DÉBRIS DE LÉGENDES SABINES

raconte d'après VarroD , Zénodole, et Gaton. D'après ce dernier, le plateau d'Amiterne était la demeure primilive des SabJns, et Testrina, un endroit ouvert, leur mËlropole. De là était sortie leur race et le héros qui le premier porta leur nom. Ce tiéros s'appelait Sabus ou Sabinus : c'était te fils de Sancus, du dieu de la lumiëre.Sabinus avait, disait-on, enseigné le première son peuple l'art de Taire le vin avec le jus de la vigne. l.es Sabins s'avancèrent pea à peu dans le pays, d'Amiterne à Réale, où Semo Sancus, l'Hercule sabin, fut fort adoré, de Kéalc à Cures, qui devint leur capitale, el d'où partirent Tatius el Numa. Celle dernière ville avail dû, dJsail'on, sn fondalion aux motifs suivants : Une jeune Irtic de ramille noble, séduite par Mars, donna naissance à lin enfant, Modius Fabidius (nom qui rappelle Melius Fufetius, l'osquc medix, qui signifie clief, et la famille romaine desFabii, qui prétendait renionler à Hercule). Ce Modius Faliidius devint en grandissant un redoutable guerrier ; vainqueur dans tous les combats, il fonda une ville dont il devint le chef et â laquelle il donna le nomde Ouirinus, son père.

Une autre légende faisait descendre les Sabins des Laiédémonicns, Sabus était, disait-on, un fugitif de Sparte, abordé en Italie. Cette explication plaisait assez en général, parce qu'il y avail entre les deux peuples certains traits de ressemblance, surtout la rigueur de la discipline. Mais on se demande si ce n'est pas uo jeu d'espril gi'néalogique des Grecs, spécialement des Tarentins, qui a donné lieu à cette tradition. Les Tarraliiu

se glorifiaient volontiers de descendre d*Hercule par Phalanthe, et comme le Sabin Sancus répondait à l'Hercule grec, il était fort naturel de voir aussi dans Sabus un Héraclide, un I^cédémonien. Les Tarenlins et les Samniles leurs voisins devinrent naturellement alliés, cl la légende d*une origine lacédémonienne, appliquée d'abord aux Samniles, ne fut transportée que plus tard aux autres Sabins, pour donner naissance à rhistoire romanesque d*une descente des Spartiates sur le rivage occidental deTItalie.

Hercule.

On a voulu récemment voir dans le nom de ce dieu nu nom latin, à tort, selon moi. C*est tout simplement le mot grec 'llpaxAf;;, modifié par la prononciation osquo en Herecics ou Hereclus, par la prononciation latine et romaine en Hercoles ou Hercules. Tandis que tes Étrusques rappelaient Hercle, et que le peuple en Sicile adoptait la forme particulière 'llp6y.aA5; ou "HpuXXsç. Ainsi la renommée du héros gi'ec s*était partout répandue. Les Phéniciens Tavaient apporté eux aussi en Sicile ; ils l'adoraient en etTet sous une forme qui ressemble en plD[^ d*un point à la forme grecque, eton peut même supposer que les Etrusques, se vantant de descendre des Héraclides, et par conséquent considérant Hercule €000:1* leur héros national, avaient apporté direclcment les

KERCULB. 421)

mylliesdi' l'Asie Mineure. Les colonies grerquesde l'Ilalic méridionale, ïarenle et surloulCumes. eurent une grande influence sur la Iransforinatiun spéciale de ces failles primitives. A Rome, Hercule parul pour la première fois lors du premier lectisternc, qai fut tenu à l'occasion d'une pesie, en 402 av. J.-G. Il y fut invoqué soQs le nom d'à).îr!/,a)(.sî, comme Apollon, el Irès-protialilement ce fui de Cumes, où il étail fort en lionneur, de Cumes où il avait terrassé les Géants et accompli d'énormes Iravaux, qu'il vint à Rome. Tonl nous porte niùuie à croire que la forme sous laquelle on raconta à Rome de fort bonne lieure la fable d'Hercule élail une faille originaire de Cumes.

Celte légende herculéenne est un épisode de la léj^ende de GOryon, où les éléments grecs se mêlent d'une façon merveilleuse aux Éléments occidentaux. D'après ce que nous savons, un Sicilien contemporain de Servius Tullius, Stésicbure d'Hiniéro , avait le premier composé une (jéryonide, d dans ce poème il touchait probablement certaines légendes locales du littoral de la mer Tyrrln'iiienne. Après lui, un autre Sicilien, Timce de Tauroinéniuni, qui vécul vers l'époque de la guerre de l'ynhus et voyagea lui-même en I^iium, donna à la légende d'Hercule la forme sous laquelle Uiodore de Sicile nous la présente, (iependant les bisioriens romains nous parlent évidemment d'une histoire cumicnne, où les légendes de Cacus, d'Évandre, d'Hercule et d'Énée sont narrées d'après la tradition ordinaire. Rappelons-nous de plus qu'après ses aventures à Rome, Hercule se tourna

vers tînmes. N*onblions pas que le personnage du bon Évandrc, et aussi celui de son opposé, le méchant Gacns, sont les résultats de Tesprit grec et campanien travaillant sur des fables latines. Il résulte de tout cela que nous devons très-probablement chercher à Cumes la place par laquelle ces créations grecques se sont glissées furtivement dans rhistoire romaine et latine.

