CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES. 7i
cependant, et elle ne devait jamais l'être, cette abbaye fameuse , ce lieu de pèlerinage , rendee-vous de l'Europe entière , cette basilique sublime élevée par la foi du moyen âge au glorieux patron du royaume de France. A cette époque -là même, ses moines continuaient leur lutte héroïque avec le concours d'une poijjnée de Bretons et de Normands venus sur cette terre vierge et sainte chercher refoge contre la domination des conquérants. Sous ia conduite de Jean Gonault, l'un d'eux, ih avaient engagé au duché de Bretagne tout ce qui leur restait de croix , de calices , de chapes et de mitres , et , au prix de ce sacrifice , obtenu les ressources nécessaires à la défense de leur rocher, dont était chargé Louis d'Estoutteville , le fils de celui qui , en 1415, avait soutenu dans Harfleur un siège héroïque contre toute l'armée de Henry V, et le propre frère de celui qui devait s'immortaliser par la réhabilitation. Du haut de leur île, que dominent aujourd'hui encore leurs constructions si hardies et leur église séraphique , ils devaient tenir jusqu'au bout contre les assauts des Anglais, qui vinrent à diverses reprises se briser contre leurs murailles au nombre de plus de ^nngt mille. (1 Angli montem archangelicum ope angelica custoditum vi capere non potuerunt, longa obsidione et madiinis admotis ^ » Et c'est pendant cette défense héroïque , qui durera encore vingt ans et finira par lasser les agresseurs, que l'on voit, ô honte! parmi les suivants de Gauchon, l'abbé du Mont-Saint-Michel , Robert Jollivet. C'est qu'après avoir lutté vaillamment, cet abbé avait perdu courage quand il avait vu toute la Normandie conquise. Abandonnant alors la cause nationale, que ses moines devaient continuer de défendre, il était venu faire cause
* Neustria pia, p. 382.
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commune contre eux avec les Anglais, auxquels il avait livré toutes les richesses et tous les revenus de Fabbaye , laissant ses religieux dans la détresse la plus complète. « Abbatiœ fructibus a Roberto assumptis, extrema laborabant inopia monachi ' . » Ceux-ci citèrent Robert devant le concile de Bàle, refuge suprême alors de tous les persécutés, a Robertum omnia deglutientem » . £t le concile le condamna à fournir le nécessaire a ses moines, « jussus quidem est necessaria monachis administrare » . Mais fort de Tappui des Anglais , Robert dédaigna Tordre du concile : tt Anglorum fretus potentia, mandatum concilii posthabuit » . Il existe des lettres par lesquelles Henry VI mande de mettre aux mains de Robert, pour par lui les posséder, en user et en jouir comme bon lui semblera, tous les fruits, provenances, revenus, profits, émoluments et arrérages appartenant à Tabbaye... « Mandamus vobis et vestrum cuilibet ut Robertum fructus, obinventiones, redditus , proficua , emolumenta ad abbatiam Montis Sancti Micfaaelis pertinentia, nec non arreragia, habere et eis uti et gaudere permittatis ^. » Mais ceux-ci avaient autrement encore récompensé sa trahison ; ils l'avaient nommé conseiller du roi d'Angleterre et chancelier de Normandie. Combien son âme dut souffrir alors ! La cause de Jeanne d'Arc, c'était la cause du Mont-Saint-Michel, la cause de ses frères et de tous ceux qui persistaient à lutter contre les conquérants. Du moins ne le voit-on intervenir qu'à la fin, à la séance du 24 mai, comme si ce semblant de rétractation eût dû être une excuse pour sa propre lâcheté ! Robert Jollivet mourut à Rouen en 1444, et y fut inhumé dans l'église Saint- Michel, une dépendance de
* GalL christ,^ t. XI , p. 527, pour ce texte et ceux qui vont suivre , moins ceux indiqués comme extraits de Neustria pia. 3 Neustria pia , p. 393.
