DE A ROMA

rUercule grec. Mais le prodige o*a été vu que des assistants les plus rapprochés; aussi Romulus apparalt-il à Proculus Julius, noble romain, pour se déclarer dieu et demander un temple sur le Quirinal. Une autre tradition, œuvre de quelque rationaliste ou de quelque républicain zélé, racontait que Romulus, devenu tyran à la fin de sa vie, avait été mis en pièces et emporté en morceaux par les sénateurs, sous leurs robes : Thistoire de Tapothéose avait été un conte, disaient les sceptiques, forgé après coup pour abuser le peuple.

Dea Roma.

Les Grecs avaient aussi inventé à Tusage des Romains une déesse Roma, personnification de la ville éternelle, adorée d'ailleurs en Grèce et en Asie bien plus qu'à Home. Smyrne se vantait d'avoir la première élevé un temple à la ville de Rome, dès Tan 195 av. J.-C. Une villr grecque, Âlabanda, en fit autant en 170, pendant la guerre de Macédoine. A partir de cctle époque, l'usage se répandit de plus en plus parmi ces peuples de diviniser Home, le peuple romain, le sénat romain, et de représcnler celte Dea Roma sur leurs monnaies, avec la couronne murale et la corne d'abondance. Les proconsuls romains se laissèrent aussi rendre des hommages et élever des temples. Auguste, qu'on suppliait de tous les

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cûlés de permettre qa on i*adoràt, fiuit par accorder à certaines villes cette autorisation, mais à la condilioD que son culte serait uni à celui de Dea Roma. Certaines autres villes adorèrent le divin César, toujours sous b même condition : ainsi Éphèse et Nicée. Les temples d*Âuguste et de Dea Roma s'élevèrent alors en grand nombre ; des jeux furent établis, à Naples, pare\emple,eD r honneur du couple divin. A Rome, Roma est toujours représentée sur les monnaies comme une guerrière, armée et environnée de trophées : c'est Tancienne Tutir^ de b légende grecque, la déesse personnifiée de la toute-puissante ville, celle que les Romains appelaient quelquefois Valentia en traduisant son nom, celle qu'une fameuse ode grecque, composée vers la fin de la république, appelle la fille de Mars. Il existait à Rome, outre les nombreuses efiigies empreintes sur les monnaies, de nombreuses représentations de cette déesse, au Capitole, par exemple.

Sous Adrien, Rome vit s'élever le magnifique toupie Romse et Veneris, dont on voit encore les derniers débris près de Parc de triomphe de Titus. Il fut inauguré le 21 avril, jour des Palilies et de la fondation de Rome, et des jeux institués à ce propos. Les deux déesses étaient représentées dans le temple, assises sur des trônes, et les murailles étaient ornées de peintures, représentant les origines mythologiques et toute Thistoire légendaire de Rome.

C'est encore au temps d'Adrien que remonte le nom de Roma ^Elerna, et ce nom fut toujours invoqué avec

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plus d*ardeur, toujours proclamé plus haut, à mesure que Tempire penchait davantage vers sa chute. Soas Commode, le sentiment de la grandeur romaine est encore assez légitime; mais le sentiment de la décadence ne tarde pas à prévaloir, et sous Septime Sévère, un jour, au théâtre, le peuple assemblé gémit sur le sort de la Ville étemelle. Ces prévisions devaient se réaliser. Une nouvelle Rome naquit sur les bords du Bosphore et déposséda Tancienne capitale. Gonstantinople eut aussi sa déesse comme la ville aux sept collines, et cette déesse se vengeait, disait le peuple, par des tempêtes des négligences de Constantin. Elle se distinguait de Tanciennc Rome en ce qu'elle portait la couronne murale et mettait le pied sur Tavant d*UD vaisseau.