TOME I. f

Lxxxii INTRODUCTION.

villes de son royaume si honorablement ni en plus bel effet çt suffisant arroy que n'avait fait Charles VII ce jour-là dans la ville de Rouen ». Il y avait séjourné une dizaine de jours, au milieu de toute sa cour, où se trouvait A{jnès Sorel, partageant I*exaltation et l'ivresse de la population. Pendant tout ce temps, qu'avait-il /ait pour Jeanne d'Arc? Rien! Pas un souvenir pour celle à laquelle les Anjjlais eux-mêmes attribuaient leur ruine, pour celle qui avait expié sur ce lieu même le crime de l'avoir sauvé. Pour aller assiéger Harfleur, le Roi quitte cette ville sans rompre ce silence inexplicable. Il prend Harfleur le 24 décembre et se rend à Jumiéges, où il séjourne avec Agnès Sorel jusqu'au 9 février, jour où Agnès ferme les yeux. Rien ponr Jeanne d'Arc pendant ces trois longs mois! Le Roi revient à Rouen; alors, et pour la première fois, le 15 février, on voit de lui un acte où il est question d'elle *. En vérité, il semble qu'un autre sentiment l'ait jusque-là détourné de cette sainte et pieuse mémoire ; et pour que la pensée de Charles VII revînt à Jeanne d'Arc, il semble qu'il ait fallu qu'Agnès Sorel ne lût plus * !

* u Le roi Charles jjeptieaie avoit une foiblesse de sens non vrayment telle que $on père; mais ayant été paistry d^une paste d'homme foible d'entendement, il en portoit quelque quartier en son esprit... » (Pasquier, lîv. VI,chap. iv.)

' Il ne faut pas aller jusqu'à croire, cependant, que rin^^titude de Charles Vil pour Jeanne d'Arc à l'époque du grand drame de Rouen ait eu pour cause quelconque Agnès Sorel : il est bien prouvé aujourd'hui que les premières relations du Roi et de cette favorite remontent tout au plus à 1433. Deux contemporains très-sérieux, Jacques Duclercq dans sa Chronique et

irOTRODUCTION. lxxxiu

§ X. Là Réhabilitation. — Une chose De saurait

trop étoonet', c'est que dans ce moment de réaction

énergique et honnête, sous cette pression patriotique de toute notre population affranchie, Chaiies VII n'ait point , à Rouen même , anéanti sur Thcure cette sentence monstrueuse. Tout le lui commandait : la mémoire de la victime, Féteudue du service, sa rentrée dans cette ville où elle était morte pour lui , Toutrage fait par sa mort au pays tout entier, et cette hypocrisie sans égale qui avait sacrifié Thonnenr et la vertu d'une sainte à une haine antifrançaise. Il fallait un acte prompt et éclatant. Celles, il eût été facile, dans le traité de réduction et d'amnistie intervenu entre Charles VII et la population française , d'iuscrii^e à côté du pardon des fautes l'anéantissement de la sentence et la réhabilitation de la victime. Les habitants de Rouen, qui prenaient tant de précautions pour stipuler dans ce traité yy octroi et abolition générale de tous crimes, délits et y^ fautes quelconques à raison des choses avenues au j' temps passé » , auraient pu songer aussi à laver leur ville de cette tache sanglante ' .

Au heu de cela, on voit, au bout de quatre mois,

JEneas Sylvius (Pie II), ne les foat naitre qu'en 1435. M. Vallet de Viri\ iJle, dans son Histoire de Charles VII, ne les croit même pas antérieures de beaucoup à 1438.

* Voir dans Farin, t. 1, p. i78 et siiîv., les u points et articles que requièrent du Rcj notre souvereân seigneur les gefis d Église, nobles 9 bourgeois, manans et hahitans de la cité de Rouen ». Tous ces points et articles leur furent généreusement accordés par Charles Vil. Il leur aurait suffi de demander réparation du rrioie commis contre Jeanne d'Arc, pour que le Roi, sur l'heure, proclamât Pabolitioii de la sentence.

