DE L’INSTITUTION ET DU MINISTRE DE L’EUCHARISTIE

C’est Jésus-Christ Notre-Seigneur qui a institué le sacrement de l’Eucharistie, la veille de sa Passion, après avoir mangé l’agneau pascal et avoir lavé les pieds à ses Apôtres, lorsqu’il leur dit : Cl Prenez, mangez, ceci est mon corps qui est donné pour vous; » ensuite : « Ceci est mon sang qui sera répandu pour vous. »

Jésus-Christ a choisi pour matière de ce sacrement, le pain et le vin plutôt qu’aucune autre chose, pour nous enseigner que comme le pain et le vin sont les principaux soutiens de la vie de l’homme, de même le corps et le sang de Jésus-Christ sont un divin aliment et une excellente nourriture pour nos âmes.

Quoique Jésus-Christ ait institué ce sacrement sous les deux espèces ou apparences du pain et du vin, ce n’est cependant qu’un seul sacrement : car ils ne font qu’un même repas spirituel, comme le pain et le vin ne font qu’un même repas corporel.

Jésus-Christ, en instituant ce sacrement, a fait paraître son amour pour nous d’une manière bien particulière : il nous y unit tout à lui, mais d’une Union la plus étroite et la plus excellente qu’on puisse imaginer, se donnant à nous par manière d’aliment, c’est-à-dire pour l’union la plus intime qui soit dans la nature ; il ne SC change pas en nous, mais nous change en lui, autant qu’il se peut, par la réception de ce sacrement, en changeant, non pas notre substance, mais nos affections et nos. mœurs, pour les rendre conformes aux siennes ; et comme la nourriture corporelle distribue une certaine vigueur à tous les membres, ainsi le corps de Notre- Seigneur, demeurant entier en nous, répand dans tout notre être un certain esprit de vie divine.

La marque de l’amour que Jésus-Christ nous fait paraître dans ce sacrement, c’est qu’il se donne à nous lui-même et tout ce qu’il a, sans se rien réserver : son corps, son sang, son âme, sa divinité,, ses grâces et ses mérites, véritablement, réellement et substantiellement, selon l’expression du concile de Trente, et qu’il nous

L’INSTITUTION DE L’EUCHARISTIE 'l'ableau de Juan de Joanès. conservé au musée* de Madrid. Seizième siècle.

LES SACREMENTS

y donne ses grâces bieii plus abondamment que dans les autres sacrements.

Ce sont les prêtres seuls qui, comme ministres de Jésus-Christ, ont le pouvoir de consacrer le corps et Je sang de Jésus-Christ dans l’Eucharistie; c’est à eux, en la personne de ses Apôtres, que Jésus-Christ a donné ce pouvoir, lorsqu’il a dit, en instituant ce sacrement : « Faites ceci en mémoire de moi. » Les prêtres font cette consécration du corps et du sang de Jésus-Christ par les mêmes paroles qu’il a prononcées en instituant ce sacrement.

Quoique les prêtres consacrent toujoùrs le pain et le vin, et que les chrétiens des premiers siècles aient communié sous les deux espèces, l’Église a jugé à propos d’ordonner cependant, depuis quelques siècles, que les prêtres seuls, dans l’action du sacrifice de la messe, communiassent sous les deux espèces, et que tous les autres, soit ecclésiastiques, soit laïques, ne communiassent que sous l’espèce du pain. Cela n’empêche pas qu’ils ne reçoivent le corps et le sang de Jésus-Christ, aussi bien que ceux qui communient sous les deux espèces ; parce que chaque espèce ou apparence toute seule contient, ainsi que les deux ensemble, le corps et le sang de Jésus- Christ.

SECTION III