VIII, CLASSIFICATION

se présente sous deux états distincts et que, contrairement à l'opinion de M. l’abbé comte Castracane (1), la disposition de l’endochrôme est fixe et invariable chez tous les individus d’une même espèce. On peut observer une légère variation à l’époque de la division de la cellule; mais aussitôt après la division, l’endochrôme reprend son état normal. Il est en même temps facile d’avoir la preuve que la division de l’endochrôme lamelleux en petite masse n’est pas, comme le pense M. l’abbé Castracane, le prélude de la reproduction , mais que cet état est le signe précurseur et certain de la mort prochaine du frustule .

L’observation permet encore de remarquer qu’il existe un rapport constant entre la disposition de l’endochrôme et la forme extérieure du squelette siliceux du frustule, dans toutes les espèces d’un même genre et, souvent aussi, chez plusieurs genres ayant entre eux des analogies de constitution ou de développement de l’enveloppe siliceuse.

Nous sommes donc conduits à formuler les deux principes suivants :

1 0 La disposition interne de Vendochrôme est constante chez tous les individus d'une meme espèce;

2° Le rapport du frustule et de Vendochrôme est fixe et commun à toutes les espèces d'un meme genre , et souvent à plusieurs genres ayant entre eux une grande analogie de constitution et de développement dans leur enveloppe siliceuse.

Ces deux principes permettront de classer les espèces fossiles, ou celles provenant de sondages profonds, alors que le caractère tiré du plasma fait complètement défaut, contrairement à l’opinion émise par MM. H. L. Smith et Van Heurck dans la « Synopsis des Diatomées de Belgique ». Le rapport entre l’endochrôme et l’enveloppe siliceuse est le même que celui qui existe en zoologie entre les viscères et le squelette ; et chacun 'sait que les zoologistes ne sont pas embarrassés pour classer à sa place un squelette fossile. Pourquoi les diatomophiles rencontreraient-ils plus de difficulté?

11 est plus que probable que le rapport entre l’endochrôme et l’enveloppe siliceuse s’applique à la reproduction par auxospores ; malheureusement, le nombre des observations faites à ce sujet est encore trop restreint et les observations elles-mêmes ont besoin d’être contrôlées, ce qui ne permet pas d’en tirer un caractère ayant une valeur réelle.

(1) Brebissonia, vol. I, p. 75.

Nous divisons, ainsi que le fait le prof. Pfitzer, la famille des Diatomacées en deux sous-familles :

lre sous-famille : Endochrôme lamelleux : PLACOCHROMA- TICÉES.

2me sous-famille : Endochrôme granuleux : COCCOCHROMA- TICÉES.

Nous sommes d’avis que toute classification naturelle doit être basée sur la subordination des caractères. Parmi les caractères, la disposition de Pendochrôme dans le frustule et, à son défaut, la constitution du frustule lui-mème, doivent être placées en première ligne, puisqu’il existe un rapport constant entre ces deux caractères.

Au second rang nous mettrons la symétrie dans les valves par rapport au grand ou au petit axe, ou la dissemblance des valves d’un même frustule. Puis, viennent les caractères fo.urnis par la présence ou l’absence de diaphragmes intervalvaires , ainsi que ceux qui proviennent du raphé et des nodules ; enfin les caractères extérieurs : carène, ailes, striation, état des valves, forme et aspect extérieur. La distinction des espèces, fournie par les états frondeux, stipité, filamenteux et tubuleux, est de peu de valeur, car ainsi que M. H. S. Smith l’a constaté (et nous sommes d’accord avec lui), ces caractères sont fugitifs et accidentels, et dépendent surtout d’influences extérieures.

J’ai maintenu le genre Stauroneis, qui a été réuni par quelques auteurs au genre Navicula , parce qu’à l’état vivant, sans voir les stries, on peut toujours distinguer un Stauroneis d’un Navicula . Chez le genre Navicula , la lame d’endochrome est lisse sur le bord, tandis que chez tous les Staui'oneis elle est ondulée, de même qu’elle est dentelée dans le genre Amphipleura.

lre sous-famille : PLACOCHROMATICÉES.

Frustules munis d'un endochrome lamelleux.

Ie Tribu. — Achnanthées.

Cette tribu, telle que l’a établie le prof. Grunow, moins le genre Rhoïcosphenia que nous rattachons aux Gomphonémées, comprend les Cocconêidées et les Achnanthêes de M. le prof. Pfitzer.

Elle renferme les Diatomacées qui ont les frustules cintrés ou courbés en genou, et formés de deux valves dissemblables , dont l’une est convexe et l’autre concave ; cette dernière seule porte