VI AVANT-PROPOS

ment remarqué, en effet, que les développateurs sont des substances réductrices; en dehors de cette observation, le hasard intervenait seul dans leur découverte.

On conçoit alors que le nombre de ces substances, trouvées sans méthode, n'ait pu être pendant longtemps que très restreint.

Or ne pouvait-on se souvenir qu'il existe, d'une manière générale, des relations entre les propriétés des corps et leur constitution chimique? N'avait-on pas d'ailleurs constaté que les progrès remarquables réalisés en quelques années dans une autre branche de la Chimie, celle des matières colorantes, devaient être attribués précisément à la découverte de principes théoriques faisant ressortir les relations qui existent entre la constitution de ces matières colorantes et leurs propriétés?

On a su trouver ainsi que la couleur des corps organiques est liée d'une façon intime à la nature et à la position de certains groupements composant la molécule. La connaissance de tels rapports est, dans la Chimie des matières colorantes, la base d'une méthode rationnelle qui, en peu d'années, a conduit à des perfectionnements considérables,