LXXKIV

INTRODUCTION

Charles VII manifester timidement une velléité de révision dans une commission adressée par lui , de Rouen , le 15 février 1450*, à Bouille, universitaire de Paris, un des membres de son g^and Conseil :

u Comme Jeanne la Pucelle eut été prise par

» nos anciens ennemis et adversaires et amenée en ») cette ville , ils lui firent faire tel quel procès , la firent n mourir iniquement , contre raison et très-cruelle-

» ment voulons avoir la vérité sur ce procès et la

n manière dont il a été déduit pour ce, vous man-

» dons et commandons que vous enquerrerez sur ce bien n diligent ement.... et l'information faite, Tapportirez, » close et cachetée, par devers nous et les gens de n notre grand Conseil, pour pourvoir sur ce ainsi que » nous verrons être à faire »

Un commencement d'information eut lieu en vertn de cette commission ; quelquesi témoins furent entendus, et tout demeura en suspens*.

Craignait-on de raviver des haines mal éteintes? Le caractère de la sentence imposait-il? En vérité, c'était trop de respect pour ime œuvre de colère que la politique seule avait inspirée.

La réparation se faisait toujours attendre, et on l'eût sans doute attendue longtemps. Deux années s'étaient écoulées depuis cette commission donnée à Bouille, et, depuis longtemps, Bouille n'y travaillait plus, lorsque le cardinal d'Estoute ville vint en France comme légat

^ On trouvera ce document m extenso, p. 134, cî-après.

' Cette information se trouve aux enquêtes, après le procès (t. n, p. 38-4 et suiv.), ainsi que celle de d'Estoute ville, dont il va être parlé, entreprise deux ans plus tard.

INTRODUCTION. lxxxv

du pape Nicolas V. Il eut occasion de se rendre *en Normandie, son pays natal. Étant à Rouen, dont il devait bientôt occuper le siège métropolitain, le chapitre Tinitia aux monstraosités de la condamnation. Pénétré de Tindijjnation la plus vive, et sentant la nécessité d'exonérer TEglise d'un forfait dont on avait voulu se décharger sur elle, il usa de sa qualité de .représentant du Saint-Siège pour informer contre une sentence ecclésiastique exécutée malgré l'appel dont elle avait été frappée. D'office et en dehors de tout concours de l'autorité temporelle,. il fît procéder dans notre ville à une enquête qui lui mit aux mains des documents nombreux. Bientôt il retourna à Rome, muni de ces preuves, qu'il put appuyer de son expénence personnelle. Il avait eu soin de se munir d'une demande en révision signée de la mère de Jeanne et de ses deux frères. Cette supplique, qui ôtait à l'affaire son caractère poUtique pour ne lui laisser qu'un caractère religieux et privé, devait, dans la pensée de d'Estouteville, déterminer Rome sans dilBculté. Mais d'Estouteville trouva le pape Nicolas V hésitant : la crainte de compromettre la paix à peine rétablie entre les deux couronnes de France et d'Angleten'e l'arrêtait. Plusieurs aonées s'écoulèrent, et la mort vint le saisir avant qu'il eût pris un parti.

Calixte III eut l'énergie de surmonter les graves considérations qui avaient fait hésitei^son prédécesseur. A lui devait revenir l'honneur de la réhabilitation. Peu de temps après son exaltation , par décret du mois de juin 1455 \ il ordonna solennellement la révision du

* Voir ce décret , t. II, p. 525 (traduit).

r-xxxvi INTRODUCTION.

procès, et en même temps désigna pour procéder à cette affaire délicate trois des membres les plus autorisés du clergé français, que d' Est oute ville lui avait indiqués : l'archevêque de Reims , successeur de Regnauld de Chartres, et les évêques de Coutances et de Paris, auxquels il adjoignit Jean Bréhal, grand iuquisiteiu* de France.

Le 7 novembre 1455, la nouvelle instance s'ouvrit, avec une grande solennité à Paris, dans la cathédrale, en présence de la mère de Jçanne, d'un des frères de celle-ci et de beaucoup de personnages considérables*. I^es pièces de la procédure constatent que, ce jour-là, les juges, en promettant à la mèt^ de Jeanne de £ainï droit, ne dissimulèrent pas les dilBcultés de leur tâche*.

Ce nouveau procès allait nécessiter, d'après les règles du temps, la mise en cause personnelle des deux juges, l'évêque et le vice-inquisiteur, Cauchon et Jean Lemaitre. Ils furent l'un et l'autre intimés à comparaître , le 20 décembre, à l'archevêché de Rouen*. Mais tons

* Quichcrat, t. Il, p. 82 : Prœsentaiiones et suppUcationes prœviœ in Ecclesia Parisîensi.

