XI. DESCRIPTION

C’est, d’ailleurs, une petite espèce d’eau douce, de 8 à 10 cent, de mm. de long, assez large, à extrémités un peu brusquement atténuées et fléchies, avec un raphé qui divise la valve en parties inégales. (Fig. 255.)

Quant au Pleurosigma fasciola, Ehb., il présente, exagérée, l’atténuation brusque des extrémités, qui se prolongent en deux rostres minces et fléchis en sens contraire. Le raphé partage la valve en deux parties égales et les stries sont disposées comme dans les espèces précédentes, c’est-à-dire que ce Pleurosigma appartient au groupe dont les stries longitudinales sont plus serrées que les stries transversales, comme 23 est à 21, dans 1 cent, de mm. C’est une espèce marine, longue de 10 cent, de mm. et très caractérisée.

Fig. 257. Fig. 258.

Fig. 257. — Pleurosigma scalproides , Rab.

Fig. 258. — PI. eximium, [Thw.

Les Pleurosigma scalproides , Rab. , et Pl. eximium, Thw. , sont deux autres petites espèces, longues de 8 à 10 cent, de mm., appartenant encore à ce groupe par la disposition des stries longitudinales plus serrées. Ils ont la forme épaisse, à corps droit, avec les côtés parallèles et les extrémités seules fléchies, en lame de scalpel. Le Pl. scalproides habite les eaux douces ; il a 6 à 7 cent, de mm. de long et les stries longitudinales sont aux transversales comme 29 est à 22, dans 1 cent, de mm. Le Pl. eximium, qui est marin, ou d’eau saumâtre (embouchures), n’a que 5 1/2 cent, de mm. avec 28 stries longitudinales pour 24 transversales dans 1 cent, de mm.

Ces deux dernières espèces sont remarquables par ce détail particulier que leurs frustules se forment dans des tubes gélatineux, comme les Schizonema. Aussi, le Pleurosigma eximium de H. Van Heurck avait-il reçu de Brébisson le nom générique d Endosigma eximium, le préfixe Endo rappelant X intérieur des tubes. D’autre part, Ehrenberg en avait fait un Gloionema sigmoïdeum, indiquant ainsi le filament glaireux formé par le tube et la forme du frustule. Thwaites en fit tout simplement un Schizonema exi -

mium et Sullivant le plaça avec raison dans les Pleurosigma , mais sous le nom de PL obtusatum. C’est le Dr H. Yan Heurck qui a rectifié cette désignation en Pleurosigma eximium.

Telles sont les principales espèces et variétés de Pleurosigma ; nous devons ajouter que les unes et les autres sont sujettes à d’innombrables variations dans la forme et la taille, mais la disposition des stries ne change pas, et leur nombre dans un espace donné ne varie que dans des limites très étroites et qui ne suffisent pas à modifier l’aspect de la striation.

En résumé, on voit que ce beau genre, dont les espèces passent presque insensiblement de l’une à l’antre, se divise naturellement en deux grands groupes :

1° Espèces à trois systèmes de stries (décussées) ;

2° Espèces à deux systèmes de stries (rectangulaires).

Le premier groupe se subdivise en deux types :

A. Type à stries toutes pareilles, se croisant sous un angle aigu, plus ou moins voisin de 60°. Les espèces se distinguent alors par la forme : PL angulatum, PL quadratum, PL œstuarii, PL in teymiedium, PL rigidum , etc.

B. Type à stries obliques se croisant à angle droit. On distingue les espèces par la forme : Pleurosigma formosum, PL décorum.

Les espèces de ce type à trois systèmes de stries, dont deux perpendiculaires ou rectangulaires, forment la transition aux espèces du second groupe.

Ce second groupe comprend, en effet, les espèces à deux systèmes de stries, rectangulaires. Il se divise à son tour en trois types.

C. Type à stries également marquées ou distantes dans les deux sens ; on distingue les espèces à la forme, (PL balticum , PL acu minatum , PL scalprum , etc.).

D. Type à stries longitudinales dominantes, parce qu’elles sont moins serrées. Les espèces se reconnaissent à la forme (PL atténua tum, PL hippocampus , etc.).

E. Type où les stries transversales sont dominantes parce qu’elleS sont moins serrées. Les espèces se distinguent à leur forme, à diverses particularités caractéristiques de la valve ou à leur formation dans des tubes (Pl. Spencerii, PL curvulum, PL Kützingii, PL fasciola ; PL nodiferum , PL Parheri ; PL eximium , Pl. scalproïdes, etc).