Essayons d^opposer à ces masques d*învention grecque le véritable noyau de la tradition, le fonds italique de toute cette histoire. Nous avons déjà fait remarquer que le Semo Sancus ou Dius Fidius sabin est Téquivalent de l'Hercule grec. La croyance à ce génie de la lumière et de la vérité parait avoir été fort répandue en Italie et dans le Latium, et on se le représentait aussi conune héros et dompteur de monstres. On le regardait dans les campagnes comme un génie de Tabondance analogue i Sylvain; il protège les fermes; mais en même temps il mène paître les troupeaux, comme Sylvain ; à ce caractère se raiiache la légende de Géryon, qui même, dans certaines traditions, fait venir le nom de fltalie de Tud des veaux sacrés 'vitulus^ de ce pdtre nomade. Des traits du mt}me genre formaient la base du culte de l'Hercule romain; ici aussi il était le génie protecteur du sol et passait poiirlo dispensateur de toute richesse inespérée, aussi lui o(Trait-on la dime de toute acquisition importante et célébrait-on à cette occasion le repas solennel appelé /?o//i/f/;m^ Mais en même temps, comme Faune et S>lvain, on le considérait comme dieu des champs et comme lorigiiie des familles les plus anciennes. De

là une foule de traditions : d'abord la légende d'Acca Lareniia, de ses richesses et du legs qu'elle en fît à Homulus; puis celle qui fait oatlre d'Hercule et d'une lillc d'Évandre Palas, le démon des bergers; puis celle qui fait de Lalinus, te célèbre Éponyme des Latins, un fils d'Hercule et de Fauna. Uue nymphe du pays, aimée d'Hercule, mit au jour le premier Fabius. La prêtresse Rhéa devient, par lui, mère d'AveDlinus. Enfin, une tradition, qui n'est pas du tout à dédaigner, refusait à Hercule l'honneur d'avoir tué Cacus, pour l'attribuer à un berger nommé Uaranus, auquel on ne donna que plus tard le nom grec collectif d'Hercule. Nous avons déjà vu plus haut que ce nom de Garanus s'explique par relui de certis, Génie. Cependant l'Hercule romain n'élail pas seulcnienl un Génie de l'abondance et des champs, il éiall aussi, tout comme le Dius Fidius des Sahins, un Génie de la vérilé et de la bonne foi. On juiati par son nom; les contrais solennels s'accomplissaieni dev.int le monument le plus sacré et le plus ancien de son culte; l'Ara Maxima qu'il avait fondé luimêitie sur le Forum Doarium. Comme Dius Fidius, il prolégenil les voyageurs, et ceux-ci lui sacriliaient avant leur départ ; d'un autre c6lé, nous savons que Uitis Fidius à Iléaie et à Aniilerne recevait aussi la ditne de titus le<; gains inespérés. D'autres cultes sabins et latins insistent plutôt sur le caractère politique et guerrioi' d'Hercule, la ville de l^a>cina, pa» exemple, où Aeron, celui même à qui Homulus enleva les premières dépouilles opimes, passait pour le fils de ce héros. Tibur

avait aussi un culte fort renommé et un magnilique temple d*HercuIe, desservi par une corporation de Saliens analogue à celle de Kome. A Cures et à Réate, môme quand THercuIe grec eut remplacé le Sancas sabin, il garda, à côlé des noms de Victor et dlnvictus, celui de Sanctusou de Sancus Pater, quelquefois même, comme à S. Agnone, en Samnium, ce culte garda fidèlement, malgré Tinfluence grecque, son vieux caractère champêtre. En un mot, dans ce culte d*Hercule qui devint si répandu, dont les autels remplirent peu à peu toutes les rues et toutes les places, nous devons, comme pour tant d'autres cultes, grecs en apparence, penser toujours à une origine ancienne et nationale, défigurée, avec le temps, par Tinfluence de Timagination grecque. Nous dirons la même chose des deux figures qui accompagnent ordinairement celle d*Hercule, Evandre et Cacus. Dans le premier nous avons déjà signalé à diverses reprises Faune, Tancicn dieu national des Latins. Quant à Cacus, nous croyons y voir un dieu souterrain du fea, comme le Dis Pater de Tarentum au Champ de Mars. La vraie forme du nom est en eiïet xSxs;, avec la première longue, et les Grecs ne Vont transformé que plus tard en xzxb;, pour Topposer au bonhomme Ëvandre. Cacus. et celte déesse Câca analogue à Yesta, qui est probablement sa sœur, est le même mot que Cœcus, et que Cîeculus, ce dieu de Préneste, fils de Yulcain. Tous ces mots sont do i^ même famille que xaid), aileo^ caldus^ canusy candere. Cacus, lui aussi, est un fils de Yolcain, le dieu du feu ; il vomit des flammes et une fumée qui

cache sâ demeure ; Hercule est obligé d*ouvrir sa maison par en haut et de Técraser sous un rocher. Ce combat est tout à fait celui d*un génie protecteur du sol contre la force volcanique, si connue aux Latins et aux Romains entre autres; qu'on se rappelle les exhalaisons fameusos du Campus ignitus et le caractère que leur prêtaient les Romains.

