DU MINISTRE DU SACREMENT DE L’ORDRE

DE CEUX QUI PEUVENT LE RECEVOIR ET DES DISPOSITIONS QU’lLS DOIVENT Y APPORTER, ET DE LA TONSURE

Il n’y a que l’évêque seul qui puisse donner le sacrement de l’Ordre. C’est ce que nous apprenons par la tradition des apôtres, et c’est ce qui a été défini par le concile de Trente.

On ne peut donner le sacrement de l’Ordre qu’aux chrétiens et aux hommes seuls ; les femmes ne peuvent, selon saint Paul, ni commander, ni instruire dans l’église. Elles ont bien eu anciennement quelques fonctions dans l’église, et il y en avait qu’on nommait Diaconesses, qui avaient soin de disposer et d’aider les personnes de leur sexe à recevoir le saint baptême, et qui leur ôtaient leurs habits, lorsque pour les baptiser on les plongeait dans l’eau. Il y en avait quelques-unes qu’on appelait Diaconesses et même Prêtresses, parce que leurs maris avaient été ordonnés Diacres ou Prêtres, après qu’ils s'étaient séparés l’un de l’autre d’un commun consentement, ou à cause de leur âge, parce que le nom de Prêtre signifie vieillard; mais aucune de ces femmes n’a jamais été honorée du sacrement de l’Ordre, elles en ont seulement porté le nom.

Le sacrement de l’Ordre exige de ceux qui le reçoivent, des dispositions intérieures et extérieures. Les dispositions intérieures sont : la probité, la chasteté, la fermeté dans la foi, et la science.

• Les dispositions extérieures sont : d’avoir l’âge déterminé par l’Église, le corps bien fait, avec tous ses membres et] un entier usage de ses sens, surtout de la vue et de l’ouïe; de n’être pas esclave, et d’être né d’un mariage légitime.

Nul, dit le concile de Trente, ne doit être promu à l’Ordre de Sous-Diacre avant l'âge de vingt-deux ans, à celui de Diacre avant vingt-trois ans, et à la Prêtrise avant vingt-cinq ans; mais il suffit que la dernière année prescrite soit commencée. Pour recevoir les quatre Ordres mineurs, l’âge de discrétion suffit.

Les laïcs doivent avoir une grande vénération et un profond