CONSUS

Mais, en réalité, il vaut bien mieux le regarder comme an ancien dieu de la terre et de Tagriculture, ane sorte de Tellumo ou de Dis Pater, chez qui nous retrouverons le rite de Tautel souterrain. Ce qui appuie cette opinion, c'est la date de ces sacrifices et de ces fêtes, qui tombent, en partie au moment de la moisson, en partie au moment des semailles. Le nom viendrait alors, soit de condere.y conditus (le dieu caché), soit de la racine sanscrite 5ti, d*où sero^ consero. Consus serait alors comme Consivius et Ops Consivia, un dieu des semences ; cette étymologie en ferait en même temps, par une analogie déjà observée, un dieu du mariage, et rattacherait parfaitement à lui la vieille légende de Tenlèvement des Sabines. Quoi qu'il en soit, nous pouvons ranger ce dieu parmi ceux qui nous occupent, et expliquer dans ce sens les données, malheureusement trop pauvres, qu'on nous a transmises sur son culte. Le vieil autel de Consus se trouvait à l'extrémité inférieure du Cirque de Tarquin , plus récent que lui. Recouvert ordinairement de terre, on le découvrait les jours des fêtes et des sacrifices, qui arrivaient trois fois par an et se célébraient sous la présidence des prêtres les plus considérés. On y sacrifiait le jour des nones de juillet, mais la fête du dieu tombait le 21 août. Le Flamine Quirinus et les Vestales y faisaient le sacrifice d*usage, tandis que les pontifes tenaient les courses du cirque, celles où Ton avait invité les Sabines. Enfin, le 16 décembre, on célébrait encore d'autres consua/ta, peu de jours avant les Saturnales.

Acca Larentia et Dea Dia.

Il est impossible de séparer ces deux déesses, qui toutes deux président au sol de la cité romaine, et dont i*une fonda le culte de Tautre. Acca Larentia est la face mythologique et légendaire, Dea Dia la face plus sérieuse d'une seule et même déesse, qui doit avoir été identique à la vieille Tellus italique , à Ops et à Gérés, et qui ne peut avoir acquis un caractère particulier et local que par le soin tout spécial qu'elle avait de garder le sol de la cité de Rome.

Acca Larentia est en réalité la mère des Lares, la déesse de la profondeur féconde de la terre, qui reçoit les semences et les morts. Acca, c'est le mot Atta, qui se retrouve chez tous les peuples dans la langue des enfants, et qui même en sanscrit, sous la forme akkâ , signifie mère. Quant à Larentia, la parenté de ce mot avec celui de Lares est évidente. Dans la légende romaine, Acca Larentia apparaît tantôt comme l'amante d'Hercule, tantôt comme la nourrice des jumeaux et la mère des douze premiers frères Arvales. La légende qui la rattache à Hercule se racontait également à propos de Flore et d'une autre déesse, Favola ou Faula, d'ailleurs inconnue, qu'on pourrait bien rapprocher de Fauna. Ce qu'il y a de sûr, c'est que les trois déesses Flore, Fauna et Acca Larentia,

29i2 ACCA LARENTIA ET DEA DIA.

se touchaient de très-près. Âcca Larentia, disait-on, une jenne fille d'une grande beauté, avait été pendant une nuit la maîtresse d'Hercule. Elle rencontre, en sortant des bras du dieu, un propriétaire toscan, Tarutius, qui, frappé de sa beauté , Tépouse. Il meurt peu de temps après et laisse tous ses biens à sa femme. Celle-ci, à>6on tour, les cède, selon les uns à Romulus, selon d*autres au peuple romain, et Caton va jusqu'à nommer les endroits qui sont tombés ainsi dans le domaine de la ville. Enfin Âcca Larentia disparaît au lieu même où, dès ce moment, le 23 décembre, jour des Larentales^ on lui offre un sacrifice. Ce lieu était dans le Vélabre, et on y montrait son tombeau. Quant au sacrifice, il était offert par le Flamine Quirinal et les Pontifes, et on y invoquait aussi Jupiter. La légende qui faisait d'Âcca Larentia la nourrice de Romulus était plus connue, aussi Ta-l-on fréquemment combinée avec celle que nous venons de raconter. On a souvent donné à Acca Larentia le nom de courtisane ; mais d'après Tancienne tradition, elle était la femme du berger Faustulus, que je regarde comme le Faunus Palatin. C'est précisément cette Acca Larentia, la femme de Faustulus, la nourrice de Romulus, qui, dit-on, avait douze fils, et sacrifiait avec eux pro agris une fois tous les ans. Un de ses fils étant mort, Romulus prit sa place et fonda alors avec ses frères adoptifs le collège des Frères Arvales, qui se faisait reconnaître par sa couronne d'épis à bandelette blanche et passait pour une des plus. vieilles et des plus saintes institutions de ce genre. Leur nom et leur insigne , leur couronne

