VALENTINE, CÉCILE

YALENTINE, revenant à elle, mais sans quitter la banquette .

Quelle lente agonie!... Ah! que la mort tarde à venir!... Je suis brisée...

CÉCILE

Ce soir, chère amie, tu iras mieux...

VALENTINE

Ce soir, j'aurai cessé de vivre... et de souffrir.

CÉCILE

S'il est acquitté?

VALENTINE

Qu'il-soit acquitté ou qu'il soit condamné, je ne survivrai pas à l'arrêt.

CÉCILE

Tu ne l'aimes donc plus ?

VALENTINE

Je n'ai plus le pouvoir de rien aimer. Mon cœur est paralysé.

CJ^CILE.

11 cessera de l'être !

YALENTINE.

Ces quatre mois de honte et d'angoisses, de regrets et de remords m'ont épuisée. Le deuil que je porte a le poids du plomb : il m'écrase, il m'empêche de respirer, il sera mon suaire.

Écarte cette funèbre pensée !

VALENTINE

Elle est plus forte que moi.

CÉCILE

Toi qui ne redoutais rien I

VALENTINE

Oui, avant que la lumière de ma faute eût dissipé comme une ombre la fatale passion qui m'a conduite ici. Je t'en prie, Cécile, envoie chercher l'aumônier de la prison... Il a déjà reçu une fois ma confession. Qu'il se hâte I Mes enfants, ma mère, ma soeur, pardonnez-moi I

CÉCILE

Ton imagination t'égare I ,

VALENTINE

Mon Imagination!... Il ne me reste plus que la mémoire!

( Valtatint retombé dang ton accablement.)

AGTB QUATRIÈME. 123