LIBRAIRIE DE CH. MEYRUEIS ET C"^, ÉDITEURS

RCE DE RIVOLI, 174

Quelques mots d'explications sont dus aux personnes qui liront ces pages.

C'est sans s'en douter que l'auteur s'est trouvé avoir fait ce petit volume. Ce travail avait été rédigé pour paraître d'une manière fragmentaire dans un recueil périodique. Quand le mode de publication a été changé le manuscrit n'était plus, déjà depuis longtemps, entre ses mains. De là l'impossibilité, sans s'exposer à prolonger des retards qui avaient duré près d'une année , de faire subir à ces pages les modifications exigées par la forme actuelle sous laquelle elles paraissent aujourd'hui.

Cette publication anticipée a eu un autre inconvénient plus grave. Il entrait dans la pensée de l'auteur, tandis que la présente étude aurait paru en articles pendant un temps assez long, de rédiger, pour lui faire immédiatement suite, une seconde partie, essentiellement dogmatique, dans laquelle les questions suivantes auraient été examinées : La conscience , l'autorité . le surnaturel, le suhjectivisme. Sans avoir renoncé à donner ce complément , l'auteur s'est trouvé dans l'impossibi-

iité de le publier aujourd'hui, s'étant engagé dans d'autres travaux avant que la résolution de changer le mode de publication eût été adoptée. De sorte que ces pages ont le tort de paraître à la fois trop tôt et trop tard.

Personne plus que l'auteur ne regrette ces inconvénients. Cependant il oserait compter sur l'indulgence de bien des gens si seulement le public très restreint auquel sont adressées des publications du genre de celleci avait la moindre idée des ditlicultés que doit vaincre, pour parvenir jusqu'à lui, sous la forme même la plus modeste, l'écrivain isolé et solitaire qui n'a à sa disposition que sa plume et le vif désir de servir ce qu'il estime être la cause de la vérité. Nous sera-t-il permis d'ajouter, pour que cet essai d'apologie ne soit pas trop incomplet, que ce désir n'a pas été affaibli par les obstacles? Si peu qu'il puisse faire, l'auteur de son côté ne reculera devant aucun sacrifice quand il s'agira d'empêcher, selon ses trop faibles moyens, que le domaine de la théologie française demeure indéfiniment appauvri par suite des difficultés très grandes que l'e.sprit éprouve à mettre la matière à son service.

A bon entendeur, salut !

Lausanne^ 19 avril 1862.