouen pendant cette crise, aucun acte, aucun document ne le mentionnent, et plus tard , dans les enquêtes de la réhabilitation , un seul témoin prononcera son nom. Mais de telles habiletés ne peuvent tromper ; la vérité ne s'est pas arrêtée devant cet effacement calculé , et elle est là pour dire que Beaufort et lui ont été les grands coupables, Beaufort plus que lui peut-être, pour avoir laissé mettre au service d'une vengeance politique l'Église, dont il avait pour devoir comme cardinal de sauvegarder la dignité et d'assurer

2V PROLÉGOMÈiSES.

l'indépendance. Cauchon et les universitaires ne furent cruels que pour leur complaire ; et la tourbe des docteurs , lâche, inepte, ambitieuse ou servile, si elle en eût reçu Tordre, eût mis à sauver l'héroïque enfant le méMe empressement qu'ils mirent à la condamner ! — Mort à Rouen dans la fleur de Tàge, le 14 septembre 1435, dans le propre château où Jeanne avait été renfermée, et inhumé dans la cathédrale dont il avait, par flatterie pour le clergé normand, accepté d'être chanoine.

Duchesse de Bedford (Anne de Bourgogne), une des filles du duc Jean Sans-peur, meurtrier du duc d'Orléans ; sœur de Philippe le Bon, un des auteurs du traité de Troyes, femme du régent. Elle a résidé à Rouen avec celui-ci pendant le procès, et elle doit avec lui en partager l'odieux, pour avoir épousé sa passion jusqu'à avoir ordonné sur la personne de Jeanne un véritable outrage, a Je sais, a dit l'honnête Massieu dans les enquêtes de la réhabilitation, que Jeanne fut visitée de l'ordre de la duchesse de Bedford , pour savoir si elle était vierge , par des matrones, au nombre desquelles était Anna Bavon (une Anglaise) : ces femmes déclarèrent qu'elle était vierge ; je le tiens d'Anna Bavon elle-même. » Et le greffier Boisguillaume -s « J'ai entendu raconter par grand nombre de personnes que Jeanne avait été visitée par des matrones et trouvée vierge, en vertu d'un ordre de la duchesse de Bedford, et que pendant qu'on la visitait, le duc de Bedford était caché à un endroit d'où il voyait tout ce qui se passait. »

Enlevée, en 1432, dans la fleur de l'âge et sans enfants, moins de deux ans après Jeanne d'Arc.

Henry de Beaufort, né à Beaufort en Anjou, plus

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connu sous le nom de cardinal d'Angleterre ou de Winchester, mais , en réalité , cardinal-prétre de la sainte Église romaine, du titre de Saint-Eusèbe, frère de Henry IV, grand-oncle de Henry VI, chancelier d'Angleterre et évéque de Winchester; Tàme, avec son neveu Bedford, de la politique anglaise en France pendant la minorité de Henry VI. — En 1430, il quitte l'Angleterre avec le jeune roi son petit-neveu, que Bedford et lui ont résolu d'engager dans le procès. — Quoique le nom de ce haut personnage figure une seule fois dans l'instrument autlientique, et même avec l'apparence d'un rôle miséricordieux, à la fameuse scène d'abjuration du 24 mai sur la place Saiut-Ouen * , il est certain que son influence sur le clergé normand fut, pendant toute l'affaire, aussi funeste que décisive. Impatients de conduire l'œuvre à son terme et de réaliser leur plan jusqu'au bout, le procès achevé, ils se rendent à Paris , Bedford et lui , traînant à leur suite l'innocent instrument de leur politique ; et c'est Beaufort lui-même qui, malgré l'évêque de Paris qui lui en conteste le droit, imprime sur le front du jeune roi l'onction sainte, ayant à ses côtés les trois prélats français ses complices dans le procès : Louis de Luxembourg, évéque de Thérouenne et chancelier ; Gauchon , évéque de Beauvais , et Jean de Mailly, évéque de Noyon. — Mort fou à Winchester, en 1447, six semaines après avoir fait assassiner son neveu Glocester. — Il avait bien prévu, malgré son aveuglement, ce que l'avenir réservait à sa victime, et, en vrai persécuteur, il s'était efforcé de ne rien laisser survivre d'elle. Connaissant l'opinion de la cité de Rouen, il voyait déjà des Français fidèles, des citoyens courageux recueillant pieusement, la nuit sui-

1 Malgré rasserdon de plusieurs historiens , il ne paraît pas que Beaufort se soit trouvé le 30 mai sur la place du Vieux-Marché.

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vante, sur le lieu du supplice, ses précieux restes... Un chanoine de Bouen, ex-conseiller du roi d'Angleterre, a dit ceci aux enquêtes de la réhabilitation : « De Tordre du cardinal d'Angleterre, ses restes furent aussitôt jetés dans la Seine. »

Louis DE Luxembourg, que sa ruse et sa finesse avaient fait surnommer le Renard, le propre frère de celui qui vendit Jeanne d'Arc; évêque de Thérouenne en 1414, et chancelier de France pour les Anglais dès 1425 ; un des Français les plus engagés dans la cause de Henry VL Il fut avec Cauchon, sa créature et son ami, le lien le plus puissant qui unit à l'Angleterre le parti antinational français. C'était un fanatique des plus dangereux, dont l'ardeur dépassait toutes les bornes. Son double caractère en faisait un fonctionnaire politique et religieux de premier ordre. Vivant familièrement avec le cardinal et le régent, qui puisèrent trop souvent leurs inspirations auprès de lui , on peut dire qu'il fut avec Cauchon le mauvais génie de la France auprès du gouvernement anglais. L'acte odieux de son frère puîné, qu'il eut pu empêcher et qu'il favorisa de tout son pouvoir, suffirait à mesurer l'énorme responsabilité qui pèse sur lui dans cette lamentable histoire. Et cependant, grâce aux soins qu'il a pris de se tenir dans l'ombre comme un criminel, son rôle semblerait avoir été secondaire, et s'être borné à la séance du 1 9 mai et aux actes des 24 et 30 mai , qu'il a hautement couverts, ceux-là, par sa présence. Ses relations avec Cauchon dataient de loin : on l'avait vu, dès 1421, n'étant encore qu'évéque de Thérouenne, accompagner celui-ci à sa prise de possession du siège de Beauvais. Dans le procès, Cauchon a été, avant tout, l'exécuteur des hautes œuvres du gouvernement anglais. Hiérarchi-