ET DE LA RÉALITÉ DU CORPS ET DU SANG DE J.-C. DANS CE SACREMENT
Le sacrement d’Eucharistie est le plus auguste et le plus saint de tous, parce qu’il contient ce qu’il y a de plus grand et de plus saint, qui est Jésus-Christ, comme Dieu et comme homme, et qu’il produit en nos âmes des effets admirables.
Ce mot « Eucharistie » signifie grâce ou action de grâces. On nomme ce sacrement « grâce » parce qu’il contient l’auteur de la grâce et qu’il donne la grâce avec abondance; on le nomme «action de grâces », parce qu’il a été institué et qu’il est offert en sacrifice, pour rendre grâces à Dieu, par Jésus-Christ, de tous les biens, tant corporels que spirituels, que nous avons reçus de lui.
On donne ordinairement sept autres noms au sacrement de l’Eucharistie :
Digiti?esl^):a.k^
L’EUCHARISTIE COMME SACREMENT
On le nomme « Très Saint Sacrement >>, parce qu’il renferme Jésus-Christ, qui est la sainteté même, et qu’il communique une grande sainteté à ceux qui le reçoivent dignement.
On le nomme « sacrement de Tautel », parce que Tautel est le lieu où on le consacre et où on le conserve.
On le nomme « communion », parce qu^il unit étroitement à Jésus-Christ ceux qui le reçoivent, et que ceux qui communient s'unissent ensemble par une charité chrétienne et extérieure.
On le nomme « sainte Hostie », c’est-à-dire « sainte Victime », parce qu’il contient Jésus-Christ, qui s’est offert en sacrifice en mourant sur une croix, et qui est encore offert tous les jours dans ce sacrement lorsqu’on dit la messe.
On le nomme « le Pain des Enfants», parce qu’il est la nourriture de l’âme et le pain des enfants de Dieu.
On le nomme « la sainte Table », parce que c’est un festin dans lequel les fidèles sont nourris du corps et du sang de Jésus-Christ.
On le nomme « Viatique », c’est-à-dire « provision de voyage »,
parce qu’il n’est institué que pour les hommes, qui sont voyageurs sur la terre; mais il est ainsi nommé plus particulièrement à l’égard des malades, qui, en recevant ce sacrement au lit de la mort, sont spirituellement fortifiés pour achever leur voyage ici-bas, et pour passer plus sûrement et plus facilement de la terre au ciel.
Il se nommait aussi Viatique dans la primitive Église, parce que les premiers chrétiens avaient coutume de ne faire aucun voyage sans porter avec eux le sacrement d’Enacharistie.
Les saints Pères lui ont encore donné plusieurs autres noms; mais ce sont là les principaux, et ceux qui sont le plus en usage dans l’Église.
Dans l’Eucharistie, on regarde le pain et le vin comme m'atière de ce sacrement, quoique ni l’un ni l’autre n’y subsistent plus lorsque « la forme » a été appliquée à l’une et à l’autre de ces matières. La « forme » consiste dans les paroles prononcées sur le pain : « Ceci est mon corps ; » et ces autres paroles, prononcées sur le vin : « Ceci est mon sang. » La substance du pain est entièrement changée en la substance du corps de Jésus-Christ, par
LES SACREMENTS
les paroles de la consécration du pain; et la substance du vin est aussi changée en celle du sang de Jésus-Christ par les paroles de la consécration du vin.
Telle a toujours été la croyance de TÉglise, et c’est ce que nous témoignent les saints Pères des premiers siècles.
Saint Grégoire de Nysse dit que c’est avec justice que nous croyons que le pain a été changé au corps du Verbe de Dieu, quand il a été dit par le même Verbe : « Ceci est mon corps. »
Saint Cyrille dit que, puisque Jésus-Christ a dit de ce qui est dans le calice : « Ceci est mon sang, » qui est-ce qui osera en douter et dire que ce n’est pas son sang ? Autrefois, aux noces de Cana, il changea l’eau en vin; et n’est-il pas digne d’être cru lorsqu’il dit qu’il a changé le vin en son sang?
Saint Augustin dit que Jésus-Christ se portait en ses mains, parce qu’il portait son propre corps, quand, le donnant lui-même à ses apôtres, il leur dit : « Ceci est mon corps. »
Le même saint Augustin nous enseigne encore très bien cette vérité, lorsqu’il dit qiîe la foi nous doit faire avouer qif avant la consécration le pain et le vin sont tels que la nature les a formés, et qu’après la consécration ils sont devenus le corps et le sang de Jésus-Christ, consacrés par la bénédiction, c’est-à-dire par les paroles de la consécration.
On doit donc être persuadé et croire véritablement qu’après la consécration il n’y a plus de pain ni de vin, mais que c’est le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ qui sont sous les apparences du pain et du vin; et que c’est le même Jésus-Christ qui est au ciel, en même temps., que sur nos autels dans le Très Saint Sacrement.
On appelle transsubstantiation ce changement qui se fait de la substance du pain et du vin, en la substance du corps et du sang de Jésus-Christ; ce changement de substance se fait par les paroles de la consécration, et aussitôt après que le prêtre les a prononcées.
Le sang de Jésus-Christ Notre-Seigneur est contenu sous les apparences du pain, aussi bien que son corps : car un corps vivant, tel qu’est présentement celui de Jésus-Christ, n’est jamais séparé de
L’EUCHARISTIE COMME SACREMENT i85
son sang ; et le même corps de Jésas-Christ est aussi contenu sous les espèces ou apparences du vin, parce que le sang né peut pas être séparé du corps.
Il est juste, par conséquent, que nous adorions le Très Saint Sacrement de l’Eucharistie, comme nous adorons Dieu même; parce que c’est Jésus-Christ le Fils de Dieu fait homme qui y est substantiellement présent et que nous devons adorer cet Homme-Dieu.
Quoique le corps de Jésus-Christ soit sensible, visible et palpable, il est néanmoins dans le sacrement de l’Eucharistie d’une manière qui n’est ni sensible, ni visible, ni palpable : il y est substantiellement présent. Il est tout entier dans l’hostie et dans chacune de ses parties, quelque petite qu’elle soit; et une hostie étant divisée en autant de parties qu’on le voudra, ce ne sont que lès accidents ou apparences du pain et du vin qui sont divisés, et non pas la substance du corps et du sang de Jésus-Christ, qui demeure toujours entière : les accidents du pain et du vin nourrissent et fortifient notre corps, comme s’ils conservaient leur substance propre : tous ces miracles se font par quatre paroles.
On mange néanmoins véritabletnent le corps de Jésus-Christ ; et quelque petite partie de l’hostie qu’on reçoive, on le reçoit tout entier.
Lorsque les apparences, sont altérées dans notre estomac, Jésus- Christ cesse d’être en nous par sa présence substantielle ; mais il y demeure par sa grâce aussi longtemps que nous évitons d’offenser Dieu mortellement.
Toutes ces choses ont pu et peuvent se faire facilement, car rien n’est impossible à Dieu ; et il n’a pas été plus difficile à' Jésus- Christ de mettre son corps dans ce sacrement, et de multiplier, pour ainsi parler, ce même corps, que de s’unir personnellement à la nature humaine : il ne lui est pas même difficile d’être en différents lieux, puisque l’Évangile nous assure que depuis sa Résurrection, il s’est trouvé en même temps en différents endroits.
LES SACREMENTS
SECTION II
