CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

1530 livres tournois. — Nul dout^ que continuant de s besongner en la ville de Rouen , par commandement du Roy et de son grant conseil , pour le faict de Jehanne qui se dict la Pucelle » , il n'ait continué de palper la même gratification jusqu'à la fin de juin , où il mit la dernière main au procès : 270 autres jours qui, à 10 livres par jour, lui auront procuré 2700 autres livres tournois; sommes qui représentent certainement plus de 100,000 francs de notre monnaie.

Le second juge, Jean Lemaitre. Ce religieux, de Tordre de Saint-Dominique, était à Rouen prieur d'un couvent de son ordre et représentant de l'Inquisition dans tout le diocèse, en vertu d'une commission que lui avait délivrée, en 1424 , l'inquisiteur général du mal hérétique en France. Lorsque Gauchon fit le calcul qu'il lui serait profitable de voiler l'iniquité de son procès sous les formes tutélaires de la procédure inquisitoriale , la plus parfaite alors au point de vue des garanties dont elle entourait les accusés, il réclama avec d'autant plus d'insistance le concours de ce représentant de l'Inquisition , qu'il savait qu'il allait rencontrer en lui un homme inofFensif, étranger aux intrigues, incapable de soupçonner son mobile, et impuissant à lui créer un obstacle. Ce religieux, doux, modeste et timide, se vit arraché ainsi au silence et aux méditations du cloître, et transporté sur un théâtre pour lequel il n'était pas fait. Il ne s'y produisit qu'en tremblant, et recula devant la pensée de diriger contre Jeanne une juridiction toute de défense et de protection dont il appréciait 1«1 haute mission religieuse et sociale. Les propos qui lui échappèrent témoignent des angoisses qui torturèrent son âme. Un instant il put se croire sauvé et avec lui Thonneur de son institut, lorsqu'il excipa des termes restrictifs

de sa commission ;^mais un ordre de son supérieur lui enlera ce moyen de salut. Mis ainsi en demeure de résister, cet infortuné manqua de courage : il savait qu'on refus exposerait sa rie, il n'osa pas la risquer pour la justice; il savait que Jeanne était innocente , qu'elle allait périr victime de son dévouement à sa juste cause, toute remplie des sentiments de la foi la plus vive : il n'osa pas entreprendre sa défense. Mais dans ces jours d'épreuve, les caractères trempés pour la lutte et la résistance ont été si rares! Celui-ci aussi a succombé, sans que ni les menaces d'un Warwick, ni les injonctions d'un d'Estivet, ni l'autorité suprême d'un Beaufort ou d'un Gauclion puissent l'absoudre. Que serait-il arrivé cependant si, contraint de siéger ainsi, il se fut placé résolument en face des bourreaux, et s'il eût entrepris la tâche facile de démontrer qu'une cour ecclésiastique n'avait rien à voir contre une telle accusée? Dans tous les cas, il eût appartenu à cet austère religieux de mourir pour la sainte cause du droit dont il était le défenseur naturel, au lieu d'aller ensuite cadier tristement sa honte et ses remords au fond d'an couvent de son ordre, et de finir d'une manière si obscure qu'on n'a pu découvrir encore ni le lieu ni la date de sa mort, n'ayant laissé de souvenir que cette impardonnable faiblesse.

Voici un témoignage fort grave contre le vice-inquisiteur; c'est une ordonnance ainsi conçue :

« Henry, par la grâce de Dieu , roy de France et d'Angleterre, à nostre aine et féal Thomas Blount, chevalier, trésorier et général gouverneur de toutes noz finances de noz païz et duchié de Normandie , salut et dilection. — Nous voulons et vous mandons par Tadvis des gens de nostre grant conseil estant à présent par devers nous, que par nostre amé