LE PASSÉ

La période dogmatique dont nous traversons aujourd'hui la toute dernière phase, date de la Réformation. A partir du lendemain de cette grande époque régénératrice et créatrice, deux grands courants contraires se font remarquer. L'un essentiellement conservateur, jaloux de sauvegarder dans leur intégrité les résultats acquis, a pour etfet de dissoudre, sans s'en douter, le dogme reçu auquel on se croit si intimement attaché. L'autre aux allures plus libres, volontiers aventureuses et téméraires, cherche du nouveau, d'une manière plus ou moins consciente, et aspire à faire droit à quelque portion de la vérité chrétienne dont il n'a pas été siifTisamment tenu compte au seizième siècle.

Attachons-nous tout d'abord au premier.

Il ne saurait être question ici de caractériser les diverses évolutions de cette tendance à mesure qu'elle s'est toujours mieux déterminée. On les a désignées par les termes suivants : traditionalisme , scolastiquc protestante , piétismc , supranaturalisme et rationalisme. Un fuit commun sert de trait d'union à ces écoles qui ne sont que les manifestations diverses d'un seul et même esprit : le besoin deconserver ce qu'on estime être

la vérité^ tout en cessant de demeurer avec elle dans un rapport personnel, intime et vivant. Cette attitude contre nature a pour conséquence un résultat tout autre que celui qu'on avait en vue; le dogme, qu'il s'agissait de conserver à tout prix , se subtilise et s'évapore, et i! arrive, en dernière analyse, que les plus zélés conservateurs ont été les plus grands démolisseurs.

Si nous tenions à être complet sous le rapport historique, nous aurions à montrer comment, dans les divers pays protestants, certains phénomènes ecclésiastiques et dogmatiques sont venus marquer le développement successif, les diverses stations de ce courant essentiellement négatif. Mais, pour ne pas sortir du sujet spécial qui doit exclusivement nous occuper, nous ne ferons dater notre caractéristique que du moment où les pays de langue française ont commencé à être affectés par un mouvement qui ailleurs avait déjà gagné beaucoup de terrain.

La tentative la plus hardie de la scolastique protestante dans le sein de nos Eglises remonte au Consensus helvétique, à la fin du dix-septième siècle. Jusqu'à cette époque la doctrine de la Réformation avait continué à se transmettre de main en main, de génération en génération d'une manière plus ou moins pure. Mais il était déjà manifeste qu'on ne se trouvf.it plus avec elle dans cette harmonie intime, pleine et parfaite qui avait fait la force et la joie des chrétiens du seizième siècle. Les dogmes que ces derniers avaient embrassés avec bonheur, comme l'expression la plus complète et la plus pure de toute leur personnalité religieuse, ne s'étaient plus transmis, dans le courant du dix-septième siècle, que comme un corps de doctrine parfaitement logique, qu'on était incessamment occupé à déterminer plus

exactement et à systématiser. Ce qui avait constitué la vie même des réformateurs ^ en s'adrcssant à leur conscience, devint, surtout pour les hommes du dix-septième siècle, matière à discussion, s'adressant h leur intelligence.

Aussi qu'arrive-t-il lorsqu'à l'aurore du dix-huitième siècle on s'aperçoit que ce précieux héritage reçu des pères court quelque dniiger? On ne s'avise nullement d'aller demander le remède à un renouvellement de cette vie chrétienne dont l'intensité avait fait la force des héros du seizième siècle ! Comment y eût-on songé? On était déjà si profondément engagé dans les eaux du traditionalisme , si fort enlacé dans les filets de la scolastique, que l'unique issue pour sortir de cette impasse parut être de s'y engager avec une résolution nouvelle !'! sans réserve.

Ainsi naquit l'idée du Consensus. A myraut enseignait à Saumur à la fois une grâce universelle et une grâce spéciale qu'il s'efforçait de concilier de son mieux; aux yeux de La Place le péché originel n'était plus qu'une maladie qui n'entraînait culpabilité individuelle que lorsqu'on l'avait fuite sienne, par le péché actuel et personnel; Capelle, de son côté, prétendait que la critique des textes bibliques pouvait fort bien porter sur les mots, d'autant plus que, selon lui, les voyelles du texte héi)reux n'avaient nullement droit à l'inspiration divine. L'orthodoxie alarmée crut que le moyen le plus simple de couper court à ces essais d'innovation, était de composer un nouveau formulaire qu'on ferait adopter pur toutes les Eglises. Il fut rédigé en 1655, par J.-H. Heidegger, professeur de théologie à Zurich, sous ce titre : Formulaire de consentement des Eglises réformées de Suisse , sur lu doctrine de la 'p'ôce universelle et tes ma-

tières qui s'y rapportent, comme aussi sur quelques autres articles, traduit en français, avec des remarques. Amsterdam.

Le point de vue de cette profession de foi est singulièrement caractéristique. Tandis que dans la période régénératrice et créatrice du seizième siècle on avait surtout mis en avant le principe réel, tandis qu'on avait fait reposer en plein tout l'édifice dogmatique sur le sentiment du péché, et que le témoignage intérieur du Saint-Esprit avait été présenté comme la preuve concluante en faveur de la divinité de l'Ecriture, tout cela est maintenant changé. Non-seulement le principe exclusivement formel de l'autorité de l'Ecriture prédomine, mais il est mis en avant et accentué comme il ne l'avait pas été jusque-là. L'inspiration et l'autorité de la Bible avaient été dans la première période du seizième siècle plutôt supposées implicitement que mises particulièrement en avant. Maintenant, au contraire, le Formulaire de consentement les place à la base de tout l'édifice, elles tendent à devenir le dogme des dogmes; le point de vue franchement protestant est désormais oublié; grâce au traditionalisme et à la scolastique, nous nageons déjà en plein catholicisme; un pape de papier se substitue à celui qui a chair et os.

