SATURNE ET OPS. SM

de consulter les aateors lalins, surtout ceux de la déo»* d^ice* pour trouver le tableau des Saturnales et la peinture des folies que cette époque prtTilégiée autorisait à Rome. Les princes eux-mêmes donnèrent Texemple. Auguste envoyait à ses amis des cadeaux accompagnes d*épigrammes, et Domitien imagina un jour de Jeter an peuple, assemblé dans le Golisée» des friandises, des mets, tout un gigantesque repas, permettant à Hoae de dîner copieusement sans interrompre les jeux des gbn diateurs.

Ops ou Opis, la bonne mère, était généralement re* gardée comme la femme de Saturne, et adorée comme telle à ses côtés, dans le vieux temple du Clivus Gapitolinus. Elle avait sa fête le même jour que le dieu son époux, le 17 décembre, jusqu'à la réforme introduite par César dans le calendrier, le 1 9 à partir de ce moment. C'était nine déesse issue de la terre, et ce qui en est une preuve manifeste, c'est l'habitude qu'on avait de la prier assis et en touchant la terre. C'est ainsi que les Grecs, pour conjurer les dieux infernaux, se traînaient sur leurs genoux et frappaient le sol de leurs mains. D'ailleurs Ops partage tous les caractères de Saturne, surtout cette idée d'abondance et de richesse dont le nom ops lui-même n'est qu'une expression. L'ancien nom de la race méridionale de la population italienne, le nom d'Opici ou d'Opsci, dont le temps a fait Osci, se rattache évidemment à ce mot Ops et au souvenir légen* daire d'une ancienne abondance, de même que le Latiom et Saturnia rappellent les semences et leur séjour caché

288 SATIRÎIE FT OPS.

sons la terre , de même que le nom des Sicali, le» premiers habitants da Latium. se tradait aTec asseï de iraisemblance par coapears secare oa moissoDoeors des présents de Nitorne. (Jps était adorée expressémeal comme déesse des semences et de la moisson ; elle portait alor$ le nom de Consicia^ sous leqael on Tadonit dans la Regia, dans on temple où seules les Testâtes et les pontifes pouvaient entrer, et où on lui offrait, le 25 août, au moment de la moisson, un sacrifice d'aclioBS de grâces, opeconsiva.

Presque partout, les divinités de ragricultore et de la fécondation des champs sont en même temps, par analogie , divinités de la conception et de la naissance des hommes, et président au commencement de la ne humaine : il en est d^ même du couple de diea que étudions. Saturne et Ops étaient invoqués à ce titre les Indigitamenta, Saturne à côté de Janiu Consîfios, comme veilldut sur ie fœtus dans le sein maternel, Ops comme la mère bienveillante qui reçoit dans ses bras le nouveau-né.

Une trés-curieuse divinité, c'est la Lâul Saiurm, qu'Aulu-Gelie nous cite comme une des plus vieilles divinités romaines, et dont Vanon aussi fait menlioD. Ailleurs, on l'appeile Lim Mater ^ et ou la nomme pamii les dienv à qui on offrait, après la victoire, les dépouilles de l'ennemi, dépouilles qu'on brûlait sur le champ de bataille. Enfin Servius U nomme, à câ:é de Saturne, comne déesse de la stérilité et de la destruction. ProbableoMni c'est encore une déesse de la terre, mais prise