SCÈNE DEUXIÈME

guer), il fait envoler un couple de faisans, le coq et la poule. Il les tire tous deux; coup double. Si c'est pas une honte, tirer une poule faisane I

II l'a tuée?

LABARAQUB.

Non, madame, il l'a manquée. C'est une justice à lui rendre, il manque tout.

CAROLINE

Mais s'il ne tue rien, pourquoi chasse-t-il?

LABARAQUE.

Pour m'humilier, madame I

CAROLINE

C'est bien la peine de se lever au point du jour, de marcher dans la rosée et de brûler de la poudre, qui coûte de l'argent 1

LABARAQUE.

J'en suis sûr. Mon homme était jugé; je m'en allais tranquille sur son tir. Alors, il se met à mes trousses, comme si c'était lui le garde-chasse et moi le braconnier; et depuis deux heures, il me fait la conduite partout où je vais, en me régalant les oreilles de coups de fusil, à propos do bottes, sur n'importe quoi. 11 a fini par tirer sur les pigeons.

CAROLINE

Mon Dieu! que dira la cuisinière?

LABARAQUE.

Rien; il les a manques. Moi, je me retourne furieux et je l'appelle mazette. Il se met à rire et m'appelle ganache. Alors j'ai perdu la lôte, je me suis sauvé à toutes jambes, et je viens me jeter aux pieds de madame pour qu'elle me protège contre la persécution.

CAROLINE

Rassure-toi, honnête Labaraque. Pourquoi cet homme t'en voudrait-il?

LABARAQUE.

Est-ce que je sais, moi? Une vengeance de famille.' j'aurai peut-être dans le temps déclaré procès-verbal à sou père, sans le savoir.

CAROLINE

C'est donc un jeune homme?

LABARAQUE.

Un gamin de trente ans, tout au plus,

CAROLINE

Comment est-il?

LABARAQUE.

Bien drôle. On dirait qu'il sort d'une armoîro.

CAROLINE

Grand ou petit, brun ou blond ?

LABARAQUE.

Il a un fusil qui se charge tout seul, par derrière. Ils finiront par inventer une machine à plumer les perdrix en l'air et à vous les apporter dans votre carnier toutes rôties; et rien ne distinguera plus un homme de talent d'avec un

freluquet. (On entend au dehors deux coups de fusil.) Tcuez 1 lo

voilà qui recommence encore. J'en deviendrai fou.

CAROLINE, après avoir regardé Laure, qui est en proie à une vive agitation.

Labaraque, as-tu du cœur?

LABARAQUE.

Si j'en ai, madame? Demandez plutôt à Jean Pigou, le plus rude gars du pays, un ancien zouave. Je lui ai cassé les deux dents de devant, malgré la différence d'âge. Il siffle en parlant, comme un merle. C'est très-drôle l