Ecoutons l'art. 2 du Formulaire de consentement : «Les livres hébreux du Vieux Testan^ent, que nous avons reçus de l'Eglise judaïque, à qui les oracles de Dieu furent autrefois confiés, et que nous conservons encore aujourd'hui, sont authentiques, tant par rapport à leurs consonnes, que par rapport à leurs voyelles. Par ces voyelles, il faut entendre les points eux-mêmes ou du moins leur valeur. Ils sont aussi divinement impirés tant fiour les choses mêmes que pour les expressions. Do sorte

qu'ils doivent être, avec les écrits du Nouveau Testament, la seule règle invariable de notre foi. »

Grâce à cette inspiration liltérale et plénière, jusqu'alors inconnue, on pensait établir un cordon sanitaire autour de l'Eglise, cercler définitivement, si j'ose employer cette image, tout le système dogmatique, et contraindre les générations futures à accepter les élucubrations des docteurs comme autant de paroles d'Evangile. On ne devait plus, comme jadis, consulter son cœur et sa conscience, tous ces nobles débris de l'image de Dieu en l'homme, pour voir si le contenu des Ecritures répondait à ses besoins; tout était singulièrement simplifié, il n'y avait plus qu'à courber la tête sur la foi d'une étiquette qui portait ces mots : Hègle de foi infaillible et littér^alement inspirée. Il est vrai , l'esprit protestant ne put être entièrement renié. Il était toujours plus ou moins permis de discuter la validité de l'étiquette avant de s'y soumettre. Mais qui donc pouvait se livrer à cette étude d'une manière vraiment impartiale et compétente? Los savants, les seuls docteurs. C'est ici que nous voyons comment depuis un siècle on avait dévié de la grande route royale du mysticisme chrétien.

La question se posait tout autrement à l'époque de la Réformation; elle était essentiellement morale, individuelle et pratique ; les ignorants et les simples n'étaient pas moins bien qualifiés pour la résoudre que les savants et les facultés de théologie. Les préoccupations qui absorbaient le siècle étaient des questions de vie et de mort. Il n'importait pas de déterminer avant tout si la Bible est pleinement inspirée, si tous les livres qu'elle renferme sont authentiques; il s'agissait de savoir comment les âmes, affamées et altérées de la justice, se-

raient ramenées aux sources des eaux vives^ à Celui qui est le pain descendu du ciel et que les traditions humaines avaient fait oublier. « Le juste vivra de la foi! » s'écrie Luther; « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, » déclare Calvin; « Convertissez-vous et faites pénitence ! » répètent en cœur tous les réformateurs. — Que font leurs contemporains? Croyez-vous donc qu'ils vont leur demander comment ils savent cela? sur quoi ils s'appuient pour tenir ce langage ? Nullement. Ce sont les pharisiens qui posent ainsi la question préalable : témoin ceux qui viennent déclarer à Jésus : Dis-nous par quelle autorité tu fais ces choses. Quant aux personnes travaillées et chargées, quant aux âmes d'élite qui dans tous les temps ont éprouvé le besoin du salut et de la réconciliation, elles accueillent l'Evangile avec empressement sans demander d'où il vient; elles savourent avec délices une nourriture que leur instinct infaillible leur dit être bonne; on débute par devenir vraiment chrétien, sauf à se demander plus tard, si le temps le permet, les bonnes raisons qu'on avait pour le faire.

Voilà comment la Réformation a pu prendre racine en si peu de temps. C'est du moment où elles sont devenues infidèles à cette méthode vraiment religieuse, évangélique, que les Eglises prolestantes, héritières prévaricatrices du seizième siècle , ont été complètement au-dessous de la noble tâche que celui-ci avait si bien entreprise. Le peuple de l'Eglise s'est trouvé éconduit pour céder la place au clergé. On a vu alors de savants théologiens, d'illustres docteurs, beaucoup d'Eglises querelleuses, mais peu de grands chrétiens, suivant les réformateurs dans le sentier qu'ils avaient choisi sur les traces du Sauveur. En revanche, on a eu

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des hommes qui, ne possédant plus dans le cœur la preuve décisive, inébranlable et vivante, le témoignage du Saint-Esprit, sont allés la demander à des raisonnements péniblement déduits, à des preuves historiques ou autres, aux miracles. On a essayé de demeurer chrétien alors que l'esprit de Christ avait déjà disparu. Mais la tentative n'a pas réussi : sur ce sentier glissant, on n'a pas tardé à rencontrer le vieil ennemi, le rationalisme; la scolastiquc, chassée de l'Eglise par les réformateurs, sera bientôt introduite dans le sanctuaire avec leurs infidèles successeurs. Les raisonneurs, les docteurs grands et petits, qui écoutent leur tète plus que leur cœur, une prétendue logique plutôt que leur conscience, voilà le fléau permanent de la chrétienté dont nous avons aujourd'hui plus que jamais à souffrir.

Disons-le à l'honneur de nos Eglises : quand on commit contre elles cet attentat, en cherchant à leur imposer la camisole de force du Formulaire de consentement , elles trouvèrent assez d'indépendance et de vie pour résister et se débattre. L'opposition fut surtout vive dans le pays de Vaud ; les troubles du Consensus {ormcni un épisode aussi triste qu'instructif de l'histoire religieuse du dix-huitième sièclcdans ces contrées. L'ordrede signer le Formulaire de consentement rencontra parliculièrement de la résistance dans le sein de l'académie et du clergé. Les Messieurs de Berne, seigneurs du pays, ont alors recours à des mesures de rigueur : « Le refus de serment est puni de bannissement et de confiscation des biens. Le banni qui rentre dans le pays est condamné au fouet et à la marque; une seconde récidive, aux galères et à la mort. »

L'exécution de cet arrêt fut confiée à une chambre de religion qui agit avec vigueur. « Un étudiant de Lau-

saune, M. Frossard, accusé de piélisme, était traîné dans les cachots de la capitale, où il mourut. Les prisons regorgeaient de captifs... Un grand nombre de ces sectaires furent envoyés aux galères de Naples et de Gênes. Les Etats-Généraux de Hollande donnèrent asile dans leurs provinces à ceux qui furent chassés de Suisse. D'autres furent exportés en Amérique, d'autres y émigrèrent en grand nombre »

L'académie de Lausanne disait entre autres choses à l'appui de sa résistance, que le « Consensus contenait des articles qui ne sont point des articles de foi , mais des questions grammaticales sur lesquelles on ne saurait prêter serment; qu'il y avait des articles renfermant la condamnation des sentiments de l'Eglise chrétienne des premiers siècles, de nos réformateurs les plus célèbres et les plus zélés, de plusieurs de nos savants de premier ordre et de presque tout ce qu'il y a aujourd'hui de personnes de ce caractère dans le monde chrétien. Tels sont les art. 2 et 3. On sait que Calvin, entreautres, ne croyait pas à l'authenticité des points -. »

Le titre de Lausannois à cette époque était synonyme de celui d'hérétique; on désignait de ce nom un homme qui ne croyait ni aux doctrines ultra-calvinistes, ni à l'inspiration littérale et plénière. Les exigences de Berne devinrent tellement pressantes, « que la plupart des ministres se disposèrent à quitter leurs emplois plutôt que de signer le Formulaire et de prêter le serment sans aucune explication ni limitation ^. »

Les troubles acquirent bientôt une telle importance

> Voir Histoire du canton rie Vaiid, par Verdeil. P. 474, 483. - ile'moire pour servir à l'histoire des troubles arrivés en Suisse, à roccasion du Consensus.

