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Fig. 7. — Plan de la mine de Bultfontein.

Échelle au

tein et ultérieurement amalgamée à la Bultfontein Central mines. La teneur est estimée de 15 à 16 carats auxlOOloads.

New-Gordon Diamond G^, — Société, plusieurs fois recons

lituée ilopuis 1888, ayant été,- en dernier lîeu, au capital de

453 408 livres 5 en 150 000 acliohs de priorité de 1 1. st. et 404 544

actions ordinaires de 18 fr. 15^ avec 188 654 livres d'obligations et entrée en liquidation en juin 1896. La de Beers, qui avait déjà pour96000 1. st. de ses obligations. Ta achetée pour 1 250 000 francs (290 000 1. st.), afinde compléter sa propriété sur Dutoitspan. Le gisement est situé dans la mine de Dutoitspan, kKimberley (fig.8). On a été arrêté, notamment, par des difficultés d'épuisement et par des erreurs commises dans l'installation de la machinerie, destinée, à laver la terre diamantifère. La teneur moyenne, annoncée d'octobre 1895 à mai 1896, était de 14,60 carats aux 100 loads, valant 51 fr. 75 le carat (?). Antérieurement, le rapport de 1895 parlait de 19 à 20 carats.

Otto's Kopje Diamond mines. — Société au capital de 500 000 livres, reconstituée le 10 septembre 1895.

Robinson Diamond C°. — Société formée en 1894 par M. Robinson, au capital de 400 000 livres, pour exploiter un gisement situé sur la ferme de Kaal Valley, près de Ventersburg, dans l'Etat d'Orange, au voisinage de la ligne du Cap à Johannesburg. En juin 1896, 50 000 actions supplémentaires ont été émises à 2 livres. Pour justifier cette augmentation de capital, on a annoncé alors une teneur de 12 carats aux 100 loads, avec une qualité supérieure donnant une valeur de 43 fr. 75 au carat et l'on a estimé les frais d'exploitation à 1 fr. 90 au load de terre bleue diamantifère, pour une production de 5 à 10 000 loads par jour, correspondant à la machinerie qui a été alors commandée.

En réalité, les essais, faits jusqu'ici, ont trouvé, ^d'abord, dans la roche jaune (yoUow ground) superficielle et mêlée de sable, jusqu'à 1 mètres de profondeur, 3 1/2 carats aux 100 loads et, plus bas, 8,1/3 carats aux 100 loads*. Il n'y a évidemment, quoi qu'on en ait dit, aucune raison pour que la roche bleue contienne plus de diamants que la jaune, qui en est seulement la décomposition sur place et c'est probablement par un fait accidentel que Ton a trouvé 12,70 carats aux 100 loads dans un premier essai restreint, portant sur environ 2000 loads de blue à 42 mètres de profondeur ; mais les directeurs disent que, jusqu'ici, faute d'appareils perfectionnés, ils n'ont pas extrait la totalité des diamants. On s'est attaché à monter sur cette mine des installations considérables, que ne paraît pas justifier la pauvreté du gisement.

Au 1®"* janvier 1896, on avait, sur les floors,292 701 loads de diamants.

Sainte- Augusline, — Société au capital de 500 000 livres, dont 304 937 émises, n'ayant encore donné aucun résultat. Il paraît que l'on y a travaillé six ans pour extraire 15000 francs de diamants ^

Standard Diamond C", — Société au capital de 100000 livres, formée en mai 1895 pour exploiter, dans la mine de Bultfoh-

* La roche diamantifère était recouverte de 3 mètres de limon superficieL Au l«»i janvier 1896, on avait deux niveaux d'exploitation, l'un à 22 mètres, l'autre à 35, tous deux dans le Yellow Ground.

* Rapport de la de Beers, 1890, p. 32.

tein, 94 claims, ayant fait partie de ^ancienne North Eastern Bultfontein.

United mines Bultfontein, — Société au capital de 125 000 livres, formée en mai 1893 pour exploiter 197 claims de la mine de Bultfontein, ayant fait autrefois partie de la North- Eastern Bultfontein. On y a installé des machines à broyer McLelland.

Alluvions du Vaal. — On extrait des alluvions du Vaal [River diggings) une petite quantité de diamants, généralement d'une belle qualité, représentant environ 2000000 à 2500000 francs par an, et produite, d'une façon précaire et irrégulière, par une population de 4 à 500 hommes.

Il est remarquable que ces diamants de rivière soient, en général, d'une qualité supérieure et différents de ceux de la région de Kimberley : ce qui laisserait supposer qu'il existe, de ce côté, en amont de ces travaux, des gîtes diamantifères encore inconnus.

Cependant, comme l'a remarqué M. Chaper, il convient, quand on parle des dimensions ou de la beauté de ces diamants du Vaal, de remarquer que ces River diggings constituent, pour les diamants volés à Kimberley, qui sont naturellement parmi les plus gros et les plus beaux, un débouché particulièrement facile et leur donnant le moyen de rentrer ensuite, avec un état civil intact, dans la circulation normale. Ce qui ne permet pas d'avoir une confiance absolue dans les résultats annoncés pour ces exploitations.

Les travaux de rivière ont porté, au début, sur le lit meine

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iaman carats

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du cours d'eau, par dragage; mais les difficultés étaient

grandes ; car les crues du fleuve venaient fréquemment recouvrir de sable une tranchée à peine achevée et, surtout en hiver, où les froids sont très intenses la nuit, le travail dans Teau devenait parfois très pénible. On est donc assez vite remonté, par une évolution qui est constante dans tous les gîtes alluvionnaires, aux alluvions anciennes.

D'après M. Chaper *, les galets, qui constituent ces alluvions, sont formés surtout de roche ophitique ou mélapliyrique, puis de quartz, de jaspe, de calcédoine, d'agate, etc.

En résumé, la production des diamants dans l'Afrique du Sud a été représentée, dans ces dernières années, par les chiffres suivants (fig. 9) :

Résumé de la production des mines du Griqualand West :K%mberley, de BeerSj Dutoitspan, Bultfontein, etc, du !«'' septembre 1882, au 31 décembre 1889.