ET LEUR PROMET LE REDEMPTEUR

Fresque de Hippolytc Flandrin dans l’église S.-Germain des Prés, à Taris, xix* siècle.

-suites sont très fâcheuses. En effet, il nous rend ennemis de Dieu, en nous privant de son saint amour ; il chasse le Saint-Esprit de nos cœurs, qui sont ses temples vivants; il nous abaisse au-dessous des bêtes, et nous rend esclaves du démon et de nos passions.

Le péché véniel est celui qui n’ôte pas entièrement la grâce de notre âme, mais qui la diminue et qui affaiblit en nous l’amour

L’AMOUR DE DIEU

de Dieu : il nous rend lâches à son service, et nous dispose insensiblement au péché mortel. On le nomme véniel, parce que Dieu, plein de bonté pour les hommes, le pardonne en l’autre vie à ceux qui meurent en état de grâce*, il le pardonne aussi en ce monde facilement, lorsqu’on s’en repent et qu’on le répare par quelque exercice de piété.

Ce n’est pas que ce péché soit une offense si légère qu’il mérite un pardon si prompt et si facile; car il n’est pas possible, par toutes les bonnes œuvres qu’on puisse faire et par tout ce qu’on peut souffrir en cette vie, d’expier, en rigueur de justice, un seul péché véniel , quelque petit qu’il soit. Il est donc d’une grande importance de l’éviter avec soin, et quoiqu’il ne puisse nous damner, il vaudrait mieux cependant que tout le monde fût détruit, que d’en commettre un seul.

Dieu a puni souvent des péchés véniels par des châtiments sévères, et quelquefois par la mort. Nous en avons des exemples terribles dans les Saintes Écritures, comme la mort de la femme de Loth et celle d’Oza.

La différence essentielle entre le péché véniel et le péché mortel, c’est que, dans le péché mortel, on aime la créature plus que Dieu, tandis que, dans le péché véniel, quoiqu’on n’aime pas la créature plus que Dieu, on l’aime cependant autrement qu’on ne la doit aimer.

Il est quelquefois bien difficile de discerner sûrement si un péché est mortel , ou s’il n’est que véniel , parce qu’on n’est pas assuré si la matière du péché , ou le consentement qu’on y a donné , ne sont pas suffisants pour constituer un péché mortel. On connaît qu’une action est un péché véniel , lorsque le consentement qu’on y a donné n’est pas entier, ou que la matière en est fort légère. On connaît qu’un péché est mortel, quand on a commis, tout à fait v.olontairement, une action que Dieu défend sous peine de damnation éternelle.

Le péché mortel nous est pardonné par le sacrement de pénitence; et le péché véni.el peut nous être remis par plusieurs actions de piété : par exemple, pratiquer quelques mortifications, se priver

LE PÉCHÉ EN GÉNÉRAL

de quelque plaisir pour Tamour de Dieu, faire quelques aumônes, réciter quelques prières, comme l’oraison de Notre-Seigneur, les sept psaumes de la pénitence, ou seulement le psaume Miserere. Ces actions et ces pratiques sont très utiles pour cette fin, pourvu qu’elles soient accompagnées de la douleur sincère de nos péchés, de la confiance en Dieu et de son saint amour.

La Mort en fürie.

Fresque d'Orcagna, xiv» siècle. — Dieu avait animé le corps d’Adam d’un souffle d’immortalité la mort et toutes les infirmités qui la précèdent, sont le châtiment du péché.