' Ibid.

que les rois d'Angleterre et de Prusse, imitant en cela la Hollande, s'adressèrent aux cantons protestants, les engageant à ne plus exiger du clergé la signature du Consensus. Le corps évangélique allemand, rassemblé à Ratisbonne, écrivit aux confédérés dans le même sens. Faisant droit à ces remontrances, tous les cantons, Berne excepté, cessèrent d'imposer ce serment prêté au Formulaire de consentement qui avait occasionné tant de troubles. A Lausanne, le peuple prit part à la controverse en poursuivant de ses épigrammes le clergé et l'académie qui avaient fini par se rendre aux injonctions de la chambre de religion.

Au fond, cette victoire, chèrement achetée, signalait une défaite éclatante de l'orthodoxie. On n'avait fait que préparer les voies au rationalisme en faisant prévaloir dans l'Eglise une tendance exclusivement intellectuelle, au détriment de l'élément spirituel et mystique qui avait fait la force des hommes du seizième siècle. « Cet acte de soumission de l'académie et des ministres ne rendit point son unité à l'Eglise, et le clergé, accusé de sacrifier ses opinions à des intérêts personnels et temporels, perdit sa considération. Il compta bientôt dans ses rangs moins d'hommes indépendants; les études théologiques furent resserrées dans des limites plus étroites; l'indifférence religieuse se propagea dans la société, laissant un champ libre aux idées philosophiques du dix-huitième siècle »

En formulant l'inspiration littérale et plénière , on s'était flatté de l'espoir d'entourer l'orthodoxie d'un boulevard inexpugnable; il se trouva qu'on l'avait entourée de bandelettes pour la déposer dans un tombeau où elle devait dormir pendant de longues années.

» Verdeil. Tome II, p. 470.

Lî» où elle ne fut pas décidément supplantée, elle se maintint, comme à Neuchâtel, à titre de tradition respectable qu'on se transmettait d'autant plus volontiers de père en fils qu'elle ne tirait pas à conséquence. Ailleurs le latitudinarisme et le rationalisme régnèrent sans partage.

Cet état de choses dura jusqu'au commencement de ce siècle. Le réveil vint alors répandre un souffle nouveau dans nos contrées. Et ce qui achève bien de faire connaître cette orthodoxie que nous venons de voir à l'œuvre, c'est que, quand le mouvement de 1815-1820 éclata, il souleva tout particulièrement l'opposition, la persécution même, de la part des plus fidèles représentants des traditions du dix-septième siècle. Chose remarquable ! le mauvais génie qui avait inspiré le Formulaire de consentement reparut à point nommé dans les premiers jours du réveil pour recommencer la lutte. Il se montra à la fois dans les rangs des adversaires et, ce qui était beaucoup plus grave, des promoteurs du mouvement. Il ne saurait entrer dans notre pensée de diminuer en rien la valeur des hommes qui ont en grande partie fait de nos Eglises ce qu'elles sont aujourd'hui ; mais il est manifeste que plusieurs d'entre eux, et les plus marquants, cédèrent aux fascinations de cet intellectualisme, de ce dogmatisme intraitable qui est le plus dangereux ennemi de la vie de l'Eglise et d'un développement scientifique, progressif et normal.

Dès le début du mouvement, on voit des hommes naïfs et ardents qui font revivre l'esprit des rédacteurs du Formidaii'e de consentement , et qui s'efforcent d'établir la vérité du christianisme par des raisonnements purement logiques qui laissent entièrement de côté ce

qui constitue son essence et sa force. C'est ainsi que la doctrine de l'élection et de la prédestination qui peut à bon droit être regardée, sinon comme une excroissance, du moins comme un côté très accessoire de la dogmatique réformée, est mise au premier rang et menace de fout absorber. Et pour mieux constater le règne tout-puissant de la scolastique et de rinlcllectualisme, on enlève aux doctrines calvinistes la base anthropologique et morale qui, chez le maître, leur avait toujours servi de correctif. C'est ainsi que naît de bonne heure cette théorie de l'assurance syllogistiquc du salut, qui plus fard devait faire dire à Vinet : « Il y a un christianisme qui fait dépendre le salut de l'assurance même du salut, en sorte qu'on est sauvé purement et simplement parce qu'on croit l'être'. » Fait étrange et de mauvais augure ! au début même d'un mouvement qui se propose de ramener la vie dans l'Eglise, on met l'assurance du salut individuel, c'està-dire tout ce qu'il y a de plus infime et de plus personnel, à la merci d'un syllogisme régulier que toute langue bien pendue puisse répéter pour se donner du courage en présence des réalités de la vie et des terreurs de la mort. La Parole de Dieu déclare que celui qui croit est sauvé : Vous croyez, donc vous êtes sauvé. Et en moins de temps qu'il n'en faut pour prononcer ces paroles, on passait sans s'en douter de la mort à la vie. Comment ne pas penser involontairement à l'âme dolente qui s'envole du purgatoire au moment même oîi les gros sous résonnent dans l'escarcelle du marchand d'indulgences?

Sans doute il ne faut pas être injuste en imputant à tous

t Esprit d'Alexandre Vinet. Tome It, p. IS'i.

ce qui ne fut que l'erreur de quelques-ans. Mais le seul fait de la présence de cette tendance au début du réveil suffit à établir notre thèse. S'il fallait à toute force tenir compte du nombre de personnes qui la partagèrent on serait en droit d'affirmer qu'il fut assez considérable. A tort ou à raison les chrétiens de Genève eurent la réputation de faire de la doctrine de l'élection le point fondamental de leur cliristianisme. Voici à cet égard le témoignage précieux de deux contemporains, de deux étrangers qui se sont hâtés de faire part des impressions pénibles qu'ils avaient rapportées d'une visite dans cette ville vers 1827 : « L'esprit religieux, même chez les meilleurs, a contracté quelque chose de guerroyant et d'ergoteur, nous en avons acquis la preuve par un voyage qu'ont fait à Genève deux habitants de notre maison des missions (ce n'étaient pas des élèves). Us y ont passé huit jours dans des discussions perpétuelles qu'ils cherchaient en vain à écarter. Un seul dogme, le dogme favori de l'Eglise séparée de Genève (la prédestination absolue), a fait la matière de ces interminables querelles; on en est venu à leur égard presque aux anathèmes. Ils n'ont trouvé de la largeur et. du support que chez lu ci-devant belliqueux Bost, qui a, il est vrai, beaucoup d'esprit, ce qui sert dans certains cas à être raisonnable. Enfin ils sont revenus ici la tête fatiguée et le cœur navré ^. »

