SECTION PREMIÈRE DU PREMIER COMMANDEMENT

Je suis Iç Seigneur votre Dieu. Fous naure\ point d'autres dieux que moi; vous ne vousfere\ point d'images taillées ni aucune figure pour les adorer^ ni pour les servir.

Ce que Dieu nous ordonne par son premier commandement, c’est de ne reconnaître que lui pour vrai Dieu et de n’adorer que lui seul.

Adorer Dieu, c’est lui rendre tout l’honneur qui lui est dû et qui n’appartient qu’à lui : c’est le reconnaître pour notre Créateur et notre souverain Seigneur, de qui nous dépendons en toutes choses, et, dans cette vue, se pénétrer d’un profond respect à son égard.

On adore Dieu en deux manières : on l’adore intérieurement et en esprit, en le reconnaissant et en l’honorant dans le fond de son âme, comme notre premier principe et notre dernière fin ; on l’adore aussi extérieurement, en témoignant, par des actions d’humilité et de soumission extérieure du corps, l’estime et le respect qu’on a pour sa divine ^ajesté.

Nous sommes obligés d’adorer Dieu de l’une et de l’autre de ces deux manières, pour lui rendre l’honneur que nous lui devons : car, notre âme et notre corps étant également à Dieu, nous devons lui faire hommage de l’un et de l’autre, pour témoigner notre dépendance entière dans tout ce qui est en nous et dans tout ce que nous sommes.

Il ne nous suffirait pas d’adorer Dieu extérieurement, si cette adoration n’était accompagnée de l’adoration intérieure : nous mériterions alors que Dieu, nous reprochât, comme Jésus- Christ au peuple Juif, de l’honorer seulement des lèvres et non du cœur.

Comme nous recevons tous les jours de Dieu l’être et la vie.

L’AMOUR DE DIEU

et tout ce que nous avons, nous devons aussi l’adorer tous les jours : la religion même nous engage à le faire toutes les fois que nous entendons blasphémer le saint nom de Dieu.

Voici comment on fait un acte d’adoration : Mon Dieu, je vous adore comme mon Créateur et mon souverain Seigneur^ de qui je dépends en toutes choses; et je vous rends^ en cette qualité^ tout Vhonneur qui vous est du.

Jésus-Christ, Notre-Seigneur, étant Dieu, aussi bien qu’il est homme, c’est une obligation pour nous de l’adorer, bien loin que ce soit contrevenir au premier commandement de Dieu. Nous ne pouvons pas même nous dispenser d’adorer son humanité sacrée, parce qu’elle est unie à ia Personne divine, et que l’adoration qui est due à la Personne du Fils de Dieu, est due aussi à tout ce qui lui est uni consubstantiellement : on peut même adorer ce qui appartient à l’humanité du Fils de Dieu, et ce qui s’y rapporte; c’est pour cela que nous pouvons adorer les vêtements et les images de Notre-Seigneur Jésus-Christ, la croix où il a été attaché, et les clous dont on a percé ses mains et ses pieds ; non pas en considérant ce que ces choses sont en elles-mêmes, mais en vue du rapport qu’elles ont avec Jésus-Christ et sa divine Personne.

^ L’adoration que nous devons à Dieu ne peut pas nous empêcher de rendre honneur à la très sainte Vierge, aux anges et aux saints : bien loin de faire injure à Dieu par le culte que nous leur rendons, c'est Dieu même que nous honorons en leurs personnes.

Ce culte, que nous rendons aux saints, ne peut pas être proprement appelé adoration, comme celui que nous ne rendons qu’à Dieu; parce que nous les reconnaissons toujours comme créatures, et qu’il n’y a que Dieu que nous regardions comme notre Créateur et comme celui dont nous dépendons en toutes choses.

Nous devons rendre à la très sainte Vierge le plus grand honneur qu’on puisse rendre à quelque pure créature que ce soit, à cause de son éminente qualité de Mère de Dieu, de son élévation dans le ciel, de la plénitude des grâces qu’elle a reçues, de la puissance, de la facilité et de la volonté qu’elle a de nous en faire participants.

Nous sommes aussi obligés d’honorer les anges et les saints,

LES COMMANDEMENTS DE DIEU EN PARTICULIER

comme les amis de Dieu et ses fidèles serviteurs, à cause de leur grande sainteté, de la gloire qu’ils possèdent dans le ciel, et du pouvoir que Dieu leur a donné de nous secourir dans nos besoins.