d'épis, suffisent bien à démontrer que les Frères Arvales étaient institués pour le'culte d'une déesse du sol on des champs, déesse qui sans doute portait un autre nom que celui d'Âcca Larentia, fondatrice du culte avec ses douze lils, mais qui, dans le fait, ne pouvait guère en différer. Ce qui nous fournit des données plus exactes sur ce cuite et sur la corporation sacerdotale instituée à cet effet, ce sont les procès-verbaux dont nous avons déjà parlé plus haut. Quoique d'une date très-postérieure (ils vont d'Auguste jusqu'à Gordien), quoique peu clairs quelquefois dans leurs expressions, ils ne laissent pas de nous donner du sujet une vue d'ensemble aussi complète qu'instructive. Ainsi, à propos du collège des Frères Arvales, nous apprenons que, comme toutes les autres institutions de ce genre, il se recrutait par cooptation, et les familles les plus considérées regardaient conmie un grand honneur de voir le choix tomber sur un de leurs membres. Le chef du collège s'appelait comme d'ordinaire Magister : Romulus était considéré dans les actes du collège comme ayant le premier revêtu cette dignité. Le magister était réélu d'année en année, le jour de la fête, dans le bois de la déesse, et il avait auprès de lui un promagister pour le remplacer à l'occasion. Il y avait en outre un flamine avec un proflamine, et, pour aider aux sacrifices, des Camilli, sortes de garçons de service qui devaient être, comme toujours, patrimes et matrimes, cosl-à-dire issus des meilleures familles. Ajoulez-y un grand personnel de gardiens, de crieurs, de scribes, etc. Les assemblées et les fonctions sacerdotales

394 ACCA L.\RE!rnA et dea dia.

des Frères étaient ou ordinai res oa extraordinaires. Ion qu'elles étaient amenées par certaines obligations do cnlte, régulières et fixes, on nécessitées par des circ(Histances particulières. Le centre de tout leur cnlte était celui de la Dea Dia : c'est le nom donné par les rapports dont nous parlons à la déesse des Frères Anrales, tandis que d*autres sources ne nous parlent pas d'une déesse ainsi nommée. Évidemment la déesse qu'adoraient les Frères Arvales était une divinité de la terre et des champs, probablement identique à Tellus, à Cérès et à Ops, mais aussi à Flora et à Fauna, une divinité do sol romain. Son bois sacré se trouvait près de la rilie, sur la rive droite du Tibre , près de la via Campana route des champs;, à cinq milles de la porte de Rome. C'était là que s'accomplissaient les actes les plos importants du culte de la Dea Dia, tandis que les autres se faisaient à la ville, dans la maison du Magister. Les fêtes avaient lien en mai, au moment où la moisson mûriasait dans les campagnes. Comme la plupart des fêtes agraires, elles étaient mobiles, et le Magister en fixait Tépoqoe au début de Tannée, soit pour les 17, 19 et 20, soit poor les 27, ^ et 30 mai. Le premier et le troisième jours se fêtaient dans la maison du Magister; le second, lephis important, dans le bois sacré de la déesse. La Teille des fêtes était remplie, le matin par un service divin, Taprèsmidi par un repas commun des Frères et desCamilli. Le lendemain commençait par un sacrifice d*eoceiis et de vin, puis venait la dégustation des fruits secs, prodoctions de Tannée écoulée, et de fruits nouveaux^