Voici quelle était la légende ordinaire. Revenant d*Erythée, où il avait tué le géant Géryon, Hercule ramène les bœufs de sa victime à travers Tltalie. Il rencontre sur le Palatin le bon Évandre, dans une caverne de TAventin le brigand Cacus, la terreur des environs. Évandre le reçoit amicalement, mais Cacus lui vole quelques génisses et les traîne à reculons dans sa caverne; leur mugissement découvre le larcin; Hercule furieux assomme Cacus et, sur le lieu du combat, devant la caverne, il fonde à Jupiter son père un autel où il sacrifie une des génisses retrouvées. Évandre et les siens l'accueillent en iriomphe, et Hercule, après leur avoir donné le dixième de son butin, fonde chez eux son propre culte, qu'il confie à deux nobles familles, les Potitii et les Pinarii. Il établit son autel sur le Forum Boarium, à l'endroit où ses bœufs ont brouté Therbe, et cet a'.itel, l'Ara Maxima, devient un des monuments les plus sacrés de Rome, qui s'établit à la place de la ville d'Évandre. L'Ara Maxima était entre le Palatin et l'Âvenlin, au pied de la première des deux collines. Non loin de là on monirait une rampe dite de Cacus, qui descendait du Palatin au Forum Boarium, et un atrium de Cacus, qui rappelait d*une façon

plus précise encore le monstre abattu par Hercule. Cei atrium était probablement un de ces bâtiments qui s*é* levèrent peu à peu autour de TAra Maxima, soit pour les besoins du service, soit pour attester la reconnaissance d*un marchand heureux dans ses affaires on d'an général victorieux. Dans un autre fanum ou salle consacrée, on conservait la massue d'Hercule et sa statœ^ fondée probablement par Ëvandre. On y voyait aussi on temple particulier d'Hercule Vainqueur, avec beaucoup d*inscriptions et une statue de bronze, le tout remontant à Tépoquc impériale. Un deuxième temple de cet Hercule Vainqueur se trouvait dans les environs de cet autel de Jupiter Invcntor, qu*Hercule avait, dit-on, fondé sur la pente de TAvcntin après la découverte de ses bœufs.

Quant aux deux familles qu'Hercule avait instniite> lui-même des cérémonies de son culte, il en est souvent question. Les Potitii présidaient au sacrifice et recevaient les parties d*honncur de la victime; les Pinarii ne jouaient qu'un rôle secondaire ; chargés de surveiller l'édifice, ils ne prenaient point de part aux riches festinsque faisaient leurs collègues avec les dîmes offertes au dieu. Cette inégalité venait, disait-on, de ce que les Potitii s'étaient offerts les premiers et dès le matin pour se faire initier, le> Pinarii seulement le soir. Dans la suite, les Potitii, sur Tavis d'Appius Claudius, abandonnèrent à l'État leur^ importantes attributions. Ils en furent terriblement punis; car leur famille s'éteignit en moins d'une année, et Àppius Claudius, qui avait donné ce funeste conseil, fot frappé de cécité.

Parmi les sacriHces et lesfestins dece culte d'Hercale, il faut distinguer le sacrifice ordinaire et le sacrifice eitrsordinaire. Le sacrifice ordinaire était celui d'un jeune taurrau ou d'une génisse, que !e préteur olTrait au nom de la ville, probnLilement le 12 août. Mais souvent, pour accomplir un vœu ou simplement pour faire acte de reconnaissance, des particuliers offraient à Hercule le dixième de leur fortune ou de leur gain, et alors le sacrifice était suivi d'un très-riche festin qu'on appelait /w/Zucft/m. Les rites du culte en général èlaient complètement grecs, à tel point qu'on s'appuyait de préférence sur celte analogie quand on voulait attribuer â Home une origine helléni(|ni>. On faisait le sacrifice la lèie couverte, mais cependant couronnée d'un laurier qu'on cueillait sur l'Âvcntin. Pendant le fcslin qui suivait, les convives n'étaient pas conrliés mais assis. Les femmes étaient complètement exclues du culte d'Hercule, comme les hommes de celui de la bonne déesse. Aussi dans lesserments Hercule était-il remplacé chez les femmes par Mecaslor.

L'usage de consacrer à Hercule le dixième du gain n'était pas particulier à Rome, il était traditionnel dans d'autres parties de l'Italie, p1 tellement d'accord du reste avfc tout le culte primitif d'H^TCuIe, qu'on nrpcutguère croire qu'il ail été postérieurement introduit ï Rome. La légende qu'on cite d'ordinaire pour motiver celte opinion, s'applique tout .-.împlement, selon nous, à la translation de cet usage du culte de l'Hercule primitif à celui dcrUrrcnle vainqueur. On raconte en «(Tel qu'on nommé

Oclavius Hersennius, de joueur de flûte devena commerçant, et préservé par Hercule d'une attaque de pirates, fonda un temple à ce dieu sous le nom de Victor. Après ce premier exemple, Tusage se propagea de plus en plus ùRome d adorer l'Hercule de TAra Maxima surtout comme un dieu guerrier, de Tinvoquer en partant pour une expédition et, au retour, d'offrir en grande pompe à son autel un dixième du butin ; dans ces occasions on revêtait d'un costume magnifique la vieille statue du dieu fondée par Ëvandre, et on lui donnait le nom d'Hercule triomphal. Suivait un riche banquet, oit le triomphateur régalait Home entière. Les festins de Sylla,de Lucullus et de Crassus eurent des proportions fabuleuses; le dernier surtout, avec le dixième de sa fortune, régala pendant trois mois la ville entière de Rome. C'est sans doute à de pareilles occasions qu*il faut attribuer toutes ces statues, tous ces temples d*Hercule dont la ville était remplie, et qui se désignaient ordinairement par le nom du général victorieux qui les avait fondés. Un de ces monuments, qui est des plus intéressants et qu'on a retrouvé près du Latrau, porte Tinscrlption de L. Munimius, le vainqueur de l'Achale. A cette caté^'orie appartiennent aussi un Hercule liuicatus sur le Fo. >im, Tondation de Lucullus, un Hercule syllanus, un puiiiiieiaîKis, et enlin une iËdesiEmilia, sur le Forum Boarium, qui remonle probal)lement au triomphe du vainqueur de Pydna.

