II. HISTOIRE NATURELLE

brune de la chlorophylle que l’on a appelée diatomine et dont nous avons indiqué plus haut la composition. Enfin, çà et là sont des gouttelettes huileuses. (Voir Fig. 14).

Au point de vue histologique, le frustule des Diatomées correspond donc à une cellule.

De plus, cette cellule est entourée par une matière mucilagineuse transparente qu’on a appelée coléoderme , thalle , thalame , qui reste souvent à l’élat de mince couche enveloppante, se développe quelquefois en larges masses amorphes ou ovoïdes, ou bien prend la forme de pédicelles, ou stipes, simples ou ramifiés, a l’extrémité desquels sont portés les frustules (Fig. 23); ou bien encore constitue des tubes dans l’intérieur desquels sont contenus les frustules.

Fig. 23. — Licmophora paradoxa , Ag (1).

Dans certaines espèces, après leur formation par fissiparité, les frustules ou cellules restent accolées les unes aux autres, valve contre valve, par cette matière mucilagineuse incolore qui joue alors le rôle de substance intercellulaire. Ces espèces, dites filamenteuses, constituent ainsi des filaments pluri-cellulaires, de formes diverses, qui sont composés de la même manière que les filaments des Oscillaires, des Spirogyreset d’autres Algues analogues à thalle filamenteux.

On peut supposer même que chez les espèces où l’on trouve les cellules libres et isolées, cet état est produit par la désagrégation continue, et au fur et à mesure de la multiplication, de ces cellules qui ne forment plus, pour ainsi dire, qu'un thalle virtuel. — Sous quelle intluence s’est produit, dans l’évolution de l’espèce, cet émiettement ou cette segmentation continuelle

(1) D’après M. A. Truan, Diat. de Asturias.

du thalle ? C’est ce qu’on ignore, mais on peut y voir l’effet des besoins de la dissémination d’une espèce qui se reproduit rarement par génération sexuelle et en donnant seulement un très petit nombre de spores, ou de l’adaptation à des circonstances particulières de milieu.

Quant aux espèces dont les frustules restent accolés, valve contre valve, après la fissiparité et forment des filaments, on comprend que c’est la valve

Fig. 24. — i. Fragilaria virescens. Fig. 25. — Meridion circulaire , Ag. 2. F. mutabilis.

qui détermine la section ou coupe du filament. Si les valves sont étroites et longues, parallèles l’une à l’autre, le Filament sera plus ou moins plat et rubané ( Fragilaria ) ; si les valves sont circulaires ou à peu près, le filament sera plus ou moins cylindrique (. Melosira ).

Mais si les valves ne sont pas sur des plans parallèles, si elles sont inclinées l’une sur l’autre, comme dans les frustules en coin, les filaments ne sont pas droits, mais courbes, tournent en cercle ou même peuvent faire

plusieurs tours de spire plus ou moins plats, qui se superposent [Meridion).

Enfin, entre les espèces dont les frustules restent réunis en filaments droits ou courbes, et celles dont les frustules se séparent aussitôt après la fissiparité, il en est dont les cellules restent unies, mais seulement par un point de leur surface, un de leurs angles, par exemple, formant ainsi, dans ce cas, des filaments ou chaines en zigzag ( Tabellaria ).