VI PRÉFACE

dans des conditions qui nous paraissent correspondre précisément à celles des gisements naturels sud-africains. Un voyage récent en Afrique Australe, où nous avons pu visiter ces mines fameuses et y faire des observations géologiques, en même temps que nous recueillions, sur place et de première main, de nombreux renseignements économiques ou industriels, nous a amené, depuis notre retour, à étudier, de plus près, les diverses questions, qui se rattachent au diamant et, notamment, à reprendre l'examen des roches qui raccompagnent en Afrique du Sud ; ce sont les résultats de cette étude, que nous présentons aux lecteurs et nous nous proposons donc, plus précisément, d'examiner : rétat actuel de la question du diamant, de son extraction, de son commerce et de son origine géologique.

Laissant, par suite, absolument de côté ce qui concerne les propriétés bien connues du diamant, ses usages, sa taille, l'histoire des diamants célèbres, etc., nous aborderons immédiatement Tétùde des gisements sud-africains, en considérant successivement les points suivants :

I. Historique et organisation commerciale actuelle de Tindustrie diamantifère du Cap;