L’ORDRE

respect pour les Prêtres et les autres ecclésiastiques, parce qu’ils sont les pasteurs de l’Église, les ministres de Dieu et les dispensateurs de ses mystères.

Outre tous ces Ordres, il y a une cérémonie qui donne entrée à l’état ecclésiastique, et qui est aussi faite par l’évêque; cette cérémonie sainte se nomme la Tonsure, parce qu’on y coupe les cheveux, et qu’ anciennement on les rasait entièrement, pour marquer le retranchement que celui qui la reçoit doit faire de toutes les vanités et superfluités du monde.

La Tonsure est une simple cérémonie établie par l’Église, par laquelle une personne est séparée du siècle et consacrée à Dieu et au service de son Église.

On appelle Clercs ceux qui sont tonsurés, parce qu’ils ont choisi Dieu pour leur héritage; car ce mot Clerc signifie portion ou héritage. On les nomme aussi Ecclésiastiques, parce qu’ils sont consacrés au service de l’Église.

Le saint concile de Trente veut qu’on ne reçoive personne à la Tonsure, sans les quatre dispositions suivantes : qu’il ait reçu le sacrement de Confirmation; qu’il ait été instruit des premiers principes de la foi; qu’il sache lire et écrire, et qu’il y ait une conjecture probable qu’il n’a choisi ce genre de vie, que pour servir Dieu plus fidèlement : il faut aussi qu’il soit né d’un légitime mariage et qu’il soit exempt de toutes censures et de toutes sortes d'irrégularités.

Outre ces dispositions, il est à propos que ceux qui se présentent pour recevoir la Tonsure soient en la grâce de Dieu : il faut de plus qu’ils aient de véritables marques de vocation à l’état ecclésiastique. Les marques qu’on peut en avoir sont les suivantes : quand on entre dans cet état, non pour y vivre à son aise, mais, selon que l’inspire le concile de Trente, pour y servir Dieu toute sa vie et pour se rendre utile à l’Église; quand on a pris conseil de quelque prêtre pieux, sage et désintéressé; quand on a la piété, la chasteté, la science et le zèle nécessaires pour bien servir l’Église et pour s’acquitter fidèlement des devoirs de son état; enfin quand on n’y entre qu’après s’y être bien préparé.

LES SACREMENTS

Les marques qu’on n’est pas appelé à l’état ecclésiastique sont : de n’être pas chaste, de désirer seulement de posséder quelque bonne position, de se mettre peu en peine de la manière dont on doit vivre dans un si saint état, de mener une vie toute séculière, de fréquenter les compagnies des mondains, d’être adonné au jeu, et d’aimer à prendre ses plaisirs.

Les parents qui, dans des vues d’intérêt ou d’ambition, engageraient leurs enfants, sans marques de vocation, dans l’état ecclésiastique, s’exposeraient à être causes de leur damnation, et ils seraient responsables devant Dieu des scandales que leurs enfants donneraient dans l’Église.

Jésus-Christ donne les clefs à saint Pierre.

Médaille commémorative (verso) du Concile du Vatican.