CHAPITRE III. DOCUMENTS SUR JEANNE D*ARC. 3M

lieu de continuer sa marche, il s'arrête. Celle-ci, ne voyant le Roi venir, lui envoie le duc d'Alençon. D'Alenoon est à Senlis le 1*' septembre et obtient du Roi la promesse qu'il se mettra en route le lendemain pour Saint-Denis ; d'Alençon repart le jour même, porteur de cette bonne nouvelle qu'il est impatient de communiquer à Jeanne. Mais un temps précieux s'écoule sans que le Roi paraisse ; il faut que d'Alençon retourne h Senlis le 5 septembre. Il fait tant, cette fois, que le Roi se décide enfin à le suivre à Saint-Denis, où il arrive le 7. Jeanne ne doute plus que le Roi ne soit venu pour l'aider; — cruelle illusion! Dès le lendemain, elle tente l'attaque dont on va lire les récits. Cette attaque reste infructueuse : en pouvait-il être autrement? les Anglais, sous l'impulsion de Louis de Luxembourg , avaient eu dix jours pour aviser. Mais rien encore n'était perdu : il fallait continuer. C'était l'avis du duc d'Alençon et des autres cafpitaines; aucim ne doutait du succès, Jeanne moins que personne. On avait des intelligences dans la place; Montmorency en était sorti avec soixante gentilshommes, apportant un secours utile et des renseignements précieux. Le parti français n'attendait qu'un premier succès pour se montrer; le gros de la population eût suivi. Mais le lendemain, 9, un ordre du Roi oblige Jeanne à se replier sur Saint-Denis : il fallut la contraindre , elle ne céda qu'en pleurant. C'était un coup mortel porté à sa mission. A Selles en Berry, le 6 juin, n'avait-elle pas promis aux jeunes Guy et André de Laval de les foire boire dans Paris? A Reims, n'avait-elle pas annoncé qu'elle allait mettre de suite Paris en l'obéissance du Roi? Personne autour d'elle n'en doutait : c'était le sujet de tous ses discours. Toutefois il lui reste l'espoir de prendre une revanche sur l'autre rive, qu'elle compte gagner a l'aide

d'un pont que d'Alençon a fait construire. Quoique blessée, elle part le 10, de g^rand matin, avec « son beau duc » , les autres capitaines et tous ses gens, pour gagner ce pont et recommencer l'attaque. Mais un fait bien inattendu la force à tout .abandonner : le pont construit par d'AIençon a été détruit pendant la nuit, et détruit non par les Anglais mais par Charles YII !

Le 13, le Roi quitte Saint-Denis avec toute son armée sans être aucunement inquiété : on eût dit qu'il avait accord avec ses adversaires, quoiqu'il s'en allât le plus vite qu'il pût , « faisant son chemin en manière de desordonnance et sans cause. »

Le 18 septembre, il était à Senlis, et quelques jours après derrière la Loire.

On n'avait pas la clef du mystère, on était réduit à des conjectures. Aujourd'hui, tout est éclairci :

Le 28 août, au moment de partir de Gompiègne, le Roi avait signé secrètement avec le duc de Bourgogne « une trêve ou abstinence d'armes » , qui devait tenir jusqu'à Noël. Cette trêve, il est vrai, n'était pas applicable tt aux villes faisant passage sur la Seine. » En vertu d'une clause expresse du traité secret, le Roi pouvait encore attaquer Paris, que le duc de Bourgogne, dans ce cas, se réservait de défendre. Mais ce n'était là qu'une diversion, un moyen de retenir les garnisons et d'éviter une concentration qui eût pu entraver hi retraite du Roi; malgré cette clause prudente, il y eut dans l'intention conmiune des parties une suspension réelle d'hostilités qui allait permettre au Roi de gagner la Loire sans être inquiété. Avouer de tels calculs, c'eût été détruire le prestige que Jeanne avait fait renaître. De là le silence qui fut gardé avec tant de soin sur cette trêve. Mais que par cet accord , dont elle ne connut jamais l'existence et qui