PHIETON. DIEU GREC ET LATIN

(Grec : PhaèlhÔH.)

est un fils d'Hélios et de e. HélioSj ce mot a la >rigine que le latin Sol et lom du soleil, le mythe se s de Pholbos dans le même iérée, de Poséidon. Quant e, on le représente vivant i d'ofj conduisant journel- :rs les cieux son char traîné , J.C., u« vuw.cax resplendissants (fig. 78);

^ et ayant des troupeaux vastes de gros bétail, qui ne sont autres que les nuages brillants que Hermôs mène par le firmament. Aux temps postérieurs, quand la signification d'anciennes paroles était partiellement oubliée, on supposait que c'étaient des vaches nourries dans l'ile de Trinacrie. Il ne se présente que peu de cas oli la signification d'un conte mythologique soit plus claire; car ces vaches sont dirigées quotidiennement vers leurs pâ-

tuni;ges par Phaétuse et Lampétie, les filles -brillantes- et "étinceUntes- de Nérée, la première aube. Vous rappelezvousj dans l'Odyssée, que des compagnons du héros tuèrent et mangèrent quelques bétesde ces troupeaux? Pour les punir, Hélios les fit mourir. La vénération avec laquelle le poète homérique parle de ces vaches n'indique pas, toutefois, que les compatriotes du rhapsode se livrassent à l'adoration d'animaux, mais seulement qu'il fallait regarderlebétaildu soleil paissant notre terre commechose que ne doit profaner un contact vulgaire. Voyez là un reste de l'origine symbolique :

dans les premiers poèmes hindous, les chevaux d'Hélîos sont les Harits, que la Grèce changea en de belles femmes appelées Charités, les Grâces latines.

FIg. 58. - Pli^wn. .j,^^^ ^g^ j^j^.(^ élucidés,

arrivons à l'histoire de Phaéton.

On dit que, dans un instant de malheur, il demanda à son père de le laisser conduire son char une seule journée. Hélios, bien àcontre-cœur, lui permitde prendre les rênes. Après s'être un peu élevés dans les cieux, les chevaux, conscients de la faiblesse de leur cocher, plongèrent sur terre; et le sol, avec tous ses fruits, ses cours d'eau, sa verdure, fut desséché et brûlé. Zeus, voyant cela et comprenant que, si rien n'arrêtait cette course, toute vie ici-bas périrait bientôt, frappa Phaéton de sa foudre; et les filles d'Hespéros lui bâtirent un sépulcre au rivage où il était tombé. Si vous voulez étudier cette