XXIV. DESCRIPTION

Cette très élégante Diatomée, qui fournit aussi diverses variétés, peut avoir 10 à 12 cent, de mm. de haut sur le double de large, quoiqu’on la trouve le plus souvent beaucoup plus haute que large par sa face connective.

Cerataulus. — Les Cerataulus sont des Biddulphia dont la valve ■est discoïde, et qui présentent non seulement un appendice à chaque extrémité d’un même diamètre, mais des épines en forme de corne sur un autre diamètre perpendiculaire au premier. D’ailleurs, la structure du frustule est la même. Ce genre a été établi par Ehrenberg en 1843. Les caractères sur lesquels il est fondé ne nous paraissent

Fig. 409. — Cerataulus SmitJui, Ralf.

Face connective et face valvaire.

pas bien solides, car il y a des variétés de Biddulphia dont la valve est absolument discoïde, et un grand nombre qui portent des épines en différents points de leur périphérie, alternant avec les appendices. D’autres, comme le Biddulphia Weiss flogii, Grun. ont deux épines, l’une à côté de l’un des appendices et à droite, l’autre à côté du second appendice et à gauche. C’est donc des Biddulphia qui passent au Cerataulus.

De même, le Biddulphia rhombus , dont la valve a une forme en losange arrondi, en raquette ou en cerf-volant, se rencontre aussi souvent avec des valves discoïdes : il présente deux appendices saillants tubulés, pointus, flanqués à leur base de deux épines, alternant avec deux groupes de 1 à 3 fortes épines plus ou moins rapprochées. Cette espèce peut donc être considérée comme un Cerataulus rhombus. La surface valvaire est couverte de très fines granulations rayonnantes, entremêlées de très petites épines

disséminées. — La face connective, très finement striée de stries perlées en travers, sur la zone, a l’aspect ordinaire aux Biddulphia .

Le Cerataulus Smithii, Ralf., a le plus souvent les valves tout à fait circulaires (aussi W. Smith en avait-il fait un Eupodiscus) avec deux longs appendices coniques aux deux bouts d’un diamètre, et deux fortes épines sur un diamètre perpendiculaire. La surface est couverte d’aréoles en lignes rayonnantes. Sur la face connective les lignes d’aréoles deviennent transversales, et la zone est ornée du même dessin, mais plus fin.

Le Cerataulus ; polymorphus , Kz., est une jolie espèce à valves presque circulaires, recouvertes d’une striation perlée, qui rappelle celle du Pleurosigma angulatum et hérissées de petites épines tricuspides. Sur la face connective, qui présente l’aspect ordinaire des j Biddulphia, on voit une zone à striation fine, quinconciale,. comme celle du PL angulatum. Cette jolie Diatomée mesure 9 à 12 cent, de mm. de haut.

Citons encore le Cerataulus turgidus , Ehb., petite espèce qui n’est pas rare sur nos côtes normandes, à valve presque ronde.

Fig. 410. — Cerataulus turgidus Ehb.

marquée aussi d’une fine striation perlée, présentant deux appendices, alternant avec deux cornes en forme de champignon, mais sans spinules sur la surface. La face connective montre un frustule qui parait gonflé, turgide et coupé par une zone assez curieuse par la forme un peu tordue qu’elle affecte et son inclinaison en sautoir.

Nous n’avons pu présenter qu’un tableau très abrégé de cette nombreuse tribu des Biddulphiées ; mais on peut voir, par les détails dans lesquels nous sommes entré, que c’est un des groupes les plus naturels qui aient été créés dans la famille des DIATOMÉES.. A partir du genre Hemiaulus, que nous avons placé en tète des douze genres que nous lui avons attribués, on voit que les espèces, et même les genres, rentrent les uns dans les autres, grâce à un polymorphisme plus étendu qu’on ne le voit dans tous les autres