SCÈNE SIXIÈME. M
CAROLINE
Le président peut tout se permettre, en vertu de son pouvoir discrétionnaire.
LABARAQUE, du fond.
Alors, si madame permettait, les signalements, c'est mon affaire.
CAROLINE, à Labaraqae.
Va, signale, verbalise, sois heureux 1 (a Edmond.) Vous, monsieur le criminel, répondez. Votre nom?
EDMOND
Edmond de Brenne.
CAROLINE
Votre état?
EDV DND.
L'élat des gens qui ne font rien : homme de lettres.
CAROLINE
Vos moyens d'existence?
EDMOND
Trente mille livres de rentes.
CAROLINE
A la bonne heure! Voire âge?... Un instant. Avant de répondre, songez que, n'élant pas femme, vous n'avez pas le droit de mentir sur cet article. Votre âge?
Trente ans.
CAROLINE
Pour le moment, c'est bien ; mais, dans l'avenir, ayez soin de maintenir l'équilibre : les rentes doivent s'accroître en raison des années.
EDMOND
Il me reste deux oncles, madame.
CAROLINE
On vous accordera du temps. Vos papiers?
EDMOND
Je n'ai sur moi que des cartos de visite.
CAROLINE
Chasser sans permission du propriétaire et sans permis du gouvernement 1 double délit. A l'amende pour les pauvres 1
EDMOND
 qui dois-je payer, madame?
LABARAQUE, s'arancant.
A moi, monsieur.
CAROLINE, à Labaraqae.
Doucement, bonhomme ! on vous a déjà donné.
LABARAQUE
Madame, je suis pauvre.
Mais tu n'es pas honteux. (EUe fait signe à labaraqae de reprendre sa place au fond; celui-ci se retire d'un air pileux ) LeS
pauvres ont ici leur aumônière. Laure, tu ne peux cette fois le récuser : remplis tes fonctions.
LAURE, se levant toute troublée.
Mais je n*ai rien pour recevoir.
CAROLINE
Eh bien, tends la main. Il n'y a pas de honte quand c'est pour les autres.
Laure s'avance à pas comptés vers Edmond et lui tend timidement la main à distance.
EDMOND, se levant.
Si madame m'offre sa main, je suis homme à la prendre.
Laure recule vivement CAROLINE, agitant la sonnette.
Accusé, il s'agit de donner seulement. (EUe se lève et présente à Edmond le sac de bonbons.) Voici le SaC aux douCCUrS.
ECUS et bonbons y feront bon ménage ensemble.