Si des étrangers, de pacifiques Bàlois avaient quelque peine à respirer dans l'atmosphère assez échauffée de Genève, aux plus beaux jours du réveil, quelquesuns de ceux qui étaient appelés à y vivre d'une manière

' Correspondance de Vinet, lettre écrite le 20 novembre 1827. (Voir le Chrétien e'vange'lique du 23 janvier 1861.)

plus ou moins permanente n'en étaient pas entièrement satisfaits. Voici à cet égard le témoignage d'un homme qui porte un des plus beaux noms, rappelant de rares souvenirs de vie chrétienne et de dévouement sans bornes. «Une antre chose, écrit Félix Nefif, en date du 22 septembre 1827, qui me rend le séjour de Genève bien pénible, c'est le triste état où s'y trouve le royaume de Dieu; l'esprit de théologie, de système, de dispute, de critique, et je dirai presque d'inquisition qui trouble et détruit toute simplicité de foi et bientôt toute vie! On condamne au feu tous les livres religieux dont on n'est pas l'auteur; on accuse d'hérésie tous les prédicateurs qui ne prennent pas journellement le mot d'ordre chez vous; on fait de ses sectateurs autant d'agents de sa haute police'. »

En attendant que de nombreux mémoires viennent nous dépeindre la physionomie de ces jours déjà si loin de nous, nous avons ceux d'un contemporain qui, en précédant ses émules dans la voie, nous a révélé un fait précieux. Il jette une lumière incontestable sur cette époque, en signalant la cause de cet étrange esprit de dispute qui s'était développé de si bonne heure. « En entrant un jour chez M. Drummond, dit M. Bost, je vis dans le corridor une ou deux caisses de Bibles et de Nouveaux Testaments, et je jetai en souriant sur Gonthier qui m'accompagnait un certain coup d'œil où il entrait un peu de pitié. Il comprit aussitôt que je trouvais dans cette manière de répandre l'Evangile quelque chose de matériel, et il me répondit avec sa douceur et sa sagesse ordinaires : « 11 faut aussi de ces choses ! » On comprend que notre idée à tous deux, et surtout la

1 Leitres de F. Neff, recueillies et publiées par A. Bost, 1842.

mienne, était, comme elle l'est encore, que la grande prédication, celle que Jésus-Christ a instituée, est la prédication orale accompagnée de ce que l'Apôtre appelle la « démonstration d'esprit et de puissance chez « celui qui annonce l'Evangile »

Voilà de bonne heure les deux esprits en présence. M. Bost représente toute la tradition chrétienne et en particulier celle des réformateurs qui ont toujours assigné au Saint-Esprit le rôle prédominant pour la démonstration de l'Evangile; M. Gonthier, au contraire, plaide timidement la cause de cette scolastique, de cet intellectualisme, qui avait inspiré le Formulaire de consentement et qui allait reparaître en Suisse, par la route de l'Angleterre. Si nous en jugeons par l'attitude des deux amis, l'esprit l'emporte encore sur la lettre, ou mieux, à cette heure, les deux tendances se complètent et se pondèrent; elles ne sont pas entrées en lutte, et de la position qu'elles prendront, l'une vis-à-vis de l'autre, dépend l'avenir du réveil, encore bien jeune. Si le spiritualisme et le mysticisme l'emportent, les chrétiens, à la hauteur de leur belle tâche, feront sur le monde de nombreuses et d'incessantes conquêtes; si l'intellectualisme a le dessus, il soulèvera d'interminables questions d'intérieur qui absorberont les forces des nouveaux missionnaires et les entraîneront à oublier de plus en plus l'œuvre extérieure.

On sait ce qui eut lieu. La scolastique fut victorieuse; la Bible devint un code de préceptes et d'oracles, la curiosité s'en empara comme d'un livre infaillible pour lui demander des réponses sans réplique sur une foule de questions auxquelles ses auteurs n'avaient pas le

' Mémoires de A. Bost, p. 8G.

moins du monde songé. Le mot subjectivisme n'était pas alors aussi u.sité qu'aujourd'hui; mais la chose n'en joua pas moins un grand rùle. Chacun prétendit trouver sur une foule de sujets ses idées favorites dans l'Ecriture, et l'entreprise devint d'autant plus facile que la Bible n'avait eu l'intention de prendre parti ni pour ni contre. Seuleirient connue on l'abordait avec des préoccupations et des tendances assez diverses on fut loin d'arriver à des résultats identiques. Aussi cette étude consciencieuse et attentive eut-elle pour elïet d'engend"' ">s controverses et ces querelles sans nombre auxqueues il était fait allusion il n'yaqu^m instant. Chacun défendait avec ardeur des principes opposés qu'il prétendait tirer des écrits sacrés; seulement, de part et d'autre on avait peine à comprendre comment, avec un égal amour de la vérité, on pouvait arriver à des résultats si différents. La chose était bien simple: on avait le tort d'interroger l'Ecriture sur une foule de sujets à l'occasion des([uels elle ne se propose nullement de nous donner instruction. Mais il fallait faire plus d'une cruelle expérience avant d'en venir à poser la question préalable: La Bible a-t-elie pour mission de trancher les problèmes sur lesquels j'aurais besoin d'être éclairé ?

Aussi, grfice à l'inexpérience, à un manque de culture scientifique qui ne se conçoit que trop bien ([uand on songe au triste état de nos Eglises à l'issue du dixhuitième siècle, la scolastique eut beau jeu. La fausse science l'emporta sur la vraie, la religion fut confondue avec la théologie et on vit les plus grands adversaires d'une philosophie faussement ainsi nommée et des systèmes humains, donner, avec la meilleure foi du monde, les résultats dogmatiques des périodes les moins heureuses comme l'Evangile même dans sa fraî-

cheur et dans sa simplicité. De bonne heure la cause du réveil fut identifiée avec une dogmatique très arrêtée, qu'on accepta de confiance sans réclamer sérieusement le bénéfice d'inventaire.

