CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

Pierre Surreau, receveur général de Dozdictes finances et des deniers de sa recepte , faictes paier, bailler et délivrer à nostre chier et bien amé maistre Jean Lemaistre , prieur du couvent des Frères Prêcheurs de Rouen et vicaire audit lieu de l'inquisiteur de la foy, la somme de vint salus d'or, laquelle somme nous, par Fadvis que dessus lui avons ordonnée et tauxée, ordonnons et tauxons par ces présentes avoir et prendre de nous pour une fois des deniers de nosdictes finances pour ses peines, travaulx et diligences d'avoir esté et assisté au procès qui s'est fait de Jehaune qui se dict la Pucelle, accusée en la matière de foy, avecques révérend père en Dieu nostre amé et féal conseiller Févesque de Beauvais , son juge ordinaire ; et par rapportant avecques ces présentes qaictance suffisant sur ce dudict vicaire de l'inquisiteur, nous vouions ladicte somme de xx, salus estre allouée es comptes et rabattue de la recepte de nostredict receveur général par nos amés et féaulx les gens de nos comptes

— Donné en nostre ville de Rouen, sous nostre scel ordinaire en l'absence du grant , le xiv' jour d'avril après Pasques, l'an de grâce mil CCGC. et trente ung, et le ix* de nostre règne.

— Par le Roy, à la relacion du grant conseil estant devers luy . »

Le salut d'or valant quinze sols tournois , vingt saints d'or représenteraient cinq cents francs de nos valeurs actuelles : salaire chétif sans doute , si on le compare à celui de l'autre juge. Mais le vice-inquisiteur résidait k Rouen ; le procès ne lui occasionna ni dépenses ni pertes de temps ; il resta dans les termes stricts des travaux de son institut ; il appartenait , d'ailleurs , à un ordre voué à la pauvreté. Gomment expliquer l'allocation de ce salaire, et comment justifier le vice-inquisiteur de l'avoir accepté ?

Le promoteur Jean d'Estivet, dit Benedicùe, chanoine de Bayenx et de Beauvais , promoteur ou procureur gêné-

rai du diocèse de Beauvais. Créature de Gauchon , fugitif comme lui , et réfugié avec lui à Rouen auprès du gouvernement anglais, au service duquel ils s'étaient compromis tous deux. — En lui remettant le soin de l'accusation, Cauchon s'est condamné lui-même ; car il connaissait pour s'en être servi h Beauvais l'homme qu'il allait mettre en œuvre. — Lorsqu'aux prétendus griefs religieux qui étaient l'objet avoué de son action , Cauchon ordonna à son promoteur de joindre une attaque contre la pureté de cette vierge sans tache , ce haut justicier des Anglais commit une faute qui tua son procès et lui aurait mérité un reproche de ses propres patrons ; car c'est là ce qui a imprimé à son œuvre un caractère particuUèrement odieux. — Le haut justicier de la Terreur ne devait être ni plus mal inspiré ni plus coupable quand , dans son procès politique contre une reine de France, il imagina le calcul infâme de déshonorer la mère, attaque impossible qui fit sortir des entrailles de l'accusée un cri sublime et spontané qui traversera les siècles. — Les enquêtes de la réhabilitation représentent Benedicite comme un être vindicatif, abject et méprisable; grossier dans ses pensées, ordurier dans son langage, incapable par sa bassesse de rien comprendre à la personnalité de sa victime, affirmant sa flétrissure morale sans y croire , et , chaque fois qu'il en trouve l'occasion , la lui reprochant en des termes qui répugnent chez un homme revêtu du caractère sacerdotal, abreuvant, enfin, la noble fille d'invectives avec un acharnement tel qu'il fallut un ordre formel de Warwick pour qu'il cessât pendant une maladie de la venir poursuivre jusqu'à son chevet. Tout était calomnie dans ses reproches, il le savait bien par l'enquête qui avait été faite à Dompremy, mais que Gauchon et lui se gardèrent bien de produire. Qui pourrait expliquer par quel trouble