SCÈNE XX LAURE, CAROLINE, EDMOND, cachô

LAURE

Ma chère Caroline, pardonne-moi une faiblesse que j( regrette déjà, que j'expierai longtemps. Si lu pouvais lire dans mon cœur, lu me plaindrais, au lieu de m'accabler. J'ai voulu combattre la vie, et je succombe dans une lutte impossible.

Pourquoi lutter? pourqu )i mentir? Tu C3 libre! Pourquoi le repousser, si tu l'aimes?

LÂURE.

Pour l'avoir aimé trop tôt.

CAROLINE

Trop tôt?

LAURE

Quand je n'en avais pas le droit.

CAROLINE

Ah! du vivant de ton maril

LAURE

Bien malgré moi, je t'assure, sans le savoir! Ah! quel chagrin quand je l'ai su! Quel remords d'une faute invoontaire! Pour apaiser ma conscience troublée, j'ai voulu expier comme un crime l'aveugle instinct de mon cœur. J'ai promis, je me suis juré do sacrifier l'avenir aux regrets du passé. J'aurais persévéré jusqu'au bout, peut-être; mais quand je l'ai vu s'éloigner à mon ordre et porter à une autre ce cœur que j'avais refusé, que te dirai-je? je me suis rappelé que j'étais jeune : j'ai voulu être belle aussi, moi! J'ai couru après mon amour qui s'en allait avec ma vie. Mais tu l'as dit, et je le vois, il est trop tard. Vis heureuse avec lui. Moi, j'en mourrai.

CAROLINE, gaiement.

Pas de sitôt, j'espè'p. Je voulais seulement te faire avouer ton secret. Maintenant, je te donne l'absolution et, qui plus est, mon consentement. E fînita la musical

LAURE

C'était donc une comédie?

Rien n'y manque, pas même l'amoureux aux écoules derrière le rideau, (a Edmond.) Sortez donc de volro