LL BAPTÊME DE NOTRE-SEIGNEU R , D’APRES LE POUSSIN

LA CONNAISSANCE DE DIEU

et André son frère, Jacques et Jean, enfants de Zébédée, qu’il appela à lui le même jour, et Philippe, le lendemain v ils quittèrent tout et le suivirent aussitôt qu'il les eut appelés. Quelque temps après, passant par le bureau des impôts, il appela Matthieu, qui était un Publicain, c’est-à-dire un Receveur des deniers publics, et lui dit de le suivre, ce qu’il fit sur-le-champ, quittant soq bureau. Matthieu fit ensuite un grand festin à Jésus et à ses disciples, et y convia plusieurs publicains que Jésus-Christ voulut bien souffrir en sa compagnie, parce qu’il était venu, comme il le dit lui-même, pour convertir les pécheurs et pour les engager à faire pénitence. Ce fut de la même manière que Jésus-Christ appela les autres apôtres; il les envoya ensuite de ville en ville et de village en village, pour y prêcher, et y alla aussi lui-même.

Jésus-Christ parcourut toute la Judée, pendant trois ans, pour instruire les peuples, ayant avec lui, outre ses apôtres, soixantedouze disciples qu’il envoya, deux à deux, dans toutes les villes où il devait aller, pour disposer les peuples à profiter de ses prédications. Il prêchait et faisait partout un très grand nombre de miracles pour confirmer sa doctrine, rendant la santé aux malades et la vue aux aveugles, redressant les boiteux et guérissant les paralytiques. Il a aussi ressuscité trois morts : le fils d’une veuve de Naïm, la fille du chef de la synagogue de Capharnaüm, et Lazare, frère de Marie et de Marthe. Dans tous ses miracles, il n’avait pour but que la conversion des âmes, auxquelles, en même temps qu’il guérissait les corps, il pardonnait les péchés, en recommandant de ne plus les commettre.

On lui amenait, de tous les endroits de la Judée et même de la Syrie, tous ceux qui étaient travaillés de diverses maladies et de cruelles douleurs : les possédés, les lunatiques et les paralytiques, et il les guérissait tous. Cette grande quantité de miracles le fit bientôt suivre d’une prodigieuse multitude de peuple de Galilée, de Décapolis, de Jérusalem et même d’au-delà du Jourdain.

Il s’appliqua à instruire tous ces’ peuples et à leur enseigner sa sainte doctrine, leur faisant connaître, par un long discours, combien cette Loi nouvelle était plus excellente et plus parfaite que la

LA REDEMPTION DES HOMMES

Loi ancienne, ce à quoi particulièrement elle les engageait, et la perfection qu^elle demandait d’eux. Ces peuples furent si surpris et

Jésus choisit parmi ses disciples douze apôtres pour demeurer avec lui pendant sa mission terrestre, et les envoyer ensuite prêcher sa doctrine au monde entier.

si touchés de ses discours, que cinq mille personnes, sans y comprendre les femmes et les enfants, le suivirent et demeurèrent avec lui trois jours entiers, sans manger et sans s’en mettre en peine;

LA VOCATION D’après Ovcrbcck.

DES APOTRES Dix-neuvième siècle.

LA qONNAISSANCE DE DIEU

ce qui obligea Jésus de faire un miracle pour les nourrir, en rnuU tipliant cinq pains dont ils furent tous rassasiés; comme il vivait pauvrement, il les nourrit de même, ne leur donnant^ que du pain d’orge avec un peu de poisson.

Quoique Jésus-Christ eût pu ne manquer de rien, mais avoir tout ce qu’il aurait souhaité, il vécut cependant toujours d’une manière si pauvre, qu’il n’avait pas de quoi se nourrir, ni une maison pour se loger, ni aucun lieu, comme il le dit lui-même, où il pût reposer sa tête : et ayant avec lui douze apôtres qui étaient presque tous de basse naissance, bien loin de les élever au-dessus de leur condition, il permit qu’ils souffrissent une si grande pauvreté qu’ils furent une fois obligés de presser des épis dans leurs mains pour en tirer le grain et le manger. Il fit voir aussi, en plusieurs occasions, combien il considérait peu les riches et combien il aimait les pauvres. Ce fut pour en donner un témoignage, public qu’il se mit en devoir d’aller chez un centenier, pour guérir son serviteur, et qu’il ne voulut pas aller chez un homme de la Cour, dont le fils était malade à Capharnaüm, quoiqu’il l’en priât instamment; ce fut aussi pour ce sujet qu’il proposa la parabole du Mauvais Riche, faisant connaître, par les tourments qu’il souffrait, combien ceux qui auront été attachés aux richesses seront malheureux dans les enfers, et combien les pauvres, qui auront souffert les misères de cette vie avec patience et pour l’amour de Dieu, seront heureux et remplis de consolations dans le ciel.

Pendant que Jésus prêchait son Évangile, environ un an avant sa mort, il voulut faire paraître combien grande était la gloire dont jouissait son humanité sacrée : son corps, quoique mortel, ayant toujours été, dès le moment de sa conception, aussi glorieux qu’il l’est maintenant dans le ciel, quoique l’éclat de sa gloire n’eût jamais paru au dehors. Il se retira pour ce sujet sur une haute montagne avec trois de ses disciples, Pierre, Jacques et Jean, et, pendant qu’il y faisait sa prière, il fut transfiguré devant eux : son visage devint brillant comme le soleil et son habit blanc comme la neige ; tout à coup ces trois disciples virent paraître Moïse et Élie dans un état de gloire, s’entretenant avec Jésus de ce qui devait

LA RÉDEMPTION DES HOMMES

s’accomplir en lui et de ce qu’il devait souffrir à Jérusalem. Pierre, frappé d’étonnement de ce qui se passait alors, dit à Jésus qu’il souhaitait de rester en ce lieu, et que, s’il voufait bien le leur permettre, ils y dresseraient trois tentes : une pour lui, une pour Moïse et une pour Élie. Lorsque Pierre parlait ainsi, Jésus, Moïse et Élie furent environnés d’une nuée lumineuse, du milieu de laquelle on entendit une voix qui disait : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me plais uniquement ; écoute\-le. Les trois disciples furent si effrayés de cette voix, qu’ils tombèrent le visage contre terre. Aussitôt, Jésus les ayant fait lever, ils ne virent plus que lui seul, et, comme ils descendaient avec lui de la montagne, il leur défendit de dire ce qu’ils avaient vu, jusqu’après sa résurrection. Cette transfiguration de Jésus-Christ se fit devant ces trois apôtres, afin qu’ils pussent rendre témoignage de ce mystère, dans lequel il leur donna upe assurance de sa Résurreçtion, et leur fit espérer que leurs corps ressusciteraient un jour, avec ceux de tous les bienheureux qui devaient participer à sa gloire.

SECTION IV