' u Prœ&ti domini delegati tandem finaliter déclara-

verunt se praedicta omiiiadicerc et dixisse non ad diminutionem ÎQuocentiae Johannas, noti in detrimentum caûsae vel justitiii» ipsius viduae, non causa dilationis vel morse, sed ut vidua ipsa, bono scniper munita consLlio, débite provideret qiiod si fecilis judiciorum ing^essus, difficiiis taraen et periculoms eg^rtîssus : omuia quae in futurum reservantur, incerta... » Ibid,, p. 89.

^ Ténor Utlerarum citaiionis in diocœsi Rothomagensi publùcatarum. 17 novembre, îbid,, t. II, p. 113. — Ténor prîmœ citationis reorum in diocœsi Belvacensi pubiicatœ. 29 novembre, ibid,, p. 132. — Pedtio contuniadœ contra reos non cornparentes, p. 149. — Prœsentatio ex parte hœredum defuncti P. Cauchon, p. 194. —

INTRODUCTION. lzxxvii

deux étaient morts. Jean Lemaitre n'avait d'autre répandant que son institut, il fut mis hors de procès. Caochon, lui, avait des héritiers, enrichis de sa fortune g^agnée à la solde des Anglais : ils comparurent, mais pour désavouçr son œuvre et pour déclarer que Jeanne n'avait été condamnée, malgré sou innocence, qu'à cause de son attachement au Roi de France et de sa guorre aux Anglais. Puis ils se fondèrent sur l'amnistie générale qui avait suivi la reprise de la Normandie pour obtenir qu'on ne fit pas retomber sur eux les conséquences pécuniaires du crime de Gaucbon ' .

• Voici Ta traduction textuelle de leur déclaration : u Gomme il est venu à la connaissance de moi, Jacques de Rive], raattre es. aits, fils aine de Jehan de Rivel et de Goillemette, sa femme, neveu, par sa sœur, de feu de bonne mémoire le seigneur Pierre , évéque de Lisieux et auparavant de Beau vais, héritier et ayant cause dndit défunt, moi et mes autres frères et sœurs, tant à cause de ma mère susdite, que de vénérable personne maître Jehan Bidault^ mon oncle, héritier, avec mondit pèie et autres, dudit sei^eur évéque défunt : c^Hume, dis^e, il m^est parvenu que les révérendissimes pères en Christ, le seig[neur archevêque de Reims, et les sei^eurs évêquesde Paris et de Goutances, juf^es délégués par le Saint-Siège apostolique pour connaître et décider de la cause de nullité de certain procès en matière de foi ikit par ledit seigneur évéque de Beauvais et l'inquisiteur delà foi, au temps des Anglais et des guerres sévissant alors dans le royaume, contre une certaine Jeanne, dite la Pucelle, étant alors de Fobédience du Roi notre seigneur, bien que par les plus considérables du royaume ladite femme eût été déclarée de vie sainte, intègre et catholique: comme, dis-je, il est venu à notre connaissance que lesdits seigneurs archevêque et évt^que nous ont ÊBiit citer et évoquer pour et autant que nous croirions y avoir intérêt : Pour ces causes, moi , tant en mondit nom qu'au nom de mesdits co4iéritiers, je ikis savoir, dis et déclare que je ne crois pas avoir intérêt et ne suis nullemenl

Lxxxviii INTRODUCTION.

Tout cela se passait à Rouen, où le tribunal vint tenir ses premières assises.