de Tannée courante. L'après-midi, les Frères se réanissaient : nouveau repas connnun, nouveau sacrifice, nouvelle offrande des produits de l'année. On se séparait ensuite aux cris Aq féliciter! Le surlendemain, qui était soit le 19, soit le 29 mai, les Frères Arvales se réunissaient dès le matin dans le bois de la DeaDia. Les solennités de la journée étaient inaugurées par le sacriGcé de deux porcs et d'une vache blanche. Le sacrifice accompli, les Frères, la tête couverte, se rendaient du petit temple, ou s'était accomplie cette première cérémonie, au bois lui-même. Ils portaient, dans cette procession, la couronne d'épis à bandelette blanche portée par Romulus. Une fois au bois, on immolait encore un agneau gras, dont on examinait soigneusement les entrailles ; puis on revenait au temple : on faisait de nouveaux sacrifices, on distribuait aux assistants des pains couronnés de laurier. Enfin on fermait le temple; on écartait tous les serviteurs, et les Frères commençaient alors une danse (tripudium) autour de Tautel, la robe retroussée, partagés, à ce qu'il semble en trois groupes. Ils chantaient en dansant des paroles dont on leur distribuait le texte d'avance, et qui sont, heureusement, parvenues jusqu'à nous comme un des monuments les plus antiques de la littérature latine. Cette cérémonie faite, les Frères élisaient leur Flamine et leur Proflamine pour l'année suivante, faisaient un nouveau repas en commun et se rendaient ensuite au Cirque, où leur arrivée donnait le signal des courses. Les prix des lutteurs étaient des palmes et des couronnes d*argenl, probablement des cou-

296 ACCA LARENTIA FT DBA DIA.

ronnes d't^pis. Puis les Frères retoumaienl à la maison du Magister, où recommençaient les offrandes et les festins. Ainsi se passait le second jour. Quant au troisième, destiné à clore la fête, il ne faisait que répéter trait pour Irait les cérémonies du premier jour.

Outre ces fêtes solennelles, les sources déjà citées nous parlent de différentes expiations, nécessitées par certaines circonstances, et qui avaient lieu dans le bois sacré de la Dea Dia. Tantôt c^est un arbre tombé de vieillesse ou frappé de la foudre qu il faut écarter, tantôt une pierre à graver, une dégradation à réparer : toutes occasions qui exigeaient fintroduction du fer dans le bois sacré, et par conséquent, chaque fois, un piacutum^ une expiation particulière. Quelquefois il fallait, en des cas pareils, la présence de tout le collège, comme par exemple le jour où il fallut écarter de force un figuier qui s^étail niché sur le toit du temple de la déesse. Toujours, dans ces nécessités, un sacrifice doit être fait, tant avant Tentreprise de Touvrage qu après son accomplissement. Les Frères se réunissaient, en dehors du culte de leur déesse, pour une foule d^autres solennités romaines', surtout au Capitole. Souvent aussi ils s'assemblaient pour délibérer dans la Regia , dans le palais impérial , ou ailleurs encore ; c'était quand il s'agissait de fixer la fête de la Dea Dia, de décider des réparations au bois sacré, de choisir de nouveaux Frères, de prendre part à certains jeux votifs, ou enGn de faire des vœux, de célébrer des actions de grâces pour la santé et la sécurité de Tempereur.

ANGERONA. 207

Angerona.