Outre cet Hercule, nous trouvons aussi à Rome on Hercules Custos, qui avait un temple spécial près du cir-

que Flaminius, puis un Hercule défenseur et salutaire qui répond au grec àXe^()ca%0(;. Naturellement, avec la civilisation grecque^ toutes les formes du culte universel d'Hercule envahirent la religion romaine. Il y eut un culte d'Hercule pour les bains, les gymnases et les palestres. Il y en eut un spécial, Hercule Saxanus, pour les soldats employés dans les carrières. Les cercles distingués aimèrent mieux envisager Hercule comme se reposant de ses travaux, l'appelèrent Pacifer, et le firent présider à leurs festins. Il y eut un Hercule des Muses, à qui M. Fulvius Nobilior éleva près du cirque Flaminius un temple artistement orné. De même aussi les représentations matérielles d'Hercule et de ses actions, étaient f^necques pour la plupart, quoique les fables lydiennes ei carthaginoises aient exercé sous ce rapport une certaine influence. L'Hercule grec, le héros victorieux, resta la figure prédominante, et les empereurs ne manquèrent pas de prendre ce dieu, le vainqueur du monde, pour en faire le symbole de leur toute-puissance. Le triumvir Antoine donna l'exemple, il se vanta de descendre de ce héros, et se plut à en jouer le rôle : Ga!ba, Trajan, Adrien, les empereurs d'origine espagnole, aimèrent à mettre sur leurs monnaies l'image de l'Hercule de Gadès. On sait le goût de Commode pour le costume, le nom et les amusements du héros grec. Septime Sévère et Ciiracalla complèrent aussi Hercule, le vainqueur de rorient, parmi les dieux de leur maison. Enfin, sous Diociétien et Maximien, le monde étonné vit une fois encore un Jupiter et un Hercule, le père et le (ils, mon-

ter sur le trône impérial. Cette croyance entra dans le cérémonial de la nouvelle coar , et même la dignité d'Hercule se transmit par Tadoption au successeur présomptif, qui fut nommé César Herculius.

Castor et Polliuc.

Le culte des Dioscures s'était aussi de fort bonne heure propagé en Sicile et en Italie. Dans la Grande Grèce, Târente et Locres adoraient avec grand zèle les deux jeunes gens ; TÉtrurie a dû les adorer beaucoup , car leurs figures nous apparaissent souvent sur les miroirs de cette nation; ils s'appellent chez elle Kastur et Poltuc ou Pululuke. Ils avaient un temple à Ardée avec de vieilles peintures grecques ; parmi les villes latines, Tusculum semble de toute antiquité leur avoir* été surtout dévouée. A Rome, Tordre équestre les adorait spécialement comme les modèles de la chevalerie ; il en était de même de toutes les villes de la Grande Grèce dont une brillante cavalerie faisait la force principale. A Târente, par exemple, les Tyndarides jouissaient du plus grand respect. Les Dioscures de Locres s'étaient fait cou* naître en Italie et en Grèce par leur intervention miraculeuse dans la bataille du fleuve Sagra, que les Locriens, avec Taide des deux frères, gagnèrent aux Crotoniatei. Des monnaies des Bruttiens, de l'Apulie, de la Lncuiîe,

nous attestent que ces pays adoraient aussi les Dioscures* On connaît la légende du lac Régille, où les Dioscures combattirent en tête de l'armée romaine, tout comme ils avaient fait àSagrapour farmée locrienne, et vinrent môme à Rome, aussitôt la victoire remportée, pour en annoncer la nouvelle et faire boire leurs chevaux à la fontaine de Juturne. On montrait encore du temps de Cicf^ron la marque du pied du cheval de Castor, imprimé sur un rocher. Les deux frères apparurent encore à Rome lors de la bataille de Pydna et de celle de Verceil, lou* jours à Tépoque du solstice d'été, qui chez les Grecs était probablement la f(^te de ces dieux de la lumière. Les faits merveilleux du lac Régille décidèrent les Romains à bâtir un temple aux Dioscures à la place même où ils étaient apparus pour annoncer la victoire, et à établir une fête annuelle en leur honneur le 15 juillet. Cette solennité fournissait aux chevaliers romains Toccasion d'étaler aux yeux de la ville tout Téclat de leur ('M|uipement. Ils célébraient ce qu'on appelait leur iransvectio, c'est-à-dire une procession pompeuse à travers la ville. Partant de la porte où jadis le dictateur victorieux avait fait son entrée, ils s'avançaient, divisés en escadrons, comme s'ils revenaient directement du combat, couronnés d'olivier, revêtus de la trabée à bandes de pourpre, et décorés de leurs insignes militaires. Dans les bons temps leur nombre atteignait cinq mille hommes : c'était la (leur de la jeunesse romaine et le légitime orgueil de la république. Ainsi équipés, ils traversaient le Forum, où ils rendaient hommage aux Dioscures, pais