Les greffiers de Cauchon vivaient encore : ils remirent le cinquième exemplaire original du procès en latin et la minute du plumitif qu ils avaiejit conservée. Les juges de la réhabilitation obtinrent Tenquéte laïque qui, en l450, avait été commencée à Rouen, de Tordre du Roi. Ils avaient aussi sous les yeux Tenquête ecclésiastique faite eu 1452 par d'Estoute ville. Toutes deux servirent de point de départ à une instruction qui s'ouvrit dans plusieurs des localités où Jeanne avait séjourné ^ Il n'y avait pas de temps à perdre : beaudisposé à soutenir et défendre le procès susdit comme valide et juridique, non plus que les sentences qui s'en sont suivies; attendu que (d'après ce que j'ai plus tard appris et connu, car, à Tépoque du procès, je n'avais que quatre ou cinq ans, quelques-uns de mes frères étaient plus jeunes, d'autres même étaient à naître), ladite Jeanne fiit traduite en cause de foi par envie et sug(jestion des ennemis du Roi notre seigneur, et cela parce qu'elle était de son obédieuce et qu'elle avait fait g^rand mal aux Ang[lais, qui ont voulu, par là , se ven(;er d'elle, et sans cela n'eussent jamais songé à la traduire en cause de foi. Je proteste cependant expressément, et demande acte de ce que le procès qui va se faire ne peut préjudicier en aucune manière a moi, à mes cohéritiers et autres ayant cause de feu ledit seigneur évéque, attendu les traités et abolitions miséricordieusement et bénignement faits par le Roi notre seigneur lors de la réduction de la Normandie : rentrant dans le cas de ces traité et abolitions, nous entendons en user et en bénéficier mes cohéritiers et moi , et nous devons , par la vertu de ces traité et abolitions, être protégés et défendus envers et contre tous : priant les seigneurs juges de ne nous point faire citer davantage, attendu que nous n'entendons aucunement sister et comparaître... Fait en la maison de maître Simon Cayet, le 21 décembre... »

' À Dompremy, à Vaucouleurs, à Orléans, à Paris, à Lyon,

INTRODUCTION. lxixix

coup de témoins étaient âgés ou infirmes, et si Ton différait de les entendre, il était à craindre que leur témoignage ne manquât : aussi le promoteur du procès obtint-il que plusieurs témoignages de Rouen fussent reçus d'urgence. Sortant de son long silence, on vit, après vingt-cinq ans , le pays déposer en faveur de sa libératrice un tribut tardif de reconnaissance et d'admiration. On appela ceux qui l'avaient connue et que la mort avait épargnés, ses voisines du bameau, ses amies d'enfance. A Rouen eut lieu l'examen qui mit en lumière les horreurs de sa détention et les infamies de ses persécuteurs. Cette vaste enquête terminée, les juges, se conformant, loyalement cette fois, aux règles canoniques, firent appel aux lumières des théologiens. On trouve, parmi les nombreuses consultations qui Au*ent produites alors, l'avis de Gerson : l'illustre chancelier était mort peu de temps après la campagne de Reims, laissant d'elle cette opinion : Gratia Dei ostensn est in hac puella : a Domino factum est istud.

Munis de tous ces documents, les juges se livrèrent à un long examen, à une longue étude : puis ils revinrent une dernière fois à Rouen.

Us y reti'ouvèrent le chapitre, qui fournit à la justice un concours puissant. Ils y trouvèrent aussi, et en grand nombre, ceux qui avaient été acteurs, insti*uments ou témoins du drame. Sur le lieu même du martyre, entourés de souvenirs vivants, sous les yeux, sous l'inspiration de d'Estouteville , dont les vœux les plus

à Rouen : des enquêtes fiirent-elJes faites ailleurs , dont les procès-verbaux ne nous seraient pas parvenus? on peut le supposer. (Voir aux Prolégomènes, ch. ii, p. 139.)

xc INTRODUCTION.

cbcrs allaient être exaucés; en présence de la famille de Jeanne; sous le coup de T indignation publique qui ne s'était pas calmée, ils parent, une dernière fois, apprécier Taffaire à ses sources. Ils chargèrent Tun d'eux, le grand inquisiteur Bi*éhal, de résumer en quelques articles les points sur lesquels leur décision paraissait devoir porter. Le travail du grand inquisiteur, sorte de rapport préjudiciel, concluait à l'anéantissement complet de la procédure de Cauchon.

Enfin, la sentence fut proclamée le 7 juillet 145G, dans la grande salle de Farchevêché, rendu cette fois à sa destination légitime ' :

«Vu l'information entreprise de l'ordre du Saint- " Père..., la requête de la famille d'Arc;

u ... Les procès de condamnation,... l'enquête du " cardinal d'Estouteville et celle faite par les juges '^ eux-mêmes ou leurs commissaires ;

B Ayant égard aux dires unanimes des témoins,... » ayant aussi égard à la décision du tribunal de Poi- '' tiers que présidait l'archevêque de Reims, métropoli- " tain de l'évêque de Beauvais;

» Considérant ce qu'ont présenté de merveilleux tous '' les faits de la vie de Jeanne, la délivrance d'Orléans, >^ le voyage à Reims et le couronnement du Roi;...