Comme loules les villes anciennes, Rome avait son dieu caché, son dieu protecteur, qu'on se représentait dans Torigine comme un génie sans nom et sans généalogie; aussi l'identifiait-on tantôt avec un dieu, tantôt avec un autre, masculin ou féminin. Ce qui faisait préférer Angerona dans celte confusion, c'est la figure qu'on lui donnait généralement. On la représentait avec un doigt sur la bouche, dans une attitude silencieuse. Tout ce que nous en savons, c'est qu'on l'adorait aussi sous le nom de Diva tout court, ou de Diva Angerona, et que, comme telle, les pontifes lui offraient un sacrifice, le 21 décembre, dans la Curia Accaleia, consacrée à Volupia; la statue d'Angerona était môme sur l'autel de cette divinité. La date de sa fête la rapproche de celle de Saturne, d'Ops et d'Acca Larentia , avec laquelle elle semble d'ailleurs avoir un rapport très-étroit. Peut-être le doigt qu'elle met sur sa bouche est-il une allusion aux mystérieuses profondeurs du monde souterrain. Le nom d'Angerona est expliqué très-arbitrairement, comme d'ordinaire, par les anciens : tantôt on le rapporte à nnfjores (les soucis et les chagrins dont elle délivre), tantôt à angina, une maladie contagieuse qui frappait hommes et bestiaux, jusqu^au jour où Angerona leur a

398 CÉRÈS, LIBEB^ LIBERA.

porlé secours. Probablement l'étymologie d*ÂDgerona n^est autre que celle de TÂngitia Marse et du Jupiter Ânxur des Volsques.

Gérés, Liber, Libéra.

Ces trois dieux, portant des noms italiques, sont évidemment aussi d'origine italique; mais le groupe quMIs Tonnent à eux trois, le groupe où Cérës répond à la Déméter hellénique, Liber à Dionysos, Libéra à Perséphonc, comme fille de Cérës, ce groupe est certainement d'invention grecque, et a d'autant plus d'importance pour l'histoire du culte romain, qu'appartenant au plus vieux culte grec célébré à Rome, il semble avoir exercé une grande influence sur la forme extérieure de la religion romaine. Le temple des trois dieux, communément appelé JEàes Cereris , était voisin du Cirque. Les Romains l'avaient fondé au commencement de la république, vers le moment où les guerres, conséquences de l'expulsion des Tarquins, avaient fortement menacé Vannona romaine et occasionné une disette. Les livres sibyllins consultés, en ce besoin pressant, avaient renvoyé les Romains aux dieux grecs de l'agriculture et de toute production régulière, aux dieux qu*on adorait dans toute l'Italie méridionale et dans la Sicile. Ce fut alors que le dictateur Â. Postumius, le vainqueur do lac

CÉBES, LIBER, LIBERA. 299

Régille, fonda ce temple, qui fut inauguré, trois ans après, par le consul Sp. Gassius, Fauteur même de Talliance latine. Peu auparavant avait été instituée, en mérae temps et dans les mêmes circonstances que le tribunal, Tédililé plébéienne, chargée spécialement de veiller à rapprovisionnement et au marché des blés, et par conséquent rattachée par un lien très-étroit au nouveau culte et au nouveau temple de Gérés. Ge culte était tellement un culte grec, qu*on cherchait les prêtresses de Gérés dans l'Italie méridionale, surtout à Naples, la colonie de Gumes, et à Ëlée ; la langue, la terminologie du culte, tout resta grec. Le temple, lui aussi, était tout grec dans son architecture, son aménagement et sa décoration : des artistes grecs l'avaient construit ; aussi fit-il époque, étant le premier monument de Tart hellénique , dans une ville où jusque-là lart étrusque avait dominé. Le rite même de l'inauguration parles femmes, rite complètement grec, fut observé en celte circonstance. Pour ce qui est de la surveillance des édiles plébéiens (qui devaient probablement leur nom au rapport qu'ils ont avec le temple : œdes) , elle parait s'être exercée seulement sur la partie pratique de Vannona et sur les jeux de Gérés. Gomme surveillants AeVannona, ils avaientleur local officiel prèsou dans l'intérieur du temple de leur déesse, et faisaient là leur police ou distribuaient du blé et du pain entre les pauvres plébéiens. G'esl pour cela que Gérés et son temple devinrent bientôt le symbole des libertés plébéiennes, et que, dans les cas où ces libertés étaient violées, la déesse avait toujours sa part

dans Texpiation. Plus tard, même quand, en 363 av. J.-C., on eut créé des édiles curules à côté des édiles plébéiens, ceux-ci ne laissèrent pas de conserver parmi leurs attributions le soin du marché et celui des jeux de Gérés; ils partageaient ce dernier avec les édiles cumles. Enfin César confia ces deux fonctions à deux nouveaux édiles plébéiens que , pour les distinguer de leurs collègues déjà existants, on appela édiles céréales.

