DE L’AUTORITÉ ET DE LA PUISSANCE DE L'ÉGLISE

Jésus-Christ, avant de monter au ciel, a laissé à son Église, en la personne de ses apôtres, deux choses qui lui étaient propres : la puissance et la doctrine.

Il lui a donné deux sortes de puissance : une puissance d’Ordre et une puissance de juridiction.

La puissance d’Ordre est celle que possèdent les prêtres et les ministres de l’Église, en vertu de leur Ordre. Par cette puissance d’Ordre, l’Église a le pouvoir de remettre toutes sortes de péchés, c’est Jésus-Christ qui lui a donné ce pouvoir, et il n’y a qu’elle seule qui le possède. Ceux qui exercent cette puissance sont les prêtres légitimement approuvés par l’évêque.

La puissance de juridiction est celle que le Pape et les évêques

LA CONNAISSANCE DE DIEU

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reçoivent et exercent, comme successeurs des apôtres : i® d’ordonner les ministres qui sont nécessaires dans l’Eglise ; 2 ® de lier et de délier, c’est-à-dire non seulement de remettre les péchés, mais de censurer et d’absoudre des censures les âmes qui leur sont commises, et de leur remettre les peines dues aux péchés qui leur ont été pardonnés, en leur appliquant les mérites des souffrances surabondantes de Jésus-Christ, par le moyen des indulgences; 3® de les gouverner suivant la doctrine et la discipline de l’Eglise.

On entend par la discipline de l’Église un règlement que fait l’Église, par l’autorité que Jésus-Christ lui a confiée, touchant les mœurs, la conduite des ecclésiastiques, les usages et les cérémonies du sacrifice et du service divin.

Cette puissance de juridiction, qui réside dans les principaux ministres de Jésus-Christ, pasteurs de l’Église, s’étend et s’exerce sur tous ceux qui sont soumis à l’Église en recevant le saint baptême, et non sur ceux qui en sont entièrement et notoirement séparés, comme les païens et les infidèles.

La doctrine que Jésus-Christ a laissée à son Église est la même qü’il a enseignée, dont les apôtres ont instruit les fidèles de leur temps, et qu’ils ont laissée aux pasteurs qui leur ont succédé, soit par écrit, soit de vive voix.

L’Église ne peut ni changer, ni rien ajouter de nouveau à celle doctrine; et le droit qu’elle a, touchant la doctrine et les matières de foi, est d’expliquer les mystères et les paroles de l’Écriture Sainte, et de déterminer quels sont les livres que nous devons croire faire partie de l’Écriture Sainte et avoir été écrits par le mouvement de l’Esprit de Dieu : en un mot, l’Église a le droit de définir et d’interpréter les vérités de la foi.

L’Église a reçu cette autorité de Jésus-Christ, lorsqu’il a dit : Qui vous écoute m'écoute ; et si quelqu'un n'écoute pas V Eglise^ regaî'dei-le comme un païen et comme un publicain. C’est par les conciles, par les papes, par les pasteurs légitimes et par les docteurs des premiers siècles que l’Église nous parle ; et c’est en nous soumettant à leurs décisions que nous écoutons les paroles de TÉglise.

Nous appelons Concile une assemblée générale des évêques réunis

L’ÉGLISE