DEUCALION

DEUCALIOH, DIEU GREC ET LtTIN.

(Grec : Deucalion.)

ue de Deucalion, chef de n, et fîls de Prométhée et de ïne, Zeus résolut de punir ;té des hommes, l'iniquité et de ses fils y ayant mis Il envoya donc un déluge et, comme les eaux s'éleicalion ordonna à sa femme ppréter l'arche qu'il avait

, >u,»v, sur l'avertissement de son

I père Prométhée. Or y entrant, lui et

sa femme, ils furent portés sur les eaux pendant huit jours, et le neuvième, l'arche demeura sur les hauteurs du Parnasse. Ils laissèrent cette nef sur la cime, et offrirent un sacriBce à Zeus, lequel envoya Hermès pour exaucer toute prière faîte par Deucalion. Le juste demanda la restauration de la race humaine; Hermès dit que lui et sa femme avaient  se couvrir la face de leurs manteaux, et à jeter derrière eux les os de

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i54 I-ES DIEUX ANTIQUES.

leur mère sur le chemin. La sagesse qui venait à ce géant de son père Prométhée lui enseigna que sa mère, c'était la terrej il fallait donc jeter simplement des pierres derrière soi pendant la descente du Parnasse, Les cailloux ainsi semés devinrent des hommes et des femmes, et commencèrent aussitôt cette dure vie de' labeurs, qui est depuis le lot de l'humanité.

Quand eut lieu ce déluge ? Quelques-uns le fixent au règne d'Ogygas, roi mythique d'AthèneSj mais il y a maintes variantes à ce conte : telle disant que tous les hommes périrent; une autre, que ceux de Delphes échappèrent. Ainsi, dans l'histoire babylonienne de Xisuthros, le déluge épargne les mortels qui sont pieux. Dans quelques leçons du conte indien. Manu entre en l'arche ainsi que les sept sages ou Rishis, qui restent avec lui jusqu'à l'atterrissement sur un pic appelé Naubandhana (des liens du vaisseau). Les noms de cette légende se peuvent expliquer : donc, lecteurs, à l'œuvre ! Le nom de Deucalion d'abord n'est pas sans se rattacher à celui de Polydéikès ou le PoUux latin, le âls "brillant- de Léda (autre forme de Léto). Sa femme Pyrrha, la rouge (en tant que désignant peut-être la terre rouge), appartient à cette même classe, ainsi qu'Iole, locaste, lam -de couleur violette "y et Phœnix 'pourpre'. Reliez enfin ce conte à beaucoup d'autres. La légende de Prométhée se rattache à celle d'Io et d'Héraclès, d'Epiméthée, de Pandore, d'Athéné et à plus d'une encore. Deucalion est aussi le père de Minos, le Manu indien «le penseur, ou l'homme"; et Mtnos, père d'Ariane, que Thésée conduit à Naxos après avoir tué le Minotaure, est de plus apparenté avec Nisos et SkuUa, en latin Nisus et Scylla.

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DEUCALION. i55

D'autres enfants passent pour issus de Deucalion : on appelle ce géant le père d'Hellène (de qui l'on dit que descendirent les Hellènes)j et de Protogénéia «le grand matin-, enfant premier-né du soleil. Légendes qui procèdent du même esprit. Protogénéia, l'aubej devient mère d'Aéthlios, le soleil peinant et s'efforçant) qui, comme Héraclès et Achille, travaille pour d'autres, non pour soi: et Aéthlios est le père d'Endymion le beau, qui s'enfonce, pour y dormir, dans la caverne de Latraos comme le soleil plonge dans la mer occidentale. Toujours l'acte solaire.

Ajoutons que l'histoire de Deucalion a été conservée par la tradition d'un autre peuple. Les Indiens Macusi de l'Amérique du Sud racontent, dit-on, que le dernier homme qui survécut au déluge repeupla la terre en changeant des pierres en hommes. Selon les Tamanaks d'Orinoko, ce fut un couple d'êtres humains qui jeta derrière lui le fruit de certain palmier, et du noyau naquirent des hommes et des femmes.

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ADMETE, DIEU GREC ET UTIN.