4i0 DlOMiDE, ULYSSE, TÉliPHE.

se rendaient au Gapitole, où ils adoraient aussi le père des Dioscures, Jupiter. Le nom des deui jeunes geos était Castor et Pollux ; mais souvent on les désignait tous deux sous le nom collectif de Gastores, ce qui faisait dire à Bibulus, le malheureux et impuissant collègue de César, qu*il était traité comme Pollux à côté de son frère Castor. De même aussi le temple du dictateur Postomius s'appelait d'ordinaire tout simplement le temple de Castor ; c*était un édifice important qui servait souvent aux séances du sénat, et que nous trouvons fréquemment cité à cause de sa position sur le Forum. On jurait beaucoup par Castor et Pollux, les hommes et les femmes par Edepol, les femmes spécialement par Mecastor. Comme dieux équestres, les Dioscures appartenaient aux dieux les plus renommés du cirque, où on leur offrait des jeux spéciaux aux Ides du mois d'août. Comme dieux de h mer et de la calme navigation, on les adorait dans les porls, à Oslic, par exemple. Cela donne l'occasion de les idenlilicr avec les dieux de Samolhrace, et ils portèrent le nom de Dii Magni, nom venu de ce pays.

Diomède, Ulysse, Télèphe.

La renommée de deux héros de la guerre de Troie, de Diomède et d'Ulysse, s*était fort répandue en Italie par l'entremise des Grecs. A côté de ces deux héros, oo

DIOMiOB, ULYSSE, TÉliPHB. 441

en nommait encore d'autres comme les premiers colons de ritalie, Philoctëte et Idoménée, par exemple, et nous savons qu'à Tarente, on offrait des sacrifices réguliers, non-seulement à Diomëde et à Ulysse, mais encore aux Alrides et aux Éacides, c'est-à-dire i tout le cycle des héros grecs de la guerre de Troie. Mais les deux héros, iils de Tydée et de Laërte , restèrent toujours les plu; populaires en Italie, et leur légende hellénique se'mo« difia, dans les lieux où ils s'établirent, par la fusion de ccriaines Iradilions nationales. Un fait digne de remarque, c'est que le domaine de la légende diomédique est sur tout le littoral de la mer Ionienne et Adriatique, celui de la légende d'Ulysse, sur le rivage de la mer Tyrrhénienne. Diomëde était adoré comme dieu, il est vrai, à Mélaponte et à Thurium; mais sa renommée était bien plus grande encore parmi les Dauniens de TApulie, qui montraient dans leur pays, de Canuse à Arpinum, beaucoup de monuments de son règne. C'était là que le héros, chassé dArgos, avait, disait-on, fondé un nouvel et puissant empire; il avait fini par disparaître sur une petite lie de la mer Adriatique, et dès lors on l'adora comme un dieu. Ses compagnons furent métamorphosés eu une sorte d oiseaux dits diomédiques, de l'espèce des hérons. Parlie du pays des Dauniens, cette légende avait remonté le littoral jusqu'aux Ombriens, aux environs d'Âncône, et même jusqu'aux Vénètes, à l'embouchure du Pô. On peut supposer qu'il avait existé dans ces pays un dieu national et primitif de l'équitation et de la navigation, et que le souvenir de DioBède le con*

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se rendaient an Gapitole, où ils adoraient aossi le përe des Dioscures, Jupiter. Le nom des deax jeanes gens élait Castor et Poliux ; mais souvent on les désignait tous deux sous le nom collectif de Castores, ce qui faisait dire à Bibulus, le malheureux et impuissant coUègoe de César, qu*il était traité comme Poliux à côté de son frère Castor. De même aussi le temple du dictateur Postumios s*appelait d'ordinaire tout simplement le temple de Castor ; c*était un édiûce important qui servait souvent au séances du sénat, et que nous trouvons fréquemment dté à cause de sa position sur le Forum. On jurait beaucoup par Castor et Poliux, les hommes et les femmes par Edepol, les femmes spécialement par Mecastor. Gomme dieux équestres, les Dioscures appartenaient aux dieu\ les plus renommés du cirque, où on leur offrait des jea^ spéciaux aux Ides du mois d*août. Comme dieux de b nier cl de la calme navigation, on les adorait dans les porls, à Oslie, par exemple. Cela donne Toccasion de les identiticr avec les dieux de Samothrace, et îlsportèreni le nom de Dii Magni, nom venu de ce pays.

Diomède, Ulysse, Télèplui.