La vieille et principale fête des trois dieux tombait en avril ; le jour le plus important , celui des jeux, était le 1 9 de ce mois. Ces jeux s'appelaient Cerialia ou Ludi Céréales. Comme tous les autres, on commença par les célébrer à intervalles inégaux et dans des occasions extraordinaires, puis leur célébration devint annuelle el régulière. Leur idée fondamentale était l'institution de Tagriculture, avec le mythe de Tenlèvement de la fille de Cérès et son partage entre le monde supérieur et le monde souterrain : toutes traditions que les Romains empruntaient à la Grande-Grèce et surtout à la Sicile. Ainsi, au temps des Gracques, quand on voulut apaiser l'ancienne Cérès , sur le conseil des livres sibyllins, on envoya une députation à Enna, parce qu^on considérait le culte Romain de Cérès comme fils du culte Sicilien de Déméter, et Cicéron a bien soin de relever cette parenté quand il veut Hétrir Verres, le ravisseur impudent des images de Catane et d*Enna. De là vient aussi que les poètes Romains, quand ils racontent TenlèTement de Proserpine , adoptent de préférence la légende d'Enna. Ovide, dans ses Fastes, nous parle tout au long de Cérès

et de son culte, il nous raconte le rapt de la fille de la déesse, les courses de Gérés par monts et par vaux, la promesse que fait Jupiter, la condition qu'il met au retour de la jeune fille , et enfin le partage qui se fait de Proserpine entre le monde d'en haut et celui d'en bas. Alors Gérés retrouve son ancienne bienveillance, et rompt les greniers sous le poids de ses présents. C'est ainsi qu'il la faut adorer, la déesse apaisée, la bonne divinité de la moisson , quand les champs reprei^nent leur éclat et leur verdure ; elle veut une joie reconnaissante et les habits souriants de la gaieté. Des vêtements blancs, voilà la parure qui convient à Gérés ; c'est la couleur que tout le monde porte aux cerialia ; c'est la couleur des prétresses et de tous ceux qui sont consacrés à la déesse. La fête durait huit jours, du 12 au 19 avril. Elle commençait comme les jeux romains par une procession solennelle faite à travers le cirque. Puis venaient les jeux, qui suivaient de fort près les Mégalésies, finissant le 10 avril. Les édiles plébéiens, surveillants des jeux, prenaient part aussi, le 1 9, le grand jour des solennités, au sacrifice qui inaugurait les jeux du cirque. Ce sacrifice fait, le peuple s'amassait dans le cirque et les courses commençaient. Un spectacle fort populaire de ce jour était une chasse au renard, faite dans le cirque, et dans laquelle on attachait à la queue de ces animaux des flambeaux allumés. C'était une allusion symbolique au mal que fait aux moissons la nielle robigo)^ et un inojeii de conjurer cette maladie. Ovide nous explique l'origine de cette fable sur l'autorité d'un paysan de

Garseoli. On peut voir son histoire an livre lY des Fastes. D'ailleurs Robigo on Robigus avait elle-môme son bois sacré aux environs de Rome et son culte très-ancien. On célébrait même des jeux en son honneur, les Robigalia y entre les jeux de Gérés et ceux de Flore ; c'était, disait-on, une institution de Numa. Au moment où la canicule se lève, moment où cette maladie a cootnme d'éclater, on sacrifiait à cette déesse Robigo de jeunes chiens rouges, ce qui a fait donner à la porte de Rome, qui était voisine, le nom de Catularia. Ovide nous raconte encore avoir rencontré un jour et suivi la procession de Robigo, conduite par le Flamine Qoirinal. Après les prières et les offrandes, on célébrait à cette occasion, à ce qu*il semble, certains jeux, comme dans le bois sacré de la Dea Dia.

