CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES
l'abbaye y à quelques pas seulement du, lieu où Jeanne avait été brûlée ' .
Après sa mort, les moines eurent à procéder à l'élection d'un nouvel abbé : leur choix tomba unanimement sur le courageux Jean Gonault, qui depuis vingt-cinq ans était à la tête de l'abbaye avec le titre de grand vicaire que lui avait reconnu le saint*siége. Ce choix, certes, n'était que justice. Mais, par l'intervention d'un pouvoir supérieur, l'effet de cette élection fiit entravé : « interveniente graviori potestate, hujus electionis cursus interceptus est*. » En efFet, Charles VII, dans l'ignorance, il faut le croire , de cette élection , demanda l'abbaye en commende pour le cardinal d'Estouttcville, qui, sept ans plus tard, devait avoir aussi l'archevêché de Rouen. Les raisons que faisait valoir Charles VII étaient puissantes. Le pape Eugène III, croyant que la vacance existait pleinement, « siquidem vacante ^lonasterio », fit, à tort ou à raison', droit à cette requête royale, par les motifs suivants, pris surtout dans la lettre de Charles VII, « tam per litteras régis quam alias » , que le monastère du Mont- Saint-Michel , situé sur un point élevé et très-fortifié , sur les frontières du royaume, demandait à être bien gardé, qu'il y fallait une personne vaillante et fidèle, en état de défendre par lui et les siens Fe monastère , toute la région et toutes les forteresses qui en dépendent , qu'on ne pouvait dès lors mieux faire que d'en confier la commende au cardinal d'Estouttcville, dont un frère et un cousin avaient par leur vaillance sauvé le monastère et ses dépendances des attaques de l'ennemi, n Pro eo quod certificati fueri-
1 Neustria pia, p. 393. Àdde D. Duplessis, Description de la haute Normandie, t. ÏI , p. 146.
2 Ibid.
3 « Jure ne an injuria? haud aatis constat. » Neustria pia, p. 393.
mus dictum monasterium esse in looo eminenti et forti et quod bona et diligenti custodia egeret, cum esset situm in confinibus regni , essetque propterea necessarium inibi fore personam fidelem et potentem qus per se et suos monasterium totumque locum cum suis munitionibus custodiret, neque id melius posse fieri videretur quam crederetur in commendam preefato cardinali cujus frat^ et doDsanguineus monasterium , montem, locnm et munitiones annis pluribus viriliter et strenue a cunctis hostilitatum incursionibus praes^rvarunt ' . » — Mais quand d'Estoutteville fut pour prendre possession , il se tron^a en face de l'héroïque Gonault. D'Estoutteville en référa à Rome. Gonault, lui, en réfera d*abord à l'ordinaire du lieu, qui était Tévéque d'Avranches, dans le diocèse duquel l'abbaye était située, puis à l'archevêque de Rouen, métropolitain; puis enfin, circonstance digne d'être relevée, à Tarchevéque de Lyon comme primat des Gaules, a ut Galliarum primas^ » . Avertis du choix fait par Rome, aucun de ces trois prélats ne voulut en connaître, et diacun renvoya l'afiaire an juf^ement du saint- siège. Après avoir attendu vainement pendant six mois que Gonault et ses électeurs lui adressassent des explications à l'appui de leur recours, « expectatis dicto electo pnetenso et suis electoribus pei* sex menses continuos » , le Pape, par une bulle du mois d'août 1445, cassa l'élection de Gonault. Peut-être le résultat eût-il été autre, si les religiràx eussent entrepris devant le Saint-Père la défense de leur élu. Le dioix de Gonault se justifiait, en effet, par toutes les raisons qui motivèrent le choix de d'Estoutteville. Car où trouver un homme plus énergique
' GalL christ., t. XI, p. 119, aux Instrumenta.
^ Gall. christ., t. XI, p. 119 ^ aux Instrumenta, ainsi que le« diTerses citations qui vont suivre.