I^ renommée de deux héros de la guerre de Troie. de Diomède et d'Ulysse, s'était fort répandue en Italie par Tentremisc des Grecs. A côté de ces deux héro, oa

DIOMiDB, ULYSSE, TÉliPU. 441

en nommait encore d^autres comme les premiers colons de ritalie, Philoctëte et Idoménée, par exemple, et nous savons qu*à Tarenle, on offrait des sacrifices r^liers, non-seulement à Diomëde et à Ulysse, mais encore aux Atrides et aux Éacides, c*est-à-direii tout le cycle des héros grecs de la guerre de Troie. Mais les deux héros, lils de Tydée et de Ladrte, restèrent toujours les plu; populaires en Italie, et leur légende hellénique se'mo« difla, dans les lieux où ils s*établirenl, par la fusion de ceriaines Iradilions nationales. Un (ait digne de remarque, c'est que le domaine de la légende diomédique est sur tout le littoral de la mer Ionienne et Adriatique^ celui de la légende d'Ulysse, sur le rivage de la mer Tyrrhénienne. Diomëde était adoré comme dieu, il est vrai, à Métaponte et à Thurium; mais sa renommée était bien plus grande encore parmi les Dauniens de TApulie, qui montraient dans leur pays, de Canuse à Arpinum, beaucoup de monuments de son règne. C'était là que le héros, chassé dArgos, avait, disait-on, fondé un nouvel et puissant empire; il avait fmi par disparaître sur une petite Ile de la mer Adriatique, et dès lors on Tadora comme un dieu. Ses compagnons furent métamorphosés eu une sorte d'oiseaux dits diomédiques, de l'espèce des hérons. Partie du pays des Dauniens, cette légende avait remonté le littoral jusqu'aux Ombriens, aux environs d'Ancône, et même jusqu'aux Vénètes, à l'embouchure du Pô. On peut supposer qu'il avait existé dans cas pays un dieu national et primitif de Téquitation et de la navigation, et que le souvenir de Dionède se con-

avait aussi un culte Tort renommé et un magnilique temple d*Hercnle, desservi par une corporation de Saliens analogue à celle de Kome. A Cures et à Héate, même quand THercule grec eut remplacé le Sancus sabin, il garda, à côté des noms de Victor et dlnvictus, celui de Sanctusou de Sancus Pater, quelquefois même, comme à S. Agnone, en Samnium, ce culte garda fidèlement, malgré Tinfluence grecque, son vieux caractère champêtre. En un mot, dans ce culte d'Hercule qui devint si répandu, dont les autels remplirent pea à peu toutes les rues et toutes les places, nous devons, comme pour laul d'aulres cultes, grecs en apparence, penser toujours à une origine ancienne et nationale, défigurée, avec le temps, par Tinfluence de rimagiuation grecque. Nous dirons la même chose des deux figures qui accompagnent ordinairement celle d*Hercule, Ëvandre et Cacus. Dans le premier nous avons déjà signalé à diverses reprises Faune, Tancien dieu national des Latios. Quant à Cacus, nous croyons y voir un dieu souterrain du feu, comme le Dis Paler de Tarentum au Champ de Mars. La vraie forme du nom est en eiïet xây.5;, avec la première longue, et les Grecs ne Vont transformé que plus tard ra xzxb;, pour Topposer au bonhomme Eyandre. Cacus. et celle déesse Câca analogue à Yesta, qai est probablemenl sa sœur, est le même mot que Gœcus, et que Cîeculus, ce dieu de Frénésie, fils de Vulcain. Tous ces mois sont de i^ même famille que xaico, caieo^ caldm^ canus, candere. Cacus, lui aussi, est un fils de Yulcain, le dieu du feu; il vomit des flammes et une fumé^ qui

cache sa demeure ; Hercule est obligé d*ouvrir sa maison par en haut et de l'écraser sous un rocher. Ce combat est tout à fait celui d*un génie protecteur du sol contre la force volcanique, si connue aux Latins et aux Romains entre autres; qu'on se rappelle les exhalaisons lameusos du Campus ignitus et le caractère que leur prêtaient les Romains.

Voici quelle était la légende ordinaire. Revenant d'Ervthée, où il avait tué le géant Géryon, Hercule ramène les bœufs de sa victime à travers Tllalie. Il rencontre sur le Palatin le bon Évandre, dans une caverne de TÂventin le brigand Gacus, la terreur des environs. Évandre le reçoit amicalement, mais Cacus lui vole quelques génisses {}{ les traîne à reculons dans sa caverne; leur mugissement découvre le larcin; Hercule furieux assomme Carus et, sur le lieu du combat, devant la caverne, il fonde il Jupiter son père un autel où il sacrifie une des génisses retrouvées. Évandre et les siens Taccueillent en triomphe, et Hercule, après leur avoir donné le dixième de son butin, fonde chez eux son propre culte, qu'il confie à deux nobles familles, les Potitii et les Pinarii. Il établit son autel sur le Forum Boarium, à l'endroit où ses bœufs ont brouté Therbe, et cet a'.itel, l'Ara Maxima, devient un des monuments les plus sacrés de Rome, qui s'établit à la place de la ville d'Évandrc. I/Ara Maxima était entre le Palatin et l'Aventin, au pied de la première des deux collines. Non loin de là on monirait une rampe dite de Cacus, qui descendait du Palatin au Forum Boarium, et un atrium de Cacus, qui rappelait d*iuie façon

plus précise encore le monstre abattu par Hercule. Cei atrium élait probablement un de ces bâtiments qui s*élevèrent peu à peu autour de TAra Maxima, soit pour les besoins du service, soit pour attester U reconnaissance d'un marchand heureux dans ses affaires ou d'un général victorieux. Dans un autre fanum ou salle consacrée, on conservait la massue d'Hercule et sa statue^ fondée probablement par Ëvandre. On y voyait aussi un temple particulier d'Hercule Vainqueur, avec beaucoup d'inscriptions et une statue de bronze, le tout remontant à l'époque impériale. Un deuxième temple de cet Hercule Vainqueur se trouvait dans les environs de cet autel de Jupiter Inventer, qu'Hercule avait, dit-on, fondé sur la pente de l'Aventin après la découverte de ses bœufs.

