CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

de Fëcampy de Loyseleur et de plusieurs autres. L'évéque me dit qu*il s'agissait de bien servir le Roi, de faire un beau procès contre Jeanne, et que j'eusse à trouver un

autre greffier pour m'assister : j'indiquai Boisguillaume

Le procès tel qu'il existe en latin dans l'instrument authentique que vous m'exbibez, a été fait sur une minute écrite par moi en français que je remis après le procès aux seigneurs juges ^ il a été ensuite mis en latin dans la forme définitive où vous le voyez par Thomas de Courcelles et

par moi » — Ainsi, le procès tel qu'il nous est parvenu

dans la minute dont partie nous est restée , est T œuvre exclusive de Manchon , et la rédaction définitive et authentique dont nous donnons la traduction est son œuvre et l'œuvre de Thomas de Courcelles. Cette rédaction est conforme à la minute, dont on possède plus des trois quarts, c'est-à-dire tout ce qui suit le 3 mars. Quant aux deux autres greffiers , ils n'ont guère fait qu'assister Manchon. Taquel n'est même intervenu que le 14 mars comme greffier du vice-inquisiteur, qui n'a siégé comme juge qu'à partir de cette date.

On a besoin d'examiner de près ce qu'était l'homme que choisirent les Anglais pour une œuvre de cette importance, car l'origine de sa mission le rend suspect. — Manchon avait alors vingt-cinq ans ; il était prêtre et greffier de l'officialité de Rouen. Ce fiit sans doute à cette dernière circonstance qu'il dut d'être choisi. C'était un homme capable; la façon dont il a rédigé les procès- verbaux suffirait à le démontrer. Tout y est, l'unité, les proportions, la convenance, la clarté, la sobriété même, étant donnés le style de la procédure et ses nécessités. — Était-ce aussi un honnête homme? Tout concourt à l'établir. Lors des enquêtes de la réhabilitation, pas une voix ne s'est élevée contre lui, et toutes les recherches pour

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établir Tinfidélité de ses comptes rendus sont demeurées vaines. Pour être honnête à ce point, Manchon et les deux autres g^reffiers qui opérèrent sous sa direction eurent besoin d'un courage dont pas un assesseur ne leur donna Texemple. L'impartialité de Manchon le fit tenir pour suspect : on le surveillait. Pendant qu'il était aux séances, occupé à ses écritures, deux clercs anglais cachés dans une embrasure écrivaient de leur côté, sous la direction de Loyseleur. Les séances achevées , les écritures de Manchon étaient contrôlées. Lorsqu'il y avait divergence, l'évéque et son entourage eussent voulu que les notes des greffiers officiels disparussent devant celles des greffiers occultes; Manchon s'y refusait. Le lendemain, il fallait réinterroger l'accusée sur les points contestés : l'épreuve tournait à l'avantage de Manchon. — Plus d'une fois il ai;riva à l'évéque lui-même de le semoncer en pleine séance sur sa mauvaise grâce à se prêter à ce qu'on lui demandait. Les greffiers n'avaient pas seulement affaire à ces secrétaires occultes que soutenaient au fond l'évéque et ses affidés : les principaux maîtres venaient au procès assistés de leurs clercs. Ces jeunes gens épousant maladroitement les passions de leurs patrons, ne savaient pas se maintenir dans l'habile réservée de ceux-ci, et les notes prises par eux se ressentaient de leur ardeur et de leur prévention. On lira aux enquêtes un témoignage curieux de Jean Monet, chanoine de Paris et professeur de théologie en 1456. Il était à l'époque du procès simple clerc de l'universitaire Beaupère, qui l'avait amené avec lui à Rouen. Pendant le temps que son maître dirigea les interrogatoires, Monet prenait note des réponses de l'accusée, et plusieurs fois celle-ci eut à réclamer contre la façon dont elles furent ensuite reproduites. « Vous écrivez ce qui est contre moi , eut-elle plus d'une fois occasion de dire, mais non ce qui est pour moi ! »