Une fois dirigé dans cette voie, le mouvement y marcha d'un pas rapide, mais ce ne fut pas cependant sans provoquer des protestations aussi énergiques qu'opportunes. L'auteur que nous citions tout à l'heure, M. Bost, servi par un caractère qui ne lui permettait ni de faire école, ni de se mettre à la remorque de pe^- " ' i-, et aussi par un certain tact chrétien fort précieux qui l'avertissait du danger, paraît s'être aperçu de bonne heure qu'un esprit, essentiellement intellectuel et formaliste, menaçait de compromettre l'œuvre d'édification à peine commencée. Il exprima ses craintes dans une brochure fort remarquable, dont le titre à lui seul est déjà singulièrement significatif : Christianisme et théologie Ces excellentes pages, dont l'auteur pourrait aujourd'hui même publier une seconde édition sans craindre de venir trop tard, sont toutes dictées par le besoin de séparer la cause de l'Evangile éternel de celle des théories et des systèmes que les docteurs font à son occasion. Elles sont adressées aux gens du monde pour les avertir que la bonne Nouvelle ne doit jamais être tenue pour solidaire des chrétiens. Un peu triste à la vue de tout ce qui se passe, l'auteur se met à proclamer les défauts et l'insuffisance du réveil. En passant quelques instants dans la société de ce solitaire, nous

1 Christianisme et théologie, ou Pensées d'un solitaire sur quelques-unes des formes que peut revêtir le christianisme ; avec une application particulière de ces considérations au réveil religieux de certaines contrées, par A. Bost, ministre du saint Evangile. Genève,

aurons occasion de constater les rapides progrès qu'avait faits, dans le sein du mouvement religieux, cet intellectualisme intraitable que nous avons vu pousser vigoureusement à la signature du Formulaire de consentement. «Non, non, dit le solitaire à son ami, non, Théophile, ce n'est pas le christianisme, ce n'est pas tout le christianisme que le système religieux dans lequel nous vivons depuis quelques années, et qui étend de plus en plus ses racines et ses rameaux autour de nous. J'admire, tu le sais, avec reconnaissance, tout le bien qu'il a fait : parce que si Dieu ne bénissait pas ce qui

est imparfait entre les hommes, il ne bénirait rien

Mais il y a dans mon âme un cri, tu le sais aussi depuis longtemps, un cri puissant pour me dire qu'il existe quelque chose de plus grand que tout le monde religieux qui nous entoure, et lorsque, cherchant dans l'homme le rétablissement de l'image de Dieu que doit y produire le christianisme, je compare le modèle à ses copies, et celles-ci à leurs reflets; quand je passe de Jésus à saint Paul et à Calvin, je sens évidenmient que je vais du tronc à la branche et de la branche au rameau, et que je fais deux fois un pas énorme Non,

je ne laisserai point les fers d'une secte quelconque s'appliquer à mon cœur ! Dieu est plus grand que tous vos livres et que tous ces systèmes que nous présentent tour à tour, avec les cris de l'entêtement, les diverses classes de théologiens ^ »

Et comme son interlocuteur, Théophile, lui fait observer qu'on n'a jamais attaché le salut à une forme, à l'acceptation de tel système et que, de l'avis des vrais chrétiens. Dieu a eu de tout temps ses sept mille

* Pages 3 et 4.

hommes n'ayant pas fléchi le genoux devant Baal, Timolhée, le solitaire, ajoute : « Oui, vous le dites; mais peut-être que, lorsqu'à votre insu. Dieu aurait fait passer successivement devant vous ses sept mille milliers de fidèles pour subir votre examen religieux, vous n'en auriez pas reconnu un seul en cette qualité. Ils n'auraient pas su réciter votre catéchisme, et, selon vous, probablement pas un d'entre eux ne se fût trouvé converti

« Il y a à mes yeux, dans toute votre manière de prêcher l'Evangile, quelque chose de si systématique, de si roide, de si scolastique, qu'on peut dire hardiment que cette méthode n'était ni celle des apôtres, ni surtout celle de notre Sauveur. Vos écrits et vos prédications sont, à peu de choses près, toujours les mêmes, je ne dis pas quant à l'objet (il ne changera jamais), niais quant au point de vue sous lequel vous l'envisagez et à la manière dont vous vous adressez à l'âme soutirante et pécheresse de l'homme, aussi votre œuvre s'en ressent-elle. »

L'auteur dénonce ensuite la tendance intellectualiste qui, sous prétexte de sauvegarder le droit de Dieu, ne demande rien à la conscience humaine et fait reposer la foi individuelle sur un syllogisme. « Dans la crainte de pousser l'homme à tenter de faire quelque chose par lui-même, vous évitez, dit-il, de l'exhorter à faire quelque chose absolument. Et vous vous refusez à le prendre par ce côté-là, qui est pourtant celui par lequel l'ont toujours pris les hommes de Dieu. »

Voici sur la méthode employée par Jésus-Christ et ses apôtres, deux belles pages qu'il fait bon relire encore aujourd'hui : « Ah ! Théophile ! quelle différence entre la méthode disputante et maigre d'un épilogueur

théologique rempli de science et pauvre quant à l'Esprit de Dieu, et la manière large et puissante de notre Sauveur! Il ne fallait nullement, pour le comprendre, ce degré d'intelligence que vous exigez de vos disciples: d'un mot il enlevait l'âme tout entière, tandis que vous, vous ne savez presque vous adresser qu'à l'entendement. Celui qui rejetait Jésus était nécessairement un méchant: celui qui ne vous comprend pas peut n'être qu'un esprit borné. Avec votre méthode, vous pourriez dresser des centaines d'enfants et de manœuvres à répéter d'une manière passable, l'exposition d'un système théologique ; mais la manière de Jésus seule amènera des milliers de pécheurs contrits et sanglotants au pied

de la croix

« Qu'une Madeleine en larmes vienne se prosterner devant lui comme devant son Sauveur : il ne lui analysera pas longuement toutes les idées de la théologie l'une après l'autre... Ma fille, tes péchés te sont pardonnés ; va, et ne pèche plus désormais ! Voilà le cours de religion de cette femme et elle en a pour la vie. Ah! ce ne sont pas des dissertations qu'il faut à l'âme de l'homme : c'est de la vie ; c'est une force de résurrection, ce sont les bras de quelque être qui l'enlève à son malheur en lui parlant d'amour et qui lui fasse entendre des accents du ciel. Sur un autre pied vous n'aurez souvent, mon ami, que des perroquets en religion, et le ministre du Seigneur devenu peu à peu une machine à conversion, même comme machine, ne vaudra bientôt plus rien.»

