ADDITIONS A L’ÉDITION ANGLAISE DU PREMIER DES DEUX DISCOURS

Page 5,ligne3/i: II est évident que lorsqu’une seule propriété d’un corps est inconnue, un certain nombre de phénomènes qui s’y rapportent, ou dont la manifestation dépend de cette propriété inconnue, ne peuvent être intelligibles, et il en résultera qu’au lieu d’une idée juste et correcte, conçue par l’intelligence, il se présentera une idée créée par l'imagination. C’est ainsi que, il y a vingt-cinq ans, les propriétés communiquées à l’oxygène par son ozonisation , au moyen de l’action électrique ou par le contact avec du phosphore humide, n’étaient pas comprises dans l’idée qu’on se faisait de la nature de l'oxygène; et il s’ensuivait, comme une conséquence toute naturelle, que l’auteur de la découverte attribua les effets qu’il observait à la production d’un corps analogue au chlore, parce que cet élément possédait des propriétés analogues.

Page 6, ligne 17 : l.’invesligateur scientifique est toujours susceptible de mêler à ses propres observations quelques-unes des idées de son temps, que sa génération considère comme vraies quoiqu’elles ne le soient pas. Elles forment une partie de son procédé de penser; et c’est là ce qui rend ses conclusions incertaines, sans qu’il en sache les causes, et allonge considérablement le chemin qu’il a à parcourir avant qu’il puisse acquérir des idées correctes sur le monde extérieur.

Page 11, ligne 8 : Dans le cours du développement des idées scientifiques, chacune de ces idées a sa valeur, en tant qu’elle se rattache à l’expérience de l’époque; car c’est par là que chacune d’elles devient utile à l’esprit dont elle développe le procédé logique. La question de la justesse d’une idée n’est prise en considération que plus tard ; et il arrive souvent alors que quelques-unes des idées qui, à une époque antérieure, avaient été comptées parmi les plus nécessaires et les plus importantes, disparaissent complètement et sont remplacées

par d’autres qui, à leur tour, aprùs un certain laps de temps, partagent le sort de celles qui les ont précédées. L’idée d'un feu élémentaire a été remplacée pai’ celle de sulphur ; |la théorie du phhgiston siicCéda i\ celle du soufre ; on pensa ensuite que le feu était causé par Voxijgéne, et nous croyons aujourd'hui que la lumière et la chaleur, qui s’y manifestent, sont la conséquence de l’action chimique et d’autres forces naturelles.

Page 11, ligne 16 : Notre idée actuelle, d’après laquelle la pesanteur est innée, inhérente et essentielle à la matière, semblaità Newton une si grande absurdité, qu’il « ne pouvait croire possible à quiconque avait uuecapaci té moyenne de pensée philosophique, de tomberdans une pareille erreur »; et en rejetant la doctrine de Newton, d’après laquelle les corps célestes sont mus pur lu composition d’une force centripète avec une force projective originale, le grand Leibnitz disait que rien ne pouvait faire tourner un corps autour d’un centre distant, à moins d’un mécanisme impulsif ou d’un miracle ; « qu’il mît un ange à ses trousses ».

EàliAtA. Page 15, ligne 15, mettez : à la rapine, au lieu d’extraction des mines.

Paria. IiB|)riliUKiè lia B. MarthUI, tfls Higmn, 2. |