Nous honorons la très sainte Vierge et les saints en les saluant, en les louant, en les priant, en les invoquant, en les remerciant et en les imitant.

Nous les saluons en leur donnant quelques marques de respect et de vénération ; nous les louons en publiant leurs actions saintes et leurs vertus héroïques; nous les prions en demandant à Dieu quelques grâces par leur intercession v nous les invoquons lorsque nous implorons leur secours dans nos peines et dans nos tentations; nous les remercions lorsque nous donnons des marques de reconnaissance pour les grâces ou les avantages qu’ils nous ont procurés, et nous les imitons quand nous nous appliquons, avec un très grand soin, à nous sanctifier comme eux, à suivre leurs admirables exemples et à pratiquer ce qu’ils ont fait.

Quoique cette dernière manière d’honorer les saints soit celle qui nous est la plus avantageuse, et qui leur est la plus agréable, il est néanmoins très utile de prier souvent les saints, comme le font tous les bons chrétiens, parce qu’ils peuvent beaucoup nous aider et nous procurer par leurs prières ce que nous demandons à Dieu, et ce que nous ne pourrions pas obtenir par les nôtres, si elles n’étaient soutenues par la force et l’efficacité des leurs. Il ne faut pas croire cependant que les saints puissent exaucer nos prières, et nous accorder quelque chose par eux-mêmes; il n’y a que Dieu qui ait ce pouvoir; tout ce que peuvent les saints, c’est d’intercéder pour nous auprès de Dieu.

Ce n’est pas sans quelque utilité que l’Église a permis de faire des représentations de Dieu le Père et des autres Personnes divines, quoiqu’on ne puisse pas représenter Dieu tel qu’il est, ni les trois Personnes de la sainte Trinité, selon ce qu’elles sont en elles- • mêmes : comme nous sommes matériels et sensibles, cela nous donne plus de facilité de penser à Dieu et de le rendre présent à notre esprit, de l’adorer, et de reconnaître toutes ses bontés à notre égard.

L 'AMOUR DE DIEU

C’est aussi avec beaucoup de raison qu’on expose dans les églises des images de la très sainte Vierge et des saints ; c’est pour nous en faire ressouvenir, pour nous faire connaître leurs principales actions, pour nous exciter à suivre leurs exemples, et pour nous engager à les invoquer.

Nous devons adorer les représentations de Dieu le Père et des autres Personnes divines, et l’honneur que- nous sommes obligés de rendre aux images de la très sainte Vierge et des saints est le même que nous devons à leurs personnes.

Quand nous honorons les images, ce n’est ni la pierre, ni le bois, ni le papier qui sont l’objet de notre culte : ce serait de l’idolâtrie. L’adoration des représentations de Dieu le Père et des autres Personnes divines s’adresse à Dieu même; et le culte dont nous honorons les images de la très sainte Vierge et des saints, s’adresse à ces saints et non à leurs images : tous les -hommages rendus aux statues et aux images ont donc pour objet Dieu et les saints. C’est ainsi qu’on honore la statue ou le portrait d’un roi ; et comme ce serait outrager le • roi que de faire quelque insulte à sa statue ou à son portrait, ce serait aussi mépriser Dieu que de ne pas respecter les emblèmes qui le représentent ; et ce serait faire une injure très sensible à la très sainte Vierge et aux saints, que de ne pas rendre honneur à leurs images. C’est ce qui a fait que l’Église, dans le septième concile général, a condamné comme hérétiques tous ceux qui ont prétendu qu’on ne devait rendre aucun culte aux images, et qu’il ne fallait pas les exposer dans les églises.

Il est aussi tout à fait selon l’esprit de l’Église, d’honorer les reliques des saints, c’est-à-dire leurs corps, ou les fragments qui en restent; parce que leurs corps ayant contribué à la sanctification de leurs âmes, ayant été les membres de Jésus-Christ, les temples vivants'du Saint-Esprit, et devant un jour être glorifiés dans le ciel, il est bien juste que nous leur rendions quelques honneurs; d’autant plus que Dieu peut nous accorder, par leur moyen, beaucoup de grâces.

.11 est permis et il est bon de se ihettre à genoux et en prières

Goq. b

devant les reliques, aussi bien que devant les images des saints, pour demander à Dieu quelque grâce par leur intercession.

