PREFACE

Nous n'avons pas Tinlenlion d'écrire ici un traité complet du diamant. Ce travail a été fait, il y a une dizaine d'années, dans un excellent ouvrage de M. Boutan* et n'est plus a refaire. Mais, depuis peu, il s'est produit, pour cette substance précieuse, quelques transformations et quelques découvertes d'une importance capitale : les unes d'ordre économique, comme l'amalgamation de toutes les sociétés diamantifères du Cap en une seule et la régularisatiori, sous une forme très originale, du marché du diamant dans le monde entier * ; d'autres, de nature industrielle et technique, comme le changement complet dans le mode d'exploitation des mêmes mines et surtout dans le mode de traitement des roches, où le diamant est contenu; d'autres encore, d'un caractère scientifique et théorique, comme la reproduction artificielle du diamant, enfin réalisée, après tant d'efforts infructueux, par M. Moissan,

* Boutan. Le Diamant, i886.

* On sait que les mines du Cap ont, depuis vingt-cinq ans, le monopole à peu près absolu de Textraction du diamant dans le monde.