Quant uux deux familles qu*Hercule avait instruites lui-même des cérémonies de son culte, il en est souvent question. Les Potitii présidaient au sacrifice et recevaient les parties d'honneur de la victime; les Pinarii ne jouaient qu'un rôle secondaire ; chargés de surveiller Tédifice, ils ne prenaient point de part aux riches festins que faisaient leurs collègues avec les dîmes offertes au dieu. Cette inégalité venait, disait-on, de ce que les Potitii s'étaient offerts les premiers et dès le matin pour se faire initier, les Pinarii seulement le soir. Dans la suite, les Potitii, sur l'avis d'Appius Claudius, abandonnèrent à TÉtai leurs importantes attributions. Ils en furent terriblement punis; car leur famille s'éteignit en moins d'une année, et Appius Claudius, qui avait donné ce funeste conseil, fut frappé de cécité.

Parmi les sacrifices et les festins de ce culte d*Hercule, il faut distinguer le sacrifice ordinaire et le sacrifice extraordinaire. Le sacrifice ordinaire était celui d'un jeune taureau ou d'une génisse, que le prêteur offrait au nom de la ville, probablement le 12 août. Mais souvent, pour accomplir un vœu ou simplement pour faire acte de reconnaissance, des particuliers offraient à Hercule le dixième de leur fortune ou de leur gain, et alors le sacrifice était suivi d'un très-riche festin qu'on appelait;>o//MC^wm. Les rites du culte en général étaient complètement grecs, à tel point qu'on s'appuyait de préférence sur cette analogie quand on voulait attribuer à Rome une origine hel- It^niquo. On faisait le sacrifice la tôte couverte, mais cependant couronnée d'un laurier qu'on cueillait sur TAvenlin. Pendant le festin qui suivait, les convives n'étaient pas courbés mais assis. Les femmes étaient complètement exclues du culte d'Hercule, comme les bommcs de celui de la bonne déesse. Aussi dans les serments Hercule était-il remplacé chez les femmes par Mecastor.

L'usage de consacrer à Hercule le dixième du gain n'était pas particulier à Rome, il était traditionnel dans d'autres parties de l'Italie, et tellement d'accord du reste avec tout le culte primitif d'Hercule, qu'on ne peutguère croire qu'il ail été postérieurement introduit à Rome. ^ La légende qu'on cite d'ordinaire pour motiver cette opinion, s'applique tout simplement, selon nous, à la translation de cet usage du culte de l'Hercule primitif à celui de l'Hercule vainqueur. On raconte en effet qu'on nommé

436 UERCULE.

Octavius Hersennius, de joueur de flûte devenu commerrant, el préservé par Hercule d*une attaque de pirates, fonda un temple à ce dieu sous le nom de Victor. Après ce premier exemple, Tusage se propagea de plus en plus à Rome d*adorer THercule de r Ara Maxima surtout comme un dieu guerrier, de Tinvoquer en partant pour une expédition et, au retour, d*offrir en grande pompe à son autel un dixième du butin ; dans ces occasions on revêtait d*un costume magnifique la vieille statue do dieu fondée par Évandre, et on lui donnait le nom d*Hercule triomphal. Suivait un riche banquet, où le triompha* teur régalait Rome entière. Les festins de Sylla, de Lucullus et de Crassus eurent des proportions fabuleuses; le dernier surtout, avec le dixième de sa fortune, régala pendant trois mois la ville entière de Rome. C'est sans doute à de pareilles occasions qu il faut attribuer toutes ces statues, tous ces temples d*Hercule dont la ville était remplie, et qui se désignaient ordinairement par le nom du général victorieux qui les avait fondés. Un de ces monuments, qui est des plus intéressants et qu*on a retrouvé près du Latrau, porte Tinscription de L. Muinmius, le vainqueur de TAchale. A cette catégorie appartiennent aussi un Hercule tunicatus sur le FvK un, fondation de Lucullus, un Hercule syllanus, un poiiii^eiaiius, et enfin une i£desi£milia, sur le Forum Boarium, qui lemonte prûba1)lement au triomphe du vainqueur de Pydna.

Outre cet Hercule, nous trouvons aussi à Rome un Hercules Custos, qui avait un temple spécial près do cir-

que Flaminius, puis un Hercule défenseur et salutaire qui répond au grec àXe^Cxoxoç. Naturellement, avec la civilisation grecque^ toutes les formes du culte universel d'Hercule envahirent la religion romaine. Il y eut un culte d'Hercule pour les bains, les gymnases et les palestres. Il y en eut un spécial, Hercule Saxanus, pour les soldats employés dans les carrières. Les cercles distingués aimèrent mieux envisager Hercule comme se reposant de ses travaux, rappelèrent Pacifer, et le firent présider à leurs festins. Il y eut un Hercule des Muses, à qui M. Fulvius Nobilior éleva près du cirque Flaminius un temple artistement orné. De môme aussi les représenlalions matérielles d'Hercule et de ses actions, étaient grecques pour la plupart , quoique les fables lydiennes et carthaginoises aient exercé sous ce rapport une certaine influence. L'Hercule grec, le héros victorieux, resta la figure prédominante, et les empereurs ne manquèrent pas de prendre ce dieu, le vainqueur du monde, pour on faire le symbole de leur toute-puissance. Le triumvir Antoine donna l'exemple, il se vanta de descendre de ce héros, et se plut à en jouer le rôle : Ga!ba, Trajan, Adrien, les empereurs d'origine espagnole, aimèrent à mettre sur leurs monnaies l'image de l'Hercule de Gadès. On sait le goût de Commode pour le costume, le nom et les amusements du héros grec. Septime Sévère ei Ciiracalla complérent aussi Hercule, le vainqueur de rOriiMil, parmi les dieux de leur maison. Entin, sous Dioctétien et Maximien, le monde étonné vit une fois encore un Jupiter et un Hercule, le père et le tiis, mon-

ter sur le trône impérial. Cette croyance entra dans le cérémonial de la nouvelle cour, et même la dignité d*Herculese transmit par Tadoption an soccesseor présomptif, qui fut nommé César Hercnlins.

