AVANT-PROPOS. VII

et qui est la cause principale de l'évolution remarquablement rapide de cette science.

Il était permis, devant cet exemple, de supposer que la recherche des développateurs entrerait dans une voie nouvelle et féconde si l'on pouvait découvrir les particularités de constitution qui caractérisent les révélateurs de l'image latente photographique.

Nous plaçant à ce point de vue, nous avons étudié un nombre considérable de substances organiques. Les premiers résultats de cette étude ('), publiée antérieurement, sont venus confirmer entièrement notre hypothèse.

Nos travaux plus récents ©t ceux qui sont dus au D"" Andresen (-) sont venus compléter et modifier, dans quelques détails, les principes que nous avons primitivement établis; ils nous permettent maintenant de prévoir les développateurs, sinon avec une certitude absolue, du moins avec de très grandes probabilités.

Nous ne doutons pas que l'exposition des rap-

(') Revue générale des Sciences pures et appliquées, i5 juillet 1891.

(») Photographische Mittheilungen^ juillet 1891 et février

VItl AVANT-PROPOS.

ports qui lient la constitution des corps organiques à leur pouvoir développateur présente un intérêt suffisant pour motiver cet Ouvrage, dont le but principal est, non seulement de restreindre dans de grandes proportions les limites entre lesquelles il convient de rechercher les révélateurs de l'image latente photographique, mais aussi d'indiquer les résultats pratiques auxquels ont déjà conduit ces considérations.

Il ne conviendrait pas de prendre pour absolues et définitives les conclusions théoriques que nous avons cru pouvoir déduire des expériences très nombreuses que nous avons faites ou qui ont été empruntées à M. le D"" Andresen. Nous tenons à faire sur ce point quelques réserves. Bien que nous ayons cherché à nous mettre autant que possible à l'abri des erreurs, nous ne devons pas oublier que la méthode empirique n'est pas étrangère à l'établissement de ces déductions; d'autre part, si le nombre des substances étudiées pour aboutir à cet essai de généralisation est considérable, celui des corps qu'il y aurait lieu de soumettre à l'expérimentation est autrement plus grand encore.

Nous avons cru pouvoir formuler, malgré ces réserves, des remarques théoriques qui résultent