« De même les apôtres « chargés de proclamer, de « raconter aux hommes » cette grande nouvelle du salut, ne se mettaient pas pour tout cela à raisonner labo-

rieusement avec le pécheur pour lui prouver l'un après l'autre, et toujours dans le même ordre, tous les points fondamentaux de la théologie, et surtout pour lui dire sans cesse et uniquement de ne rien faire, et que le salut n'est pas à faire, qu'il est fait.... Bien loin de se borner avec timidité à lui prouver son mal, puis à lui dire systématiquement qu'il n'avait rien à faire pour y remédier, ils le sentaient capable, vu toutes les grâces mêmes qu'ils lui apportaient, de faire aussitôt les œuvres d'un vivant, et ils criaient aux hommes non pas seulement « croyez, » non pas seulement « vous êtes « sauvés, » mais « repentez-vous et vous convertissez, « afin que vos péchés soient effacés.... »

On a fait ressortir ces derniers temps un grand manque d'équilibre dans les doctrines du réveil; M. Bost fut jadis un des premiers à le signaler. Dans ce même opuscule le solitaire plaide les droits de la morale si souvent méconnus. «Or, dit-il, vous avez, de votre côté, relevé avec plénitude de force et d'onction les doctrines de l'amour de Dieu et de son élection de grâce qu'ont trop négligée d'autres portions de l'Eglise chrétienne ; mais pour le point de la pratique et de la sanctification de l'homme si ce n'était le correctif de

Dieu!!!

« Sur ces points-là, vous êtes pauvres et petits,

des pygmées auprès de vos frères des autres confessions chrétiennes : — hélas! vous êtes pis encore; sur ces points-là vous êtes à un haut degré des faux docteurs... En fait d'hérésies pratiques vous êtes aussi gravement coupables que le sont en hérésies de doctrines la plupart des écoles que vous avez attaquées. »

Comme le prudent Théophile, à l'ouïe de cette sortie contre les puissances du jour, avertit son ami qu'il s'en-

gage dans une carrière nouvelle et pleine d'épines en s'attaquant à un vaste système honoré de succès décisifs et éclatants et qui compte parmi ses soutiens des hommes qui lui sont supérieurs, le solitaire reprend : «Tu sais qu'en fait d'ennemis de l'Evangile je ne demande pas: Combien sont-ils? mais : Où sont-ils?.... Je conviens avec toi que, tout en prêchant le même Sauveur, j'ai presque en tout point une manière d'envisager les choses assez ditîérente de la vôtre; et l'une de ces différences, par exemple, c'est que je reconnais dans l'homme tout ce qui a les traits de l'homme, tandis que vous, vous ne voulez reconnaître pour tel que ce qui

porte votre air de famille Vous avez peur de sortir

d'une ornière; et voilà ce qui fait la secte et son mal, vous devenez exclusifs et roides. »

Après avoir de nouveau prévenu ses contemporains contre les dangers de l'intellectualisme naissant, le solitaire déclare à ceux qui cèdent à ce déplorable penchant : «Vous êtes déjà moins que vos maîtres ; et si Dieu n'y met la main, les enfants de vos enfants ne seront plus que des spectres. »

Chacun appréciera dans quelle mesure cette sévère prophétie a reçu son accomplissement. 11 suffira de rappeler ici que l'opuscule de M. Bost ne réussit pas à arrêter le courant : sa voix retentit un peu dans le désert; en tout cas elle n'eut pas pour effet de grouper autour de lui un bataillon sacré bien décidé à s'opposer à renvaliissement du mal. Aussi cette funeste tendance continua-t-ellc à se pi^opager; bientôt elle devint bruyante, parleuse et affairée, il n'y eut plus de place que pour elle; à entendre ses partisans, on (!ilt pu croire qu'ils avaient tout fait, tout fondé, que sans leur intervention toute-puissante il ne se pouvait plus rien ac-

complir de bon. D'autres personnes^ d'un esprit fort différent et qui ont vu les choses de près, affirment au contraire qu'elle a fait prendre à maint soldat de Jésus- Christ des bottes de plomb dont saint Paul ne fait pas mention en décrivant l'armure du chrétien; qu'elle a entravé le réveil avec son lourd bagage dogmatique et sa sécheresse, si bien que le mouvement s'est ralenti et en quelque sorte cantonné à mesure qu'elle s'est em^ parée des esprits. Aussi lorsque l'intellectualisme ré^ clame la priorité dans l'œuvre de rénovation du commencement du siècle, ceux qui sont d'un autre avis rappellent-ils la fable des Frelons et des Mouches à miel et cette parole de l'Evangile : D'autres ont travaillé et vous êtes entrés dans leur travail.

Du reste c'est là une simple querelle de famille, qu'il suffira d'avoir signalée et qui se videra peut-être un jour. Revenons aux exploits incessants de l'intellectualisme, que rien n'arrête et qui semble se relever plus fort de toutes ses défaites. Le réveil perd journellement de sa spiritualité primitive, de cette fleur de mysticisme qui avait fait sa fraîcheur et sa force, pour devenir ergoteur et toujours plus amateur de la lutte. Ainsi, chez les dissidents, on en vint à justifier ses formes d'Eglise, d'organisation, et jusqu'aux moindres détails de la discipline et de la casuistique, par autant de passages de l'Ecriture, qui devait avoir tout prévu. Partant de l'hypothèse, alors généralement admise, que la Bible doit renfermer des instructions complètes sur tout ce qui touche au culte et aux formes, les séparés n'étaient tout simplement que logiques en lui demandant une constitution d'Eglise complète pour l'imposer ensuite à tous les fidèles comme étant seule de droit divin. Pendant qu'on en était au plus fort de cette lutte et que les dis-

