DE TOUS LES SAINTS; LA THES SAINTE VIERGE EST CELLE A QUI NOUS DEVONS

PLUS PARTICULIÈREMENT ET PLUS SOUVENT ADRESSER NOS PRIERES. — EXCEL- LENCE DE LA SALUTATION ANGÉLIQUE, QUI EST LA PRIERE RÉCITÉE DANS

l’Église en son honneur.

S’il est utile et à propos de prier tous les saints, il nous est bien plus avantageux d’adresser nos prières à la très sainte Vierge, parce qu’étant la créature la plus parfaite et la plus élevée dans la gloire, elle a un très grand pouvoir auprès de Dieu, et elle peut beaucoup nous aider, pour notre salut et dans tous nos besoins, par son intercession : elle ne la refuse jamais à ceux qui Timplorent avec une piété sincère et un cœur entièrement dégagé de toute affection au péché.

C’est une ancienne pratique dans l’Église de prier la très sainte Vierge préférablement à tous les saints, parce qu’elle est la Mère de Dieu; et c’est pour cela que TÉglise a jugé à propos de rédiger des prières en son honneur, qui fussent partout en usage et récitées tous les jours, tant en public qu’en particulier.

La principale prière adressée à la très sainte Vierge, qui est aussi la plus excellente de toutes les prières après l’Oraison Dominicale, c’est celle que nous appelons la Salutation Angélique, ainsi nommée, parce que l’archange saint Gabriel en a été le premier auteur.

Ce qui rend cette prière si recommandable, c’est qu’elle a été composée : i» des paroles que l’ange dit à la très sainte Vierge en lui annonçant le mystère de l’Incarnation : Je vous salue, Marie,

NOTRE-DAME DU ROSAIRE Tableau du Sassoferrato, église de Sainte-Sabiue, à Rome, xvii» siècle.

LA PRIÈRE

pleine de grâce, le Seigneur est arec vous\ 2“ de ces admirables paroles que sainte Élisabeth adressa à la très sainte Vierge, lorsqu’elle eut le bonheur de la recevoir dans sa maison : Vous êtes bénie pardessus toutes les femmes, et le fruit de votre sein est béni. C’est de ces paroles du saint archange et de cette sainte femme remplie de l’Esprit de Dieu, que l’Église a composé cette prière. Comme cette première partie n’exprime qu’une salutation, l’Église voulant que les hdèles demandent tous les jours à Dieu quelque grâcp par l’intercession de la très sainte Vierge, a ajouté quelques autres paroles à ce début, afin de^donner à l’ensemble la forme d’une prière.

Cette prière nous fournit trois manières d’honorer la très sainte Vierge en la priant. Premièrement, nous la saluons; secondement, nous la louons; troisièmement, nous la prions.

Par les premières paroles de l’archange saint Gabriel, nous saluons a très sainte Vierge comme pleine de grâce et comblée de toutes sortes de vertus, pour témoigner le respect que nous lui portons comme étant Mère de Dieu. Par les dernières paroles de ce saint archange : le Seigneur est avec vous, nous la louons, en reconnaissant le bonheur qu’elle a de posséder toujours Dieu en elle, et d’être remplie de son Esprit. Par les paroles de sainte Élisabeth, nous lui donnons toutes sortes de bénédictions, en reconnaissant le rang particulier qu’elle tient entre les créatures, et son excellence par-dessus toutes; parce qu’elle est remplie de toutes les grâces et de toutes les bénédictions du Ciel. Comme elle est Mère de Dieu, nous bénissons et adorons Jésus-Christ, le Fils de Dieu incarné, pour le remercier de l’honneur qu'il a fait à la très sainte Vierge en la choisissant entre toutes les femmes pour devenir sa mère.

Par les paroles que l’Église a ajoutées à cette salutation, à ces louanges et à ces bénédictions, nous implorons le secours de la très sainte Vierge, parce qu’étant la Mère de Dieu, elle a tout pouvoir à l’égard des hommes, et peut leur procurer toutes sortes de. biens; d’un autre côté, animée d’un très grand zèle pour le salut de tous les hommes, elle est toujours prête à nous accorder son secours. Nous recommandons surtout à la très sainte Vierge le salut de notre âme, et nous la prions d’intercéder en notre faveur, pour nous procurer.