SCÈNE PREMIÈRE LAURE, CAROLINE

Au lever du rideau, Caroline, en Tobe blanche, va et vient dans le salon, arrangeant les fleurs dans les vases, ajustant sa coiffure devant la glace, picorant dans un sac de bonbons placé sur la table. — Laure, vêtue de noir, entre à pas mesurés parla porte de gauche.

LAURE

Bonjour, cousine!

CAROLINE , allant à elle.

Ehl bonjour, belle ténébreuse. Comment se porte, ce matin, ton cher désespoir?

LAURE

A merveille, aussi bien que ta malice.

CAROLINE

Mieux encore, scandaleusement. Fraîche comme les roses! On dirait que tu as oublié de pleurer, cette nuil.

LAURE

Oh ! toi , tu ris toujours.

CAROLINE

Et je m'en vante. La gaieté est la politesse du cœur.

t LES DEUX VEUVES.

Être gai, n'est-ce pas faire à autrui les honneurs L^ soi-même?

LAURE

Aux dépens ^'autrui souvent. Ton esprit fait payer les fôtes qu'il donne.

CAROLINE

Pourquoi ce deuil sempiternel ?

LÀURB.

Ne suis-je pas veuve?

CAROLINE

Et moi, le suis-je moins et depuis plus longtemps? Cependant, on ne me voit point cheminer d'un air dolent, toute de noir habillée, comme le page de Marlborough.

LAURE

Nos façons différentes prouvent seulement la différence de nos pensées.

CAROLINE

La vie est courte, ma chère Laure; et puisque l'on se console de tous les chagrins, il faut se consoler d'abord de ceux qu'on n'a pas.

LAURE

Est-ce à dire que je n'aimais pas mon mari?

CAROLINE

Ohl si fait, comme moi j'aimais le mien, comme toute femme bien apprise doit aimer l'époux qu'a choisi la famille. Mais quand, par malheur, l'impitoyable naturo vient, à heure fixe, séparer le plus vieux de la plus jeune, six mois de grand deuil, six mois de demi-deuil, plus une saison de gris-perle, mêlé de violet pour faire bonne mesure, le monde n'en demande pas davantage, et, soit dit entre nous, la conscience n'en demandait pas tant.

LAURE

Ton esprit calomnie ton cœur. Tu te fais mauvaise pour