sidenls, retranchés derrière la lettre de l'Ecriture et ayant pour eux l'avantage d'être les plus conséquents, comptaient sur une victoire décisive, une vraie bombe incendiaire vint jeter le désarroi et l'alarme dans leurs rangs. C'était le même solitaire avec lequel nous venons de faire connaissance qui l'avait lancée d'une main vigoureuse et impitoyable. Il avait jusqu'alors eu plus ou moins sa place dans le camp des dissidents, lorsque, s'apercevant tout à coup qu'il favorise aujourd'hui luimême ce formalisme, cet intellectualisme intraitable auquel il faisait, hier encore, une guerre vigoureuse dans Christionismeet Théologie, il publie ses Recherches sur la constitution des Eglises. Cet écrit établit victorieusement que l'Ecriture ne nous a laissé aucun exemple obligatoire, ni aucun type définitif et de droit divin pour l'organisation des Eglises. Il arrache les dernières racines de catholicisme qui se trouvent dans la conception ecclésiastique de beaucoup de protestants. A en juger par l'impression qu'elle fit, soit sur les nationaux, soit sur les dissidents, cette brochure paraît être venue trop tôt. Le fait est qu'on était si généralement engagé dans une fausse manière de considérer l'Ecriture qu'on ne sut pas apercevoir la révolution qui s'annonçait. Les dissidents, en particulier, ne surent que se voiler la face et, dans leur scandale, ils ne virent, dans l'ouvrage de M. Bost, que le manuel du scepticisme ecclésiastique. C'est le contraire qu'il eût fallu dire; la question se trouvait, pour la première fois, placée sur son vrai terrain. Cet opuscule, il est vrai, a donné le coup de mort à l'ancienne dissidence, il a miné l'édifice par la base; mais en rappelant aux hommes du réveil que l'esprit doit passer avant la lettre, le fond avant la forme, il les a conduits à examiner si peut-être l'esprit tout en-

lier du Nouveau Testament n'ordonnerait pas aux chrétiens de se séparer du monde d'une manière encore plus pressante que quelques expressions vagues et contestables éparses dans les épîtres. C'est à partir de ce moment que quelques hommes travaillèrent à imprimer au mouvement ecclésiastique une direction toute nouvelle. Jusqu'alors on n'avait eu que des congrégations dissidentes reposant sur une notion théocratique de l'Eglise et de l'Etat et aspirant à restaurer, autant que faire se pouvait, la théorie de Calvin; à partir de ce moment on vit un esprit nouveau prendre toujours plus l'asceiidant. C'est lui qui a fini par donner naissance aux nouvelles Eglises indépendantes. Celles-ci ont absorbé plusieurs des anciens dissidents, tandis que ceux qui étaient déjà trop envahis par le formalisme et l'intellectualisme pour échapper à ses meurtrières étreintes sont allés goûter ses fruits les plus amers dans le plymouthisme, sans contredit la plus ergoteuse, la plus intellectualiste et la plus formaliste des sectes, malgré son mépris affiché des formes et ses hautes prétentions à la spiritualité.

Néanmoins, pendant que le grand ennemi du christianisme, cet intellectualisme qui sacrifie les sentiments aux raisonnements, les faits à la théorie, était battu sur le terrain ecclésiastique, il se préparait à prendre sa revanche sur un point bien plus important. C'est là une tactique qu'il a continuellement suivie depuis le début du réveil jusqu'à nos jours, et qui lui a admirablement bien réussi. Cela se conçoit : comme tout le monde portait en soi les germes de la maladie, plus ou moins développés, dès qu'un fer secourable retranchait un membre atteint, on pouvait être assuré de voir reparaître le mal avec une intensité nouvelle sur une portion

du corps jusqu'alors estimée saine. Chassé et battu sur un point, l'intellectualisme s'est toujours transporté sur un autre, en se déguisant si bien que ceux mêmes qui l'avaient combattu sous sa précédente forme ne le reconnaissant plus, devenaient ses apùtrcs les plus zélés. Ainsi les hommes qui le combattirent vivement lorsqu'il mit en avant les doctrines ultra-calvinistes, le patronèrcnt chaudement quand il devint dissident étroit; puis, les fidèles qui n'éprouvèrent aucune sympathie pour lui aussi longtemps qu'il garda cette dernière forme, devinrent ses plus ardents partisans lorsque, faisant un suprême effort pour reprendre de haute lutte tout le terrain qu'il avait perdu, il essaya d'enlacer d'un seul coup l'intelligence et la conscience des chrétiens dans ses redoutables bras de fer.

Nous touchons à la publication de la Théopneustie ou pleine inspiration des saintes Ecritures. C'est sans la moindre contrainte et du meilleur cœur du monde qu'on peut rendre hommage aux excellentes intentions de l'auteur et à son christianisme qui vaut infiniment mieux que sa dogmatique, sans que cela empêche de déclarer que ce livre, que Ncander, après l'avoir parcouru, mit de côté dune manière assez irrévérente, est un des produits les plus regrettables du réveil. N'en faisons pourtant pas un crime à M. Gaussen; il lui appartient beaucoup moins qu'il n'y peut paraître ; son auteur ne fit que systématiser et fixer ce qui était dans l'air et répondre à une attente presque générale. Quel long chemin on a déjà parcouru depuis les premières années du réveil ! La Tliùopncuxtie est dictée par le meilleur des sentiments; elle aspire à être une œuvre éminemment pratique et utile, cl toutefois elle sent de loin la scolastique; c'est un écho

affaibli, mais authentique, de cette école qui avait inspiré le Formnloire de consentement. Ce n'est pas clans une époque de formation et de développement normal qu'on se place à un tel point de vue ; il s'agit purement et simplement de conserver tout un passé dogmatique en le faisant passer sous le drapeau du pur et simple Evangile; nous respirons un souffle de restauration, j'ai presque dit de décadence. Il ne s'agit plus, comme aux beaux jours du seizième siècle, de faire reposer la foi en l'Ecriture sur le témoignage que le Saint-Esprit de Dieu rend au cœur des fidèles, l'inspiration plénière, le dogme des dogmes, supplante tout et suffit à tout. Ce fut là sans contredit le coup le plus hardi de l'intellectualisme et, pour mieux en assurer le succès, il le fît porter par la main d'un homme plein de poésie et de vie , dont tout le monde prenait plaisir à admirer la piété et l'aimable caractère. 11 était impossible de mieux se déguiser.

Aussi, quand la Tliéopneustie parut, on n'en mesura guère la portée. Le fait demande à être noté. Il prouve à quel point l'esprit, dont ce livre était la plus pure manifestation, avait à cette époque envahi le réveil. Il provoqua pourtant une protestation digne et ferme. Chose curieuse ! elle partit de ce même pays qui avait été le théâtre des troubles du Consensus, de ce même canton deVaud, où les idées scolastiques et dogmatiques paraissent avoir toujours été moins à leur aise qu'ailleurs. L'esprit des pères qui avaient repoussé l'inspiration plénière du Formulaire de consentement, semble se réveiller à point nommé pour inspirer aux fds une résistance du même genre. Une critique fort bien faite, qui parut dans la Reme suisse (tome IV, 1841), après avoir dit que l'édifice repose sur une base erronée, sut

une foule d'assertions « qui toutes attendent leurs preuves, » apprécie en ces termes la portée morale et la signification théologique de l'écrit de M. Gaussen : « Phénomène étrange! un livre fait par un homme plein de candeur, un livre dont toutes les pages et dont tous les détails respirent la candeur la plus rare et la plus exemplaire, ce livre semble manquer de candeur dans sa construction générale et dans l'ensemble de ses parties. Comment ne pas soupçonner dans la pensée qui lui a donné naissance une erreur embrassée de bonne foi, la bonne foi se montrant dans chaque détail, et l'erreur ayant imprimé sur l'ensemble le cachet de sa fausseté?»