On entend quelquefois par les reliques des saints, des choses dont

LES VŒUX DE RELIGION : L’OBÉISSANCE Fresque de Giotto Bans la basilique d’ Assise. Treizième siècle. — L’Obéissance es’, assise sur un trône, pour marquer qu’elle n’agit point par contrainte; le doigt sur la bouche, elle enseigne que le silence et la discrétion sont des vertus obligatoires dans la7profession religieuse; ses ailes indiquent qu’elle ne tient plus à la terre. Un religieux courbe la tête sous le joug qu’elle lui impose.

ils se sont servi ou qui leur ont appartenu, comme des linges, des habits, ou quelques autres objets, par le moyen desquels Dieu veut bien nous accorder quelques faveurs, comme ayant touché le corps des saints, ou ayant été à leur usage. On peut donc rendre

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quelque honneur à ces sortes de reliques, et obtenir de Dieu quelque faveur, soit en les touchant, soit en leur donnant quelques marques de vénération.

Ceux qui contreviennent au premier commandement sont tous ceux qui pèchent contre la foi, l’espérance, la charité, ou la religion.

De tous ceux qui pèchent contre la foi, il y en a qui sont hors de l’Église, comme les infidèles, qui ne croient pas en Jésus-Christ; les apostats, qui ont renoncé à la foi après l’avoir embrassée ; les hérétiques qui, ayant été baptisés, soutiennent opiniâtrément quelque erreur contraire à la foi, et les schismatiques, qui se sont séparés de l’Église et qui ne veulent pas obéir au Pape.

Il y en a qui pèchent contre la foi et qui sont censés être du corps de l’Église : ce sont ceux qui, sans être séparés de l’Église, soutiennent avec opiniâtreté quelques sentiments qu’elle réprouve; ceux qui se déclarent hérétiques par quelque action extérieure; ceux qui doutent volontairement de quelque article de la foi ; ceux qui fréquentent les hérétiques avec danger de leur salut, qui lisent leurs livres, ou qui assistent à leurs assemblées ; ceux qui ignorent les principaux mystères de notre religion et les commandements de Dieu et de l’Église, et ceux qui ne s’en font pas instruire.

Ceux qui pèchent contre l’espérance sont ceux qui désespèrent de leur salut, ou qui présument de la miséricorde de Dieu.

Ceux qui pèchent contre la charité sont ceux qui ont de la haine contre Dieu ; ceux qui demeurent volontairement dans le péché mortel ; ceux qui ne veulent pas faire pénitence de leurs péchés ; ceux qui se vantent et se glorifient des péchés qu’ils ont commis, ou même de ceux qu’ils n’ont pas' commis ; ceux qui murmurent contre Dieu dans leurs peines.

Ceux qui pèchent contre la religion sont les idolâtres, qui rendent aux créatures le culte qui n’est dû qu’à Dieu ; ceux, par exemple, qui adorent des faux dieux ; ceux qui font un pacte avec le démon, pour se servir de certaines choses contre leur usage ordinaire et leur vertu naturelle ; ceux qui, pour de mauvaises fins, se servent des choses saintes, comme de l’eau bénite ; et les magi-

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ciens, qui invoquent les démons, et qui ayant fait pacte avec eux, se servent de leur assistance. On doit mettre de ce nombre les devins, qui ont recours au démon, pour savoir les choses cachées ou à venir, et les superstitieux, qui attribuent l’effet de quelque action à la manière de la faire, et non pas à la puissance de Dieu, aussi bien que ceux qui croient aux songes.

C’est encore pécher contre la religion que de profaner les choses sacrées, comme font ceux qui profanent les sacrements ou qui pèchent contre un vœu qu’ils ont fait; ou de se railler des choses saintes, comme de la sainte Écriture, des sacrements, des cérémonies de l’Église, des prêtres, des religieux, etc.

Ceux, enfin, qui manquent aux exercices ordinaires de la religion ; ceux, par exemple, qui habituellement ne prient pas Dieu le matin et le soir, • ou qui négligent d’assister au catéchisme, aux instructions religieuses et de sanctifier les dimanches et les jours de fête de précepte, pèchent contre cette vertu. Ceux qui pèchent bien plus gravement encore contre la religion, ce sont les excommuniés qui ne veulent pas se corriger des crimes scandaleux pour lesquels l’Église les a retranchés de sa communion, et qui ne se mettent pas en peine de se faire absoudre de leur excommunication.

SECTION II