Il y avait une autre fête de Gérés, celle-ci spécialement attribuée aux femmes, qui tombait au mois d*août, peu après la date ^2 août; de la bataille de Gannes. Lors de cette défaite, la douleur et la consternation générale avaient fait négliger cette fête, ce qui fit assigner ao deaii, par une loi particulière , une durée de trente jours. Ce terme expiré, on célébra la solennité oubliée; ce qo*on fêtait en ce jour, c'était la réunion de Cérës et de sa fille Proserpine. Pour cette occasion, les femmes se séparaient pendant neuf nuits de leurs époux et paraissaient ensuite, vêtues de blanc, la tête courcmnëe des épis de la moisson nouvelle. Cette abstinence demandée par son culte, et aussi le mythe fondamental de sa dosleur lors du rapt de sa fille, la faisaient regarder à Rooie

comme une divinité contraire au mariage, quoique Cérës eut été considérée primitivement avec Tellus comme une déesse de Thymen, et bien qu'on célébrât même en grande pompe une noce de Cérès et d'Orcus. De cette idée venait sans doute Tusage qui, dans les divorces peu motivés, forçait le mari à donner une moitié de sa fortune à la femme répudiée, l'autre moitié à Cérès, et lui enjoignait en outre de faire un sacrifice aux dieux infernaux.

Enfin, à partir de Tan 191 av. J.-C. et toujours sur Tavis des livres sibyllins, on observa, tous les quatre ans d'abord, puis tous les ans, le 4 octobre, un jeûne de Cérès (jejunium Gereris), qui répondait, chronologiquement du moins, aux Thesmophories de la Grèce.

Le culte de Cérès et son vieux temple voisin du cirque jouirent toujours à Kome de la plus grande considération. Le culte s'était même si complètement nationalisé, si nous en croyons Cicéron, que Rome semblait en réalité l'avoir donné aux autres peuples, et non l'avoir reçu d'eux. En 31 av. J.-C, Auguste rebâtit l'édifice, qu'un incendie avait détruit, et Tibère l'inaugura de nouveau. Claude fit même une tentative pour transporter à Rome les mystères d'Eleusis.

Âcôté de Cérès, on adorait aussi Liber et Libéra, dans le sens du Dionysos et de la Persépbone grecs, qu'on réunissait souvent à Cérès, tant à Eleusis qu'en Grèce et on Sicile. La Campanie était surtout le pays où la déesse des moissons et le dieu de la vigne avaient prodigué leurs présents avec une égale libéralité, le pays, comme on di-

sait , où les deux divinités s'étaient combatloes l'une Tautre. Ces coites grecs se trouvèrent en présence de vieux cultes italiques, de dieux tout nationaux, d*asages et de fêtes primitives. Liber, ou comme on rappelait communément, Liiber Pater, c*est le libérateur, le dieo de la plaisanterie et de la joie désordonnée, de même qae Libertas, la liberté de paroles était représentée sons les traits d'une belle femme, richement ornée. C'est cet air d'abondance et de prospérité qu'on donne toujours à Liber et à Libéra, et toujours la fête des vendanges est considérée comme une époque de liberté illimitée dans le langage et dans les mœurs. Liber et Libéra sont d ailleurs les dieux de toute production féconde, ce qui fait qu'on les implore, non-seulement pour la fertilité des champs, mais encore pour celle des hommes et des animaux. De là vient sans doute le symbole si répandu du phallus, ou, comme on disait en latin, du fascinum. qu'au temps de la vendange on promenait de place eu place dans la ville, au milieu de cérémonies religieuses. A Lavinium, la vieille ville des Pénates latins, tout un mois était consacré à Liber, temps de désordre et de gaieté. lie fascinum était là une sorte de talisman contre Tenvie, le mauvais œil, la magie et la matrone la plus considérée de l'endroit le couronnait publiquement. Le nom de fascinum est la meilleure étymologie qu'on poisse donner aux vers fescennins, grossières poésies où écbtait toute la gaieté des vendanges et qu'on chantait d'ordinaire dans le cortège nuptial. Nous savons d'autre part que ce symbole de Liber Pater était tout spécialement

révéré et que, dans les temples, on en suspendait comme offrandes.