« Si nous rejetons l'hypothèse de l'inspiration verbale, car c'en est une, ajoute le critique, ce n'est pas que nous ayons l'ombre d'une restriction à taire à la confiance absolue que nous avons vouée à la Bible... Ce n'est pas que nous adoptions le triage combattu pjir M. Gaussen; mais entre les hypothèses qu'il repousse et celles qu'il adopte il y a une large place pour la vérité. »

Ce langage est caractéristique. Il montre que chez le critique du moins l'intellectualisme n'avait pas dit encore son dernier mot. On ne se croyait pas obligé de choisir entre une Bible pleinement inspirée et infaillible de tout point, et un volume privé de toute autorité. Il n'était pas connu alors le mot d'ordre : Tout ov rien, blanc ou noir, que les adversaires des demi-vérités, ainsi qu'ils s'appellent, ont présenté depuis comme le remède à tous les maux. On n'avait pas inventé cette idée, un peu neuve, en vertu de laquelle il ne doit y avoir que deux couleurs dans le monde moral , religieux et Ihéologiqiie, deux nuances dans l'arc-en-ciel,

Il fallait toutes les exigences d'une vive controverse pour arracher à des esprits ardents des expressions de ce genre qui nous montrent l'intellectualisme aux abois.

Mais revenons à notre critique de la Revue suisse. « Un double caractère de notre réveil religieux, dit-il, c'est d'être à la fois trop dogmatique et plein de dédain pour la science... On a confondu la religion et la théologie au détriment de l'une et de l'autre. Tout ce que la religion a de simple, d'immédiat, de personnel, d'indépendant de tout élément préliminaire , on n'a pas su le garder dans le sanctuaire des douces, des saintes, des précieuses impressions religieuses. On Va promptement et improprement transporté dans le champ de la science. On a ainsi érigé en principe le dédain de tous les instruments d'une saine théologie, et l'on n'a cependant pas cessé de vouloir faire une théologie, dès lors aventurée, dont les erreurs ont maintes fois porté des fruits bien amers. C'est avec un vrai chagrin que nous avons trouvé cette confusion de la religion et de la théologie posée en principe dans la préface. »

C'est bien cela ! c'est bien ce mauvais génie du réveil que M. Bost reconnut au berceau, qu'il combattit vigoureusement dans Christianisme et Théologie lorsqu'il fut parvenu à la jeunesse; qu'il transperça dans ses Recherches , et contre lequel la Revue suisse est réduite à protester lorsque, se redressant toujours plus vigoureux à la suite de chaque défaite, il se montre dans la maturité de l'âge avec la Théopneustie K

* Dans un article de VEspérance, celle d'autrefois s'entend, on protesta aussi énergiquement contre la tendance formaliste et en faveur de la spiritualité. Ce sont les derniers échos d'une voix qui va s'éteignant pour devenir bientôt suspecte. (Voir VEspérance du 27 avril 1839.)

Néanmoins l'élan était donné : la tendance scolastique avait été définitivement systématisée, elle avait reçu son couronnement des mains de M. Gaussen. Aussi conquit-elle toujours plus de terrain chez un petit nombre, au point de tout dévorer, comme chez les darbystes. Mais i)ien qu'elle gagnât en intensité, elle commença à perdre en étendue ; beaucoup de personnes lui échappèrent sans faire grand bruit. Deux événements ecclésiastiques importants allaient bientôt démontrer de la façon la plus claire la vanité des prétentions de l'intellectualisme. Que s'était-il proposé? établir l'autorité de la Bible et partant de la dogmatique traditionnelle par des procédés exclusivement scolasliques, sans appeler au conseil ni le témoignage du Saint-Esprit, ni les besoins de la conscience naturellement chrétienne. La doctrine de l'inspiration plénière fut chargée de venir poser la clef de voûte à cet édifice qu'on croyaitdevoirêtreéternel. Vaine illusion ! il branlait déjà! il allait s'écrouler. Les architectes avaient été tellement absorbés par le besoin de faire place aux pierres carrées et anguleuses qu'ils avaient oublié le ciment sans lequel toute la structure était exposée à s'abîmer au moindre choc. Pour appuyer et légitimer la dogmatique chrétienne on avait eu si bien recours aux procédés de la logique formelle, à des considérations intellectuelles et scolastiques, qu'à l'heure du péril il ne se trouva plus suflisamment de cet élément mystique dont on avait tellement fait fi, pour intéresser à cet édifice laborieusement élevé. En 1839, le clergé du canton de Vaud, ((ui représentait assez bien la théologie du réveil, se laissa enlever par le gouvernement la Confession de foi helvétique qu'il était presque unanime à défendre. Il est vrai, on a réparé la

faute en dans des circonstances moins favorables; mais, trois ans plus tard, le clergé évangélique de l'Eglise réformée de France, allait donner au monde le même spectacle. Au synode de 18i8, lorsqu'il est question de proclamer la foi de l'Eglise, on se sépare sans avoir rien fait; je me trompe, les plus zélés défenseurs de l'orthodoxie avaient signé une adresse solennelle aux Eglises, dans laquelle ils se déclaraient heureux d'être tombés d'accord sur le fondement avec ceux qui avaient été auparavant et qui sont demeurés depuis leurs adversaires les plus acharnés. Toute question personnelle laissée de côté, l'histoire impartiale s'égarerait-elle en signalant dans ces faits une preuve de l'insufFisance de l'intellectualisme théologique pour sauvegarder les vérités chrétiennes ? La scolastique s'était ensevelie dans son triomphe; l'ancien parti évangélique du réveil avait cessé d'exister, il aurait suffi du moindre choc pour le dissoudre. Au lieu de cela, nous eûmes une redoutable crise suscitée toujours par ce mauvais génie insatiable, l'intellectualisme, qui mettait en avant de nouvelles exigences et allait faire bien d'autres victimes.