CEUX QU’ON DOIT PRIER

propres et particuliers, mais sur les mérites de Notre-Seigneur Jésus-Christ, auxquels ils participent comme étant ses membres.

Ce n’est pas que nous ne puissions quelquefois dire- aux saints, quand nous les prions, qu’ils aient pitié de nous; mais nous sommes obligés alors d’entendre, par cette expression, que nous leur demandons d’être tellement touchés de nos misères et de l’état pitoyable où nous sommes, qu’ils nous secourent par leurs prières.

Ce ne sera pas même quelquefois sans beaucoup de fruit, que nous prierons les saints d’avoir de la compassion pour nous; car si, lorsqu’ils vivaient, dit saint Bernard, ils avaient de la compassion pour les pécheurs et priaient Dieu pour eux, à combien plus forte raison ne doivent-ils pas présentement être pleins de miséricorde envers les hommes, puisqu’ils ont toujours devant les yeux celui qui est la source de la miséricorde, et que, connaissant bien mieux nos misères qu’ils ne les connaissaient durant leur vie, leur charité à notre égard, loin d’être diminuée, doit être beaucoup plus grande encore.

Il ne faut pas se figurer que les prières qu’on adresse aux saints fassent injure à Dieu, et lui ravissent quelque chose de l’honneur qui lui est dù; car ceux qui prient les saints, dit Théodoret, ne les regardent pas comme des dieux, mais ils ont seulement recours à eux comme à des élus du Seigneur, afin qu’ils soient leurs avocats auprès de lui. Ces prières que les saints font pour nous n’empêchent pas que Jésus-Christ ne soit le seul médiateur entre Dieu et nous, puisque c’est Jésus-Christ lui-même qui donne la force et les mérites aux prières des saints, et que c’est au nom de Jésus-Christ que les saints demandent à Dieu des grâces pour nous. S’ils sont nos médiateurs et nos intercesseurs, ce n’est qu’en Jésus- Christ et par Jésus-Christ qui, selon saint Paul, intercède toujours pour nous devant son Père, et les saints ne peuvent l’exciter à nous faire du bien que par la considération des mérites infinis de son Fils Jésus-Christ.

Quoiqu’il ne soit pas d’une nécessité absolue de prier les saints, c’est une chose d’une si grande utilité, qu’on peut s’assurer que ceux qui négligent ce moyen négligent leur salut et qu’ils auront

LA PRIÈRE

bien de la peine à le faire; car, comme il est dit dans le second concile de Nicée, les prières que nous adressons aux saints, et les honneurs que nous leur rendons, nous servent de moyens pour devenir participants de leur sainteté et pour être parfaits dans toutes sortes de bonnes œuvres.

Ce saint concile expose Tordre que nous devons garder dans nos prières à Tégard des saints, il nous enseigne que nous devons nous adresser premièrement à la très sainte Vierge, ensuite aux saints anges, en troisième lieu, aux autres saints.

SECTION III