Ces deux anciens dieux, italiques sidentifiërent si bien avec le Dionysos et la Perséphone grecs que désormais Dionysos porta chez les Romains le nom de Liber et de Liber Pater, tandis que Perséphone s'appelait Libéra ou Proserpina^ transformation primitive du nom grec de la déesse. Dès cette époque, par conséquent, ces deux dieux grecs furent adorés, à Rome et à la campagne, à côté de Gérés et des autres divinités protectrices de la campagne ; mais seulement dans le sens tout populaire d*une bienfaisante libéralité, non pas comme le Bacchus de la Grèce, avec cette importance mystique et extatique que la religion et les lois de Rome repoussèrent toujours. Pour ce qui regarde spécialement Liber Pater, on le regardait comme le gardien et le bienfaiteur des propriétés rurales, et, dans les villes, on Tadorait souvent comme le symbole de la liliorté municipale. C'était ce dernier caractère qui faisait fréquemment placer son image dans les marchés, à côté de celle de son compagnon, le fameux Marsyas de l'Asie mineure. La principale fête de Liber et de Libéra resta toujours à Tépoque de la vendange qui se célébrait par toute rilalie avec une grande gaieté et interrompait comme la moisson toutes les affaires politiques et judiciaires. Tous les instruments de la vendange et du pressoir étaient consacrés à Liber; on lui offrait, ainsi qu*à Libéra, les prémices du moût au milieu des danses et des jeux. On célébrait encore à Rome d autres Liberalia^ le

296 ACCA I^\RENTIA ET DBA Î)IA.

ronnes d c^pis. Puis les Frères retoumaienl à la maison du Magister, où recommençaient les offrandes et les festins. Ainsi se passait le second jour. Quant au troisième, destiné à clore la fête, il ne faisait que répéter trait pour trait les cérémonies du premier jour.

Outre ces fêtes solennelles, les sources déjà citées nous parlent de différentes expiations , nécessitées par certaines circonstances, et qui avaient lieu dans le bois sacré de la Dea Dia. Tantôt c'est un arbre tombé de vieillesse ou frappé de la foudre qu il faut écarter, tantôt une pierre à graver, une dégradation à réparer : toutes occasions qui exigeaient Tintroduction du fer dans le bois sacré, et par conséquent, chaque fois, un piaculum^ une expiation particulière. Quelquefois il fallait, en des cas pareils, la présence de tout le collège, comme par exemple le jour où il fallut écarter de force un figuier qui s'était niché sur le toit du temple de la déesse. Toujours, dans ces nécessités, un sacrifice doit être fait, tant avant Tentreprise de Touvrage qu'après son accomplissement. Les Frères se réunissaient, en dehors du culte de leur déesse, pour une foule d*autres solennités romaines', surtout au Capitole. Souvent aussi ils s'assemblaient pour délibérer dans la Regia , dans le palais impérial , ou ailleurs encore; c'était quand il s'agissait de fixer la fête de la Dea Dia, de décider des réparations au bois sacré, de choisir de nouveaux Frères, de prendre part à certains jeux votifs, ou enfin de faire des vœux, de célébrer des actions de grâces pour la santé et la sécurité de Tempercur.

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Angerona.