» Après avoir rapproché des interrogatoires les douze y articles que l'évêque déclare en avoir extraits;...

" Vu l'opinion des docteurs nouvellement consultés » qui regardent les actions de Jeanne conune dignes r d'admiration, tout en s'abstenant de rien affirmer sur

* Traduction cooiplète de la sentence de réhabilitation, t. Il, p. 528 et suivantes.

IISTlODUCTiON. xci

n l'orîg^îae de ses révétations , saint Paul lui-même n ayaot déclaré , au sujet des siennes propres , ne " savoir si elles lui venaieiil: de la chair ou de T esprit ^ » et , sur ce point, s'en rapportant à Dieu ; . . .

^ Après en avoir mûrement délibéré, et désii*eux de » rendre un jugement conforme aux desseins de Dieu , » pondérateur des esprits, seul juge de ses propres y* révélations, qui se communique à qui il lui plait, yy choisissant souvent le faible pom* confondre le fort, " n'abandonnant jamais ceux qui espèrent en lui, mais y^ étant leur secours dans les tribulations ; . . .

" Les juges déclarent que les douze articles, base f de la condamnation, ont été dressés d'une manière n dolosive , calomnieuse , frauduleuse et malicieuse , en " prononcent la cassation et en oi^donnent la lacération; . . .

n Et quant aux deux sentences :

n Considérant la qualité des juges et de ceux qui leur n avaient commandé le procès; considérant Tappel au n Saînt-^iége, dont il n'a pas été tenu compte; ooosidé- » rant que l'abjuration a été extorquée par fraude et » violence, en présence du bourreau et sous menace » du feu, sans que T accusée en ait compris la portée et » les termes; considérant, enfin, que les crimes pro- >' clamés ne nésultesi aucunement du procès :

» Ils déclarent les deux sentences l'oeuvre de la » calomnie, de l'iniquité, de l'erreur et du dol, à tous » ces titres nulles et no& avenues, proclament que » Jeanne n'a encouru ancwie infamie, mais est demen- »> rée pmre de toute souillure, et la relèvent, en tant » que de besoin , des suites de la condamnation ;

» Et, pour que leur décision acquit la plus haute

xcii INTRODUCTION.

» notoriété, ils ordonnent qu'elle sera lue en leur prér sencc et en celle de tout le clergé de Rouen , à deux r^ jours consécutifs, sur la place Saint-Ouen et sur la - place du Vieux-Marché, se réservant de se trans- « porter ensuite dans les autres principales villes de î> France pour y procéder avec la même solennité,.. r Et pour Téternel souvenir de la victime et de sa ' réhabilitation , ils ordonnent qu'une croix soit élevée y^ in loco ubi Johanna criideli et horrenda crematione î' suffocatn est!... »

XI. Le Cardinal d'Estoute ville. — Quatre siècles avaient passé sur ces événements, les plus grands dont Rouen ait été témoin. Les deux procès et tout ce qui s'y rattache avaient été enlevés de cette ville, où il n'en restait aucuns vestiges. Ensevelis dans la poussière des bibliothèques de la capitale et ayant toujours échappé à la publicité, ils étaient l'objet d'une admiration de convention et d'une sorte de renom mystérieux. Faute de remonter aux sources (les plus abondantes, peutêtre, qu'aucun point d'histoire puisse fournir), la per^ sonnalité de Jeanne d'Arc s'éloignait chaque jour de la réalité, disparaissant dans un demi-jour ténébreux qui aurait fini par la rendre entièrement méconnaissable. De nos jours seulement toutes les particularités de ce grand drame auront été remises en pleine lumière ; nous aurons pu connaître enfin cette sublime épopée dans tous ses détails. Gomme fond de tableau, le Rouen du moyen âge nous est apparu vivant , le Rouen du temps de Jeanne d'Arc , avec sa population émue et troublée

INTRODUCTION. xciii

qui subit en frémissant une domination que ses efFoils héroïques n'ont pu que retarder, instrument involontaire d'un crime contre lequel elle proteste, accablant déjà de son mépris les ambitieux ou les lâches que les conquérants ont trouvés pour auxiliaires. Et alors, au lieu d'une image usée et fruste, aussi éloignée que possible de la vérité, il nous est apparu une Jeanne d'Arc prise sur le vif et tout actuelle , dans tout l'éclat de sa riche nature, dans toute la vérité de ses admirables proportions, mélange étonnant d'humanité pieuse et de rudesse guerrière, de douceur angélique et d'énergie virile , telle en un mot qu'il la fallait pour cette entreprise colossale et telle que saura la faire renaître l'artiste inspiré auquel il est temps de faire appel !

