LA MAGNA MATER

crachée par Satome et dont parle déjà Hésiode. A peine les Romains furent-ils mattres de Tohjet sacré qu'on des ambassadeurs prit les devants pour porter la bonne nonvelle et découvrir le plus honnête homme demandé. L*année suivante, en 204, le vaisseau qui portait la déesse arriva à Terracine. Scipion Nasica, le cousin du jeune général qui allait précisément passer en Afrique, avait été déclaré par le sénat le plus honnête homme de la république. Il alla, avec les matrones, à la rencontre de la déesse jusqu'à Ostie, reçut la pierre et la remit aux dames romaines qui rapportèrent jusqu'à Rome. Toute la ville se porta au-devant de la procession : dans toutes les rues qu'elle traversait, Tencens fomait devant les portes ; partout on implorait pour la république la clémence et la protection de la déesse. Et, en effet, tant de foi fut justifiée par les événements : la mois* son de Tannée surpassa les espérances ; Annibal quitta ritalie pour s'aller faire battre à Zama, et, après peu d'années, la guerre de Macédoine fut également terminée par la victoire de Cynocéphales.

Ainsi l'arrivée à Rome de la Magna Mater de llda est comme une limite entre deux époques différentes de l'histoire de la religion romaine, qui désormais sort de ritalie pour se perdre dans le chaos des cultes étrangers et orientaux. Le culte phrygien de la Magna Mater avec son attirail de superstitions est déjà un de ces cultes asiatiques qui dés ce moment vont toujours plus avidement se presser dans la ville étemelle. A Rome, c'était la noblesse qui affectionnait parti cul iéremeni ce culte