Comme loutes les villes anciennes, Rome avait son dieu caché, son dieu prolecteur, qu'on se représentait dans Torigine comme un génie sans nom et sans généalogie ; aussi Tidentifiait-on tantôt avec un dieu, tantôt avec un autre, masculin ou féminin. Ce qui faisait préférer Angerona dans cette confusion, c'est la figure qu'on lui donnait généralement. On la représentait avec un doigt sur la bouche, dans une attitude silencieuse. Tout ce que nous en savons, c'est qu'on l'adorait aussi sous le nom de Diva tout court, ou de Diva Angerona, et que, comme telle, les pontifes lui offraient un sacrifice, le 21 décembre, dans la Curia Accaleia, consacrée à Volupia; la statue d'Angerona était même sur l'autel de cette divinité. La date de sa fête la rapproche de celle de Saturne, d'Ops et d'Acca Larenlia , avec laquelle elle semble d'ailleurs avoir un rapport très-étroit. Peut-être le doigt qu'elle met sur sa bouche est-il une allusion aux mystérieuses profondeurs du monde souterrain. Le nomd'Angerona est expliqué très-arbitrairement, comme d'ordinaire, par les anciens : tantôt on le rapporte à anrjorcs (les soucis et les chagrins dont elle délivre), lantôt à angina, une maladie contagieuse qui frappait hommes et bestiaux, jusqu'au jour où Angerona leur a

398 CÉRÈS, UBEB, LIBEBA.

porté secours. Probablement Tétymologie d'Angerona n'est antre que celle de TAngitia Marse et du Jupiter Anxur des Voisques.

Gérés, Uber, Libéra.

Ces trois dieux, portant des noms italiques, sont t^TÎdemment aussi d*origine italique; mais le groupe qu*ils forment à eux trois, le groupe où Cérès répond à la Déméter hellénique. Liber à Dionysos, Libéra à Perséphone, comme fille de Cérès, ce groupe est certainement d'invention grecque, et a d'autant plus d'importance pour l'histoire du culte romain, qu'appartenant au plus vieux culte grec célébré à Rome, il semble avoir exercé une grande influence sur la forme extérieure de la religion romaine. Le temple des trois dieux, communément appelé jEdes Cereris , était voisin du Cirque. Les Romains l'avaient fondé au commencement de la république, vers le moment où les guerres, conséquences de iexpulsion des Tarquins, avaient fortement menacé Yannona romaine et occasionné une disette. Les livres sibyllins consultés, en ce besoin pressant, avaient renvoyé les Romains aux dieux grecs de ragricultnre et de toute production régulière, aux dieux qu*on adorait dans toute Tltalie méridionale et dans la Sicile. Ce fnt alors que le dictateur A. Postumius, le vainqueur da lac

CËBÈS, LIBER, LIBERA. 299

Régill^, fonda ce temple, qui fut inauguré, trois ans après, par le consul Sp. Gassius, Fauteur même de Talliance latine. Peu auparavant avait été instituée, en même temps et dans les mêmes circonstances que le tribunal, l'édilité plébéienne, chargée spécialement de veiller à Tapprovisionnement et au marché des blés, et par conséquent rattachée par un lien très-étroit au nouveau culte et au nouveau temple de Gérés. Ge culte était tellement un culte grec, qu'on cherchait les prêtresses de Gérés dans Tltalie méridionale, surtout à Naples, la co-^ lonie de Gumes, et à Élée ; la langue, la terminologie du culte, tout resta grec. Le temple, lui aussi, était tout grec dans son architecture, son aménagement et sa décoration : des artistes grecs l'avaient construit ; aussi (it-il époque, étant le premier monument de Tart hellénique, dans une ville où jusque-là Part étrusque avait dominé. Le rite même de l'inauguration parles femmes, rite complètement grec, fut observé en celte circonstance. Pour ce qui est de la surveillance des édiles plébéiens (qui devaient probablement leur nom au rapport qu'ils ont avec le temple : œdes), elle parait s'être exercée seulement sur la partie pratique de Vannona ei sur les jeux de Gérés. Gomme surveillants AeVannona, ils avaient leur local officiel prèsou dans l'intérieur du temple de leur déesse, et faisaient là leur police ou distribuaient du blé et du pain entre les pauvres plébéiens. G'esl pour cela que Gérés et son temple devinrent bientôt le symbole des libertés plébéiennes, et que, dans les cas où ces libertés étaient violées, la déesse avait toujours sa part