DU PÉCHÉ EN GÉNÉRAL
C’est pour nous obliger d’éviter le péché , que Dieu nous a donné des commandements ; il convient donc d’en instruire ici les fidèles.
Le péché est le plus grand mal qui puisse arriver , car il offense Dieu qui est infiniment et souverainement bon. Le péché est la cause de tous les maux que nous pouvons souffrir en ce monde, et il mérite tous les châtiments imaginables : c’est ce qui fait que nous devons l’éviter plus que’ la peste, que la mort et que toutes les peines de l’enfer ; il n’y a rien , quelque fâcheux et terrible qu’il nous paraisse, dont nous devions avoir autant d’horreur que du péché.
Le péché est une pensée, ou une parole, ou une action, ou une omission , contraire aux commandements de Dieu ou de l’Église ; en un mot, c’est une désobéissance à Dieu.
On tombe dans le péché de trois manières différentes : par faiblesse, par ignorance ou par malice. On pèche par faiblesse, lorsqu’on est dans l’occasion du péché, ou qu’on s’y sent fort porté par un mouvement de complaisance, et qu’on est assez lâche, assez faible pour n’y pas résister.
On pèche par ignorance, quand on ne s’est pas soucié et qu’on ne s’est pas mis en peine de savoir si une chose est mauvaise ou non, et qu’à cause de cette ignorance on tombe dans le péché.
On pèche par malice, lorsqu’on commet un péché de propos délibéré, sans y être engagé par l’occasion, ou excité par la violence de la passion , mais seulement par l’effet d’une mauvaise volonté, ou par une habitude qu’on a négligé et qu’on néglige encore de corriger. '
Il y a deux sortes de péchés en général : le péché originel et le péché actuel.
L’AMOUR DE DIEU
Le péché originel est celui que nous avons contracté en Adam, le premier homme, qui par sa désobéissance a corrompu la nature humaine. Ce péché se nomme originel , parce que nous le tirons d’Adam par notre origine; nous l’apportons en naissant, nous en sommes infectés dès le premier instant de notre existence.
Tous les hommes, depuis Adam, ont été souillés de ’ce malheureux péché, et tous le seront jusqu’à la fin du monde. Ce péché nous est remis par le sacrement de baptême; ceux qui meurent sans l’avoir reçu, sont prives de la vue de Dieu pendant toute l’éternité.
Ce péché cause en nous une faiblesse très grande pour le bien et une inclination très forte pour le mal ; c’est ce qu’on nomme la concupiscence de la chair, et le vieil homme : elle est la source de tous les -mouvements et de tous les désirs déréglés qui sont en nous, et qui nous portent quelquefois , même sans que nous le voulions, à l’amour des créatures et à la jouissance des biens et <les plaisirs sensuels. Cette concupiscence naît et meurt avec nous, elle ne nous quitte jamais : les saints qui ont le plus d’horreur et d’éloignement pour le péché, n’en sont pas exempts. Dieu leur laisse la concupiscence pour les exercer par les combats qu’ils sont obligés de soutenir et qu’elle leur livre continuellement; elle sert aussi à nous faire connaître la bonté de Dieu à notre égard, et la force de sa grâce qui nous aide à surmonter efficacement tous les obstacles que cette ennemie de nous-mêmes forme en nous; elle contribue ainsi à notre salut.
Le péché actuel est celui que nous commettons nous-mêmes, par notre propre volonté, quand nous avons l’usage de la raison.
Il y a deux sortes de péchés actuels ; le péché mortel et le péché véniel.
Le péché mortel est celui qui prive notre âme de la grâce de Dieu, et nous plonge dans la mort spirituelle ; il fait mourir notre âme, parce que la grâce, dont il la prive, est ce qui fait sa vie surnaturelle.
Une âme ne peut pas mourir effectivement, parce qu’étant immortelle, elle ne peut pas perdre sa vie naturelle, c’est-à-dire cesser
LE PÉCHÉ EN GÉNÉRAL
d’exister; mais elle peut perdre la vie spirituelle, qui consiste dans la possession de la grâce, et dans l’union avec Dieu par son saint amour.
Le péché mortel a une si grande malignité qu’il cause en nous de très grands désordres et des dérèglements considérables, dont les