Chose étonnante : le procès dressé pour la flétrir est devenu, on en aura la conviction en le lisant, le gage le plus sûr de son immortalité , et ce sont ses ennemis eux-mêmes qui ont écrit la page immortelle et vengeresse qui atteste le mieux l'infamie du juge et l'innocence de la victime. On y sent la présence d'un être inspiré qui, contre le gré de ses juges, a marqué leur œuvre de sa vive empreinte. Quelque soin qu'ils aient pris de ternir son éclat et de mutiler son langage, la jeune fille est encore là , dans sa fière attitude , avec ses illuminations soudaines qui apparaissent en dépit de leurs efforts, aussi vivante qu'il y a quatre siècles, telle qu'elle fut à ses heures héroïques, le cœur le plus français, la patrie, en un mot, personnifiée dans une faible femme , telle qu'elle fit tressaillir nos pères à sa première apparition!

Honneur aux juges de la réhabilitation! Saisissant

xciv INTIODUCTION.

les témoig^nages au moment où ils allaient disparaître, ils les ont fixés pour la postérité d'une manière ineffaçable. Nous leur devons cette foule de particularités dont nous sommes aujourd'hui si avides, ces circon* stances précises, ces détails touchants <fi»e sans eux le temps allait emporter à jamais ^ Et alors, pour apprécier cette créature merveilleuse, il nous fât resté les seuls écrits de Cauchon, dont sur bien des points le contrôle et la contradiction eussent manqué.

Honneur au cardinal d'Ëstoateville! c'est lui qui, prenant en main cette noble cause, au titre de Normand, de Français, d'archevêque de Roiien et de représentant du Saint-Siège, a su la mener à fin avec autant de prudence que de fermeté.

Alors , pour la première fois , le pouvoir qu'il représentait fut véritablement appelé à prononcer. Car nous devons ave<^ Jeanne refuser de voir cette grande autorité, — refuge au moyen âge de l'innocence et de la vertu contre l'oppression de la tyrannie et de la force, — dans une commission à la solde des Anglais, vicieuse dans son principe , vicieuse dans ses éléments , vicieuse dans son mobile , vicieuse dans son président (fonctionnaire anglais se cachant mai sous un caractère auguste cfu'il prostitue), vicieuse, enfin, dans tous ses membres, ambitieux, lâches ou complices, que Cauchon ne s'était attachés qu'à l'un de ces titres. Un tel tribunal n'a jamais représenté que les haines implacables et les instincts honteux qui le mirent en mouvement. Quali* fions-le donc et flétrissons-le comme Ta fait Jeanne

* Voir le cliapilre ii des Pn>lc{;omùnes , intitulé : « Jeanne d'Arc et ses témoins », rkiprès, de la paçe 132 à la page 288.

INTRODUCTION. xc;v

d'Arc, et refusons avec elle d'y voir* autre cbose que les ennemis de sa sainte cause !

Honneur au pape Calixte III ! Les circonstances étaient difficiles : bien des obstacles pouvaient entraver ou faire échouer la noble entreprise. Devant ces circonstances et ces obstacles Nicolas V s'était arrêté. Depuis vingt-cinq ans, Caucbon, l'Université et le gouvernement anglais avaient inondé l'Europe de leurs mensonges; ils avaient égaré Rome elle-même, qui avait reçu comme vérités les infamies de d'Estivet et les diatribes de l'Université ; enfin, avec un exemplaire original du procès, Rome avait reçu une sorte d'enquête extrajudiciaire et rétrospective, calomnie imaginée après coup et d'une nature telle que les greffiers de Canchon avaient refusé delà fondre dans le procès.*

En présence de ces efforts du parti anglais pour tromper la religion du Saint-Siège, qu'avait fait Charles VII ? Rien , hélas ! au procès, à la condamnation, au meurtre, il avait répondu par un silence absolu, et ce silence, il l'avait constamment maintenu depuis.

D' Est oute ville vient en Normandie : instruit par le chapitre de Rouen et par la population redevenue française des énormités de ce meurtre juridique, il rend compte au Saint-Siège. Alors, pour la première fois; Rome connaît cet appel que Cauchon lui avait dissimulé avec tant d'artifice ; elle apprend qu'une sainte fille avait expié dans les flammes son patriotisme et sa vertu ; qu'elle avait été brûlée, sous les prétextes les plus insensés, pour avoir soulevé les Français pour là cause la plus sainte et la plus légitime. Alors le souverain Pontife se met en mesure d'agir, et il s'y décide

xcTi INTRODUCTION.

sui* les instances.de d'Estouteviile, malgré les difficultés de Tentreprise, le long temps écoulé, le danger de blesser Charles VII , le danger plus grand de blesser le gouvernement anglais , et malgré le péril de jeter une nouvelle discorde entre deux grandes nations à peine sorties d'une lutte affreuse. Car, si la révision du procès conduisait à la réhabilitation de la victime, elle allait tourner par là même à la confusion de ceux qui n'avaient été alors que ses bourreaux.

En remuant ce foyer mal éteint, on risquait de se heurter à des intérêts considérables. Charles VII laisserait-il faire ? Il pouvait lui suffire d'un mot pour tout arrêter. L'amnistie rendue après l'expulsion des Anglais couvrait tous les Français de sa généreuse protection. Elle aurait permis d'empêcher toutes les recherches qu'allait rendre nécessaires pour aboutir l'instance de révision. On Favait bien vu quand, en 1450, l'ordonnance signée Charles VU était restée lettre morte entre les mains de l'universitaire Bouille.

Certes, son amour-propre y poussait le Roi. Car son ingratitude allait revivre. Et quelle ingratitude ! Qu'avaitil fait depuis la catastrophe de Compiègne ? Qu'avait-il fait à Rouen? Une tentative de Xaintrailles, qui y Ait pris ', et dont l'initiative ne remonte pas jusqu'au Roi.

* Août 1431. « En ce temps, fut le sire de Saincte-Sevère de Boussau, maréchal de France, Poton de Saincte-Traîlle et plusieurs autres capitaines en la ville de Beauvais, lesquels s' estoient

assemblés à tout plusieurs (jens d'armes pour aler à Rouen se

partirent de Beauvais pour aler quérir leur adventure et fourrer le pays entour Gournay en Normandie... Si fut sceue leur entre* prise et reportée au comte de Warwich... finablement furent les

INTRODUCTION. xcvii

Mais pas de négociations avec le duc de Bourgogne ni plus tard avec le gouvernement anglais ; pas de démarches pour une rançon, ou pour un échange. La procédure en révision allait remettre au jour tous ces torts. Cependant le Roi laissa faire. D*Estoute ville, ce grand négociateur, si utilement employé pour la paix entre T Angleterre et la France, sut lui démontrer qu il y allait de Tbonneur de son gouvernement. Par là, Charles VII a expié sa faute, et, en laissant réhabiliter Jeanne, il s*est réhabiHté lui-même.

Mais eût-il dû laisser les choses aller jusque-là ? Non , encore un coup : et le jour même où il franchissait victorieux les murs de Rouen , il aurait dû flétrir et brûler la sentence indigne. La France y eût applaudi ; T Angleterre se serait tue, Rome éclairée aurait approuvé.

Sachons gré de leur modération aux juges de la réhabilitation. Ils ne firent point une œuvre de colère. Us ménagèrent les juges du procès et ne prononcèrent les noms que de ceux qui n'étaient plus. On était à une époque d'apaisement et de calme ; on respirait enfin, après une lutte qui avait épuisé plusieurs générations. Que de haines, que de rancunes mal éteintes, que d'amours-propres blessés, que d'intérêts fi^oissés, que de revanches qui n'attendaient que l'occasion ! D'un autre côté, beaucoup qui avaient joué un rôle autour de Cauchon ou dans le gouvernement de Henry VI s^ étaient loyalement ralliés au drapeau de Charles VII qui les couvrait de son ombre généreuse. Que de Fran-

François desconfiz... mesmement y furent mors plusieurs gens d^icelle ville <le Beauvais, et y fut pris ledit Poton de Saincte- Traille.... (Monstrelet, Berri , Ghartier.)