Castor et Pollnx.

Le cnlte des Dioscnres s*était aussi de fort bonne heure propagé en Sicile et en Italie. Dans la Grande Grèce, Tarente et Locres adoraient avec grand zèle les deux jeunes gens; rËlruric a dû les adorer beanconp, car leurs figures nous apparaissent souvent sar les miroirs de cette nation ; ils s*appellent chez elle Kastnr et Pollue ou Pulutukc. Us avaient un temple à Ârdée avec de vieilles peintures grecques ; parmi les villes latines. Tasculum semble de toute antiquité leur avoir* été sortoat dévouée. Â Rome, Tordre équestre les adorait spécialement comme les modèles de la chevalerie ; il en était de même de toutes les villes de la Grande Grèce dont une brillante cavalerie faisait la force principale. A Tarente, par exemple, les Tyndarides jouissaient du pins grand respect. Les Dioscurcs de Locres s*étaient bit counattre en Italie et en Grèce par leur intervention miraco* leuse dans la bataille du fleuve Sagra, qne les Locriens, avec Taide des deux frères, gagnèrent aux Crotoniatek Des monnaies des Brnttiens, de TApalie, de la Lncanie,

CASTOR BT POLLUX. 489

nous attestent que ces pays adoraient «otsi les Dioseores* On connaît la légende da lac Régille, où les Dioseores combattirent en tête de Tannée romaine, tout comme ils avaient faii à Sagra pour Tannée locrienne, et Tinrent même à Rome, aussitôt la victoire remportée, ponr en annoncer la nouvelle et faire boire leurs chevaux ft la fontaine de Juturne. On montrait encore du temps de Cicéron la marque du pied du cheval de Castor, imprimé. sur un rocher. Les deux frères apparurent encore fcRome lors de la bataille de Pydna et de celle de Verceil, toujours à Tépoque du solstice d*été, qui chez les Grecs était probablement la fête de ces dieux de la lumière. Les faits merveilleux du lac Régille décidèrent les Romains à bâtir un temple aux Dioscures à la place même où ils étaient apparus pour annoncer la victoire, et à établir une fête annuelle en leur honneur le 15 juillet. Cette solennité fournissait aux chevaliers romains Toccasion d*étaler aux yeux de la ville tout Téclat de leur t^quipement. Ils célébraient ce qu*on appelait leur tramvectio, c*est-à-dire une procession pompeuse à travers la ville. Partant de la porte où jadis le dictateur victorieux avait fait son entrée, ils s'avançaient, divisés en escadron^, comme s'ils revenaient directement du combat, couronnés d*olivier, revêtus de la trabée k bandes de pourpre, et décorés de leurs insignes militaires. Dans les bons temps leur nombre atteignait cinq mille hommes : c'était la fleur de la jeunesse romaine et le légitime orgueil de la république. Ainsi équipés, ils traversaient le Forum, où ils rendaient hommage aux Dioioares, paie

4b2 ÉNÉE, ANTÉNOR.

Troie. La grande ville phrygienne fut dès lors considéra comme la métropole de Rome : la politique et la religion s'emparèrent de cette croyance.

Malgré cette influence asiatique et étrangère, qui devint toujours plus forte^ bien des traits se sont coth serves dans la légende d'Énée qui sont vraiment indigènes et méritent à ce titre une attention particulière. D'abord les deux signes qui décident Enée à se 6xer en Italie. On connaît cette légende reproduite par Vîi^ ile : loracle de Dodone, selon Yarron, la sibylle d'Erythrée» selon d'autres, la harpie Celsena, selon Virgile, ont prédit à Ënée que sa vie errante se fixera, mais après que lui et ses compagnons, pressés par la faim, aaronl mangé jusqu'à leurs tables. C*est ce qu'ils font à leor arrivée en Italie; aiïamés, ils dévorent ces pains plats dont on se servait en Italie comme d'assiettes ou de tables, et la prophétie est accomplie. Il est évident qne ce trait a un rapport fort intime avec le culte des Pénates latins, à qui on servait leur dîner sur des pains de cette nature, et que la légende dont nous parlons s*est formée sous rinfluencc des traditions italiennes, non sous celle des Grecs qui ne connaissaient rien de pareil. Le second de ces signes prophétiques est le miracle de la truie qui, au moment où Enée va la sacrifier aux Pénates, s'enfuit jusqu'à la colline de Lavinium et y fait trente petits. Puis, comme Énée s'elTrave à Tidée de rester dans cette contrée infertile, il entend dans la forêt la voix de Faunus qui lui annonce que, après trente ans, son fils fonden Albe-la-Longue. C'est du moins ainsi que plus tard on