Évangile selon saint Jean , chap. vnu

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noncé que par le mari ; cette faculté même cessera s’il est dans le cas prévu par l’article 339.

Art. 337. — La femme convaincue d'adultère subira la peine de l'emprisonnement pendant trois mois au moins et deux ans au plus. Le mari restera le maître d’arrêter l'effet de cette condamnation, en consentant à reprendre sa femme.

Art. 338. — Le complice de la femme adultère sera puni de l’emprisonnement pendant le même espace de temps, et, en outre, d’une amende de cent francs à deux mille francs. Les seules preuves qui pourront être admises contre le prévenu de complicité seront, outre le flagrant délit, celles résultant de lettres ou autres pièces écrites par le prévenu.

Art. 339. — Le inarl qui aura entretenu une concubine dans la maison conjugale et qui aura été convaincu sur la plainte de la femme, sera puni d’une amende de cent francs à deux mille francs.

Avant que la loi du 10 mai 1816 eût aboli le divorce, le Code Napoléon l'admettait dans les cas suivants :

Article 229. — Le mari pourra demander le divorce pour cause d’adultère de sa femme.

Art. 230. — La femme pourra demander le divorce pour cause d’adultère de son mari, lorsqu’il aura tenu sa concubine dans la maison commune.

Art. 231. — Les époux pourront réciproquement demander le divorce pour excès, sévices ou injures graves, de l’un d’eux envers l’autre.

Art. 232. — La condamnation de l’un des époux à une peine infamante sera, pour l’autre époux, une cause de divorce.

Art. 233. — Le consentement mutuel et persévérant des

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époux exprimé de la manière prescrite par la loi, sous les conditions et avec les épreuves qu'elle détermine, prouvera suffisamment que la vie commune leur est insupportable et qu’il existe, par rapport à eux, une cause péremptoire de divorce.

La loi du 10 mai 1816 a supprimé, en ces termes, les articles qui précèdent :

Article premier. — Le divorce est aboli.

Art. 2. — Toutes demandes et instances en divorce, pour causes déterminées, sont converties en demandes et instances en séparation de corps ; les jugements et arrêts restés sans exécution par le défaut de prononciation du divorce par l’officier civil, sont restreints aux effets de la séparation.

Entre la foi ou la loi, entre l’Évangile ou le Code qui sont, on le voit, en désaccord flagrant, il faut choisir.

Ou il faut briser législativement l’indissolubilité légale du mariage, ou il faut que l’amour de Dieu, se rallumant dans tous les cœurs, commande aux sens de l’homme et de la femme plus haut et plus impérieusement que l’amour coupable.

Je ne parle ni de l’Allemagne , ni de l’Angleterre, ni de la Belgique, ni des États-lnis, ni de la Suisse, où l’indissolubilité du mariage n’existe pas; je parle

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de laTYance, où elle a été rétablie et où elle est la condition légale des époux.

L’ne femme s’y rend coupable du délit d’adultère : que peut faire le mari?

Il peut, s'il la surprend en flagrant délit, la tuer et tuer le complice.

S’il ne l’a pas surprise en flagrant délit, il peut la faire condamner à l’emprisonnement pendant trois mois au moins et deux ans au plus, ce qui, soit dit en passant, laisse subsister un injustifiable écart entre les échelons du Code pénal, inarqués l’un par l'art. 3*24 et l’autre par l’art. 337 suivi de l’art. 33S.

11 peut faire prononcer la séparation de corps.

Il peut fermer les yeux et préférer à la publicité du scandale judiciaire l’ignominie du ménage à trois.

Enfin il peut ouvrir les yeux, maîtriser sa douleur, contenir son ressentiment, dédaigner des propos qui ne tarderont pas à tomber dans le gouffre de l’oubli où ils tombent tous, et, par le pardon, s’élever audessus de ces propos de toute la hauteur qu’il y a entre le Code implacable et l’Évangile miséricordieux.

Pardonner à Mathilde, qui n’avait pas cessé un seul jour de verser les pleurs les plus amers du repentir le plus profond, c’est ce que faisait Dumont dans la

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