II. HISTOIRE NATURELLE

dérant une espèce filamenteuse, dans laquelle les frustules, au lieu de se séparer après chaque dédoublement, restent accolés de telle sorte qu’il est possible de les comparer les uns aux autres.

C’est, du reste, ce qu’a fait M. Otto Muller qui a étudié le Melosirci arenaria (Moore) et il a tiré de ses recherches une « loi » qui n’est pas facile à comprendre (1). Nous nous bornerons à faire remarquer les faits suivants :

(i) Otto Müller. Die Zellhaut und das Gesetz, de r Zelltheilungsfolgs von Melosira arenaria, Moore. — Berlin, in-8° 1883., avec 5 pi.

Voici l’exposé de la « loi » de M. O. Müller, tel que le donne le Dr H. van Heurck (Syn. des Diatomées , p. 13).

« Considérés isolement, les individus-frustules (ou individus-cellules, si l’on veut) qui composent un filament de Melosira arenaria, Moore, ont une valeur biologique inégale. Comme expression extérieure de ce fait on remarque que dans plusieurs individus, le bord d’une ou des deux valves (auquel bord la membrane connective est attachée), est épaissi d’une manière particulière ; cet épaississement manque dans les autres individus. La plus jeune valve de chaque frustule reste, jusqu’au commencement du moment de la division, dépourvue de membrane connective et est enveloppée par la membrane connective de la valve plus âgée.

La structure de la membrane connective, différente de celle de la membrane de la valve, de même que les délimitations latérales du filament permettent une certaine distinction microscopique entre la valve libre (plus âgée et non recouverte par la membrane connective) et entre la (plus jeune) valve enveloppée par la membrane connective de la valve plus âgée de la même cellule. La succession, la disposition relative et la structure anatomique mentionnée des valves libres et des valves enveloppées, conduit à distinguer, dans le filament, des groupes de cellules jumelles et trigémelles disposées régulièrement.

On peut démontrer, de la façon la plus rigoureuse, que les cellules dont la valve enveloppée possède l’épaississement du bord sont produites par leurs aïeules spéciales en qualité de cellules filles plus grandes ; celles, au contraire, où cet épaississement manque sont produites en qualité de cellules- filles plus petites.

Sitôt que les grandes cellules, et les cellules filles plus petites, peuvent être distinguées d’une façon certaine, on peut ramener, par l’élimination des éléments de dernière formation (des valves enveloppées) les groupes de jumeaux et de trigémeaux à leurs cellules-aïeules de Ni0 ou N2e période divisionnaire et retrouver leur disposition anatomique spéciale et leur situation relative dans le filament de chaque période.

Si de cette façon on reconstitue l’arbre généalogique du filament, on trouve alors que les plus petites cellules -filles, très reconnaissables morphologiquement par le défaut d’épaississement du bord des valves plus jeunes, franchissent régulièrement une période divisionnaire (génération); elles subissent ainsi un ralentissement de la durée de la division.

Gomme résultat de ce qui vient d’être dit, oa peut formuler la loi suivante :

« La plus grande cellule-fille se divise, dans la période divisionnaire consécutive, la N -j- in période ; la plus petite cellule-fille, au contraire, se divise d’abord régulièrement dans la N -)-2e période. »

Cette loi occasionne non seulement un retard considérable dans la multiplication par la division, mais met aussi un obstacle notable à la diminution

Dans un filament de Diatomées, tontes les cellules n’ont pas la même valeur biologique. 11 en est de même, du reste, chez beaucoup d* Algues confervoïdes. Les unes sont destinées à une multiplication plus prochaine et plus active que les autres. D’après M. 0. Müller, ces cellules peuvent même être distinguées par certains caractères morphologiques, l’épaississement du bord des valves, par exemple, (chez le Melosira arenaria, au moins). Or, si nous supposons une Diatomée filamenteuse théorique, nous voyons une de ces cellules (A, fig. 18), produire par une première division une cellule B, dont la plus grande valve « est égale à la petite valve, enveloppée, b , de la cellule A. Si les cellules restent accolées, on aura un commencement de filament, 1, composé de la cellule mère A et de la cellule fille B.

Si la cellule A subit une seconde division, elle produira une seconde cellule B', semblable comme taille à la cellule B. Celle-ci est repoussée par la nouvelle venue qui s’intercale entre elle et la cellule-mère A, pour