LE BENEDICITE

Tableau de Lebrun ; musée du Louvre, xvu* siècle. — L^nfant Jésus, les mains jointes, bénit la table de la Sainte Famille.

a cepenaant quelques-unes qui le doivent être d’une manière particulière, et que, par conséquent, il convient faire précéder ou accompa-

LA PRIÈRE

gner de quelques prières : c est ce qu’il est à propos de faire dès qu’on s’éveille, quand on prend de l’eau bénite, quand on entre dans une chambre ou quand on en sort, quand on va travailler, avant de sortir de la maison, avant et après le repas, avant de se mettre au lit, et quand on est couché.

Dès qu’on s’éveille, il faut penser à Dieu, puisque Dieu pense toujours à nous; il faut alors s’offrir à lui et lui consacrer tout le temps et toutes les actions de la journée. Quand on prend de l’eau bénite (ce qu’il convient de faire souvent), particulièrement en se levant et en se couchant, il faut prier Dieu de purifier, par la vertu de cette eau, notre âme de tout péché.

En entrant dans une chambre, on doit adorer Dieu qui y est présent et qui la remplit, et lui demander sa sainte bénédiction et la grâce de ne le point offenser pendant tout le temps qu’on y restera. Avant d’en sortir, il faut demander à Dieu la grâce de ne point s’éloigner de lui par le péché et de n’être point privé de sa sainte présence.

Quand on va travailler, il faut penser que c’est le péché qui nous a mis dans l’obligation de travailler pour avoir de quoi vivre, demander à Dieu la grâce de prendre son travail en esprit de pénitence, et le prier qu’il empêche qu'on ne tombe dans le péché pendant tout le temps qu’on travaillera.

Lorsqu’on est sur le point de sortir de la maison, il faut demander à Dieu la grâce de marcher toujours avec lui et en sa sainte présence, et de ne s’occuper ni l’esprit ni les sens d’aucune chose qui puisse porter au péché.

Avant le repas, on doit prier Dieu de répandre ses bénédictions sur les aliments et sur ceux qui doivent s’en nourrir, et de leur faire la grâce de n’en pas abuser pour l'offenser, mais de ne les prendre que pour le servir avec plus de ferveur, de courage et de fidélité.

Après le repas, il faut remercier Dieu de la nourriture qu’il vient de nous accorder, et lui demander pardon des fautes qu’on peut avoir commises en la prenant.

Avant de se mettre au lit, il faut offrir à Dieu son sommeil, et lui demander sa sainte grâce et sa protection pendant la nuit.

LES DIFFÉRENTES MANIÈRES DE PRIER

Quand on est couché, il faut dem^der à Dieu la grâce de passer cette nuit dans son saint amour et sans l’offenser, et s’endormir ayant l’esprit appliqué à quelque bonne pensée.

Il y a plusieurs autres occasions qui n’arrivent pas tous les jours, où l’on a une obligation particulière de recourir à la prière, parce qu’on a plus besoin de grâces que dans d’autres rencontres. Par exemple, quand on entreprend quelque affaire importante ou quelque vo)'age; quand on va rendre quelque visite ou quand on en revient; quand on souffre quelque tort, quelque peine ou quelque injustice; quand on est malade ou incommodé; quand on est dans quelque tentation ou quelque danger d’offenser Dieu, ou qu’on est tombé dans quelque péché.

Lorsqu’on veut entreprendre quelque affaire, il faut prier Dieu de la conduire selon sa sainte volonté, et de ne pas permettre qu’on fasse quoi que ce soit qui puisse lui déplaire. Quand on entreprend quelque voyage, il faut demander à Dieu trois choses : premièrement, qu’il daigne nous conduire et nous ramener sain et sauf; secondement, qu’il nous donne un de ses anges pour nous servir de guide; troisièmement, qu’il- nous préserve de tomber dans le péché.

Quand on va rendre visite à quelqu’un, il faut alors faire attention à trôis choses : premièrement, y aller dans le même esprit et dans les mêmes intentions et dispositions qu’avait la très sainte Vierge lorsqu’elle alla voir sainte Élisabeth; secondement, prier Dieu que les entretiens que nous aurons servent à augmenter en nous son saint amour; troisièmement, lui demander la grâce que nous ne l’ofifensions en rien pendant ce temps, surtout en ce qui touche la charité; pour cela veillons à parler peu du prochain, et toujours en bien, autant que possible.

Au retour d’une visite, il faut demander pardon à Dieu des fautes qu’on a commises dans l’entretien, et du temps qu’on peut y avoir perdu.

Quand on nous a fait quelque peine, quelque tort ou quelque injustice, nous devons faire trois choses : premièrement, adorer la justice de Dieu sur nous ; secondement, adorer la patience de Notre-

LA PRIÈRE

Seigneur Jésus-Christ et lui demander de nous accorder quelque part à son esprit de douceur; troisièmement, demander à Dieu la grâce de regarder ce tort comme un avantage pour nous, un moyen de faire notre salut et un bienfait de Dieu.

Lorsqu’on est malade ou incommodé, il faut reconnaître que cette maladie vient de Dieu; il faut la lui offrir et l'en remercier, et lui demander la grâce de la supporter avec patience et d’en faire un bon usage, tout en prenant les moyens ordinaires pour guérir si c’est sa sainte volonté.

S’il arrive qu’on soit attaqué de quelque tentation, ou qu’on soit dans quelque occasion de commettre le péché, on doit prier Dieu de nous délivrer de cette tentation ou de nous accorder la grâce de ne pas y succomber. '

Lorsqu’on est tombé dans quelque péché, surtout s’il est grave, il faut demander aussitôt pardon à Dieu de l’avoir offensé, prendre la résolution de s’en confesser au plus tôt, s’imposer quelque pénitence utile qui serve à expier notre faute et à nous en préserver à l’avenir.

Il est aussi à propos de /aire, de temps en temps et dans les différentes occasions qui se présentent, des actes des vertus chrétiennes : un acte de Foi, par exemple, lorsqu’on sera tenté contre la Foi; d’amour de Dieu, lorsqu’on le verra offensé ; de respect pour Dieu et de louange de son saint Nom, quand quelqu’un blasphémera ou jurera en notre présence; d’Espérance et de confiance en Dieu, lorsqu’on se verra abandonné de ses meilleurs amis, ou même de tout le monde; d’humilité, lorsqu’on nous aura fait quelque affront; de résignation à la volonté de Dieu, quand il nous sera arrivé quelque chose de fâcheux; ou enfin quelque autre acte que ce soit qui, dans les diverses circonstances, nous porte à Dieu.

Le principal effet que doivent produire en nous ces prières, est de nous faire pratiquer les maximes du saint Évangile; c’est aussi le plus grand avantage que nous puissions retirer de la connaissance des saints mystères et de la doctrine de l’Église.