(Grec: Admétos.)

, ce chef de Phères, était ;ux époux d'AIceste. Le ]e son mariage il avait, rroucé Artémis, la négllun sacrifice. La déesse proïnt que, l'heure de la mort ; échapperait à toute consi son père, sa mÈre ou sa urait pour lui. Alceste y :t fut conduite au Hadès; mais Héraclès trouva Thanatos (la mort) sur son chemin vers la terre invisible, et, après une longue lutte, délivra la jeune femme et la ramena. Songez un instant à cette histoire et vous verrez qu'elle n'est point sans jeter quelque lumière sur celle d' Asclépios: elle montre Héraclès ramenant les morts, après la dispute terrible avec Thanatos ou la mort. Mais l'idée de la sagesse de P h oïbos- Apollon, qui apparaît dans la légende d'Hermès, présente aisément cette suggestion que lui ou son fils savaient rendre les malades à la santé, ou rappeler les morts à la vie, sans ces violents combats.

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TMTILE, DIEU GREC ET LITIN-

(Grec : Tantalos.)

était un roi de Lydie, qui n palais flamboyant d'or, Xipylosj mont où les lar- •liobé changèrent en pierre lalheiireuse. II était aussi sa sagesse et son pouvoir, e Euryanassé l'était pour ai, Tantale était admis à c conseils secrets de Zeus; :, il acquit un savoir su- ;ré atteint par les meilleurs u^a 1IIUIIE13. Mais dans le cours des temps il vola quelijue peu de la nourriture et du breuvage des dieux, etles donna à son peuple. Il refusa aussi d'abandonner le chien PanJarée, qui avait gardé Zeus dans la caverne de Dicté. Zeus et tous les dieux venant festoyer dans la salle du banquet, il découpa enfin son propre fils Pélops, un enfant, et en plaça lès membres rôtis devant

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lS8 LES DIEUX ANTIQUES.

eux comme un mets d'an repas. Zeus rendît Pélops à la vie, et condamna Tantale à contempler de beaux fruits auxquels il ne pouvait pas toucher, et des eaux claires qu'il ne pouvait goûter: s'il avançait la main pour prendre le fruit, les branches s'évanouissaient, et un vaste rocher paraissant au-dessus de sa tête, menaçait de l'écraser et de le réduire en poussière. Voilà une des légendes grecques les plus transparentes. Le palais de Tantale n'est autre chose que k maison d'or d'Hélios, d'oti s'élance aussi Phaéthon, dans sa course infortunée. Sa sagesse est la sagesse de Phoïbos, d'Œdipe et d'Odyssée (l'Ulysse latin). Les rapports fréquents avec Zeus représentent les visites d'Hélios aux hauteurs du ciel. Le vol du nectar et de l'ambroisie répond au vol du feu par Prométhée, et l'abondance dont Tantale comble le peuple est la richesse que la chaleur du soleil fait sortir de la terre. Comme le soleil, sa chaleur devenue trop forte, brûle les fruits, et les hommes, dans le mal de la sécheresse, dirent ; "Tantale tue et rôtit son propre en&nt-. Pélops rendu à la vie, voilà l'action de la vertu puissante qui rend à la terre la fraîcheur après des temps arides: elle se trouve aux mains d'Asclépîos et de Médée. La sentence édictée contre Tantale se rapporte parfaitement à la même idée : quand l'infortuné se penche pour boire l'eau et manger les fruits qui l'environnent, c'est la dessiccation des cours d'eau et les herbages flétris sous les violents rayons du soleil. Le rocher qui va écraser le dieu représente la sombre nuit d'orage qui s'appesantit comme le sphinx au-dessus de la terre, ou la menace à la façon de Polyphème et d'Odyssée, Et comme la terre est brûlée à proportion que le soleil semble s'y abaisser, l'expression "souffrir comme Tantale-

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TANTALE. iSg

s'applique à tous les désappointements éprouvés lorsque la récompense qu'on désire semble tout près de notre étreinte. Euryanassé signifie le )our qui règne au loin — nom qui correspond à EurymérfusCj Euryphassa, Europe, et à